Макс Фрай - Зеленый. Том 3 [litres]

– Зачем тебе это надо, я наверное понимаю, – вздыхает Тони Куртейн. – Стефану, естественно, интересно сунуть нос в эту тёмную магию, к нему тоже вопросов нет. Но Эдгару-то зачем было так рисковать? Ради сотни? Но слушай, что ему эта сотня? Он же за последний год разбогател фантастически, благо почти не осталось контрабандистов, кроме него.

– Деньги он потребовал из суеверия, – улыбается Эдо. – Так и сказал: «Когда я за деньги работаю, мне обычно больше фартит». Второй раз пойдёт бесплатно…

– А будет и второй раз?

– И третий, и может быть, даже десятый. Одного точно мало. Ничего, нам Стефан обещал до конца помогать.

– До какого конца?! – невольно содрогается Тони Куртейн.

– До победного, – смеётся Эдо. – Я, сам видишь, похоже, придумал способ готовить Ножей… Ну, не совсем Ножей Севера, те в сто раз круче, конечно. Но нам не крутость нужна, а толк.

– Какой тебе нужен толк?

– Ну вот, а говорил, понимаешь, зачем мне это надо. Если думаешь, что меня просто покусал Сайрус, и я теперь в полнолуние с воем превращаюсь в безумного злого гения, то, к сожалению, нет. Всё гораздо скучнее, дорогой друг. На Другой Стороне, сам знаешь, унылая хрень творится, и конца-краю ей нет. Никакой магии не хватает, чтобы их из пропасти вытащить, а надо. Нам самим надо, потому что мир-то, что бы там Ханна-Лора вслед за своими древними учителями ни говорила, у нас один. Короче, рук не хватает. На местных мало надежды, Стефан вон сколько лет полный штат себе укомплектовать не мог, потому что подходящих людей исчезающе мало. И это Стефан, великий шаман и гениальный учитель, в Вильнюсе, городе, наполовину сотканном из наваждений и грёз! В других местах ещё хуже. А действующих Ножей Севера сейчас на другой стороне девять. Девять человек на весь мир! Ну и плюс я, такой красивый. Аж целый один. Естественно мне нужны помощники, чем больше, тем лучше. Но чтобы делать такую работу, надо хотя бы отчасти быть человеком Другой Стороны. Поэтому я особо губу не раскатывал, пока не заметил в бывших Мостах и тех, кто надолго сгинул, а после вернулся, небольшое количество материи Другой Стороны. С Эдгара начал, потому что он сам напросился. Так и сказал: «Мне моей судьбы стало мало, хочу быть как ты!»

– Сам напросился, но сотню с тебя слупил, – ухмыляется Тони Куртейн. – Узнаю Блетти Блиса! Вот уж кто точно ни при каких обстоятельствах не пропадёт.

Стефан сидит в «Министерстве культуры», которое сам же ещё в декабре учредил, но не в прачечной самообслуживания, а в примыкающем к ней заколоченном кинозале, на икейском диване в цветочек, под агитационным плакатом, изображающим Ктулху в будёновке, с подписью: «Ты запасся попкорном?» [46] Нет ничего хуже, чем объяснять шутки, но для читателей, в силу возраста и обстоятельств не знакомых с советскими агитационными плакатами, всё-таки поясним, что здесь отсылка к знаменитому в своё время плакату «Ты записался добровольцем?» – созданному художником Дмитрием Моором в 1920 году, во время Гражданской войны. Плакат придумала Кара, Стефан его очень любит, уже почти целый месяц не позволяет его ничем заменить.

Короче, Стефан недавно сюда пришёл, немилосердно выгнал из тёплого помещения на мороз Ари, Сашу и Анджея, которые в рамках курса повышения квалификации с позавчерашнего вечера смотрели «Твин Пикс», а сам сидит на диване в цветочек и вовсю расслабляется – как он это себе представляет. То есть, отчасти спит, одним глазом (левым, если это вдруг важно) видит сны, а другим он бдительно прозревает тьму кинозала, не в метафизическом смысле тьму, а в житейском, практическом: здесь просто выключен свет, и экран сейчас тоже погашен, потому что, – считает Стефан, – смотреть свои сны вперемешку с чужими – бесхозяйственность и бардак.

– Хорошо стали жить, – говорит ему прямо на ухо знакомый голос. – Никаких пропусков! Просто берёшь и приходишь в прачечную. Типа штаны постирать.

Стефан на радостях сразу же просыпается, но хмурится, будто сердит. Плохая жизненная стратегия – вот так сразу радоваться тому, кто беспардонно тебя разбудил.

– Да, это проблема, – мрачно зевает он. – Шляется кто ни попадя, хоть приручай щенка тудурамуса и для охраны на пороге сажай.

– Испугал ежа голой задницей.

– Тебя-то зачем пугать. Ты же небось не просто так, а по делу. В смысле, с бутылкой пришёл.

– Честно? Был без неё. Но теперь-то наверное… Точно! Слушай, когда тебе надо, это даже круче работает, чем когда надо мне.