Anne Dar - Узник [СИ]

Следующее утро началось бодро. После принятия душа и высушивания волос, я твердо решила провести второй свой выходной более активно и позавтракать в лесу. Отрезав себе клубничный пирог Лидии, а вторую его часть, вместе с геркулесовой кашей, занеся Ричарду, я была готова к новому дню.

Закинув старый рюкзак за плечо и взяв глубокую плетеную корзину, я вышла во двор в двенадцать минут десятого и быстро шмыгнула в лес. Погода была замечательной. Солнце еле-еле пробивалось из-за перистых облаков, тускло освещая пёстрый осенний колорит леса. Под низкими лапками елей красовалось разнообразие грибов. Сентябрь выдался на редкость тёплым и солнечным, с мелкими грибными дождями, поэтому в этом году грибов было море, хотя собирающих их в этой части леса почти не было. Можно было подумать, будто я оккупировала эту территорию, потому что кроме себя я в нём никогда никого не встречала, что было странно, так как наш город славился своими грибниками. Каждую осень местный рынок был завален осенними дарами леса, однако эти дары собирали в основном с западной стороны города, по непонятным мне причинам совершенно не заходя на восточную его часть.

Уже спустя час похода моя корзина была переполнена лешьим мясом — так люди в нашей местности называли грибы. Оставив переполненную корзину под одной из знакомых мне елей и прикрыв её лапками дерева, я, с полной уверенностью в том, что её никто не тронет, отправилась к стародавнему дубу, растущему в километре на восток. Дойдя до пункта назначения лишь за час — по пути я постоянно останавливалась, чтобы полюбоваться красотами осени — я села у изножья векового дуба и достала из рюкзака пирог. Наслаждаясь вкуснейшей выпечкой и наблюдая за красивой белкой, мирно сидевшей на, почти оголенной, ветви дуба, я мысленно поблагодарила добрую женщину за заботу, которую она проявила в ответ на моё хамское поведение по отношению к её невестке. Уже доев пирог, я решила всё-таки зайти к Максу и поблагодарить его семью за заботу.

Солнечные лучи и внезапно разлившиеся внутреннее тепло одолели меня и, после плотного завтрака, я в очередной раз начала впадать в дремоту. Вообще я заметила, что в последнее время стала спать гораздо больше обычного, но я списывала это на изменение светового дня.

Проснулась я из-за холодного ветерка, колко ласкающего пальцы моих рук. Открыв глаза, я поняла, что проспала достаточно долго и погода за это время успела порядком испортиться. Часы на мобильном показывали половину седьмого вечера, что означало, что мне необходимо поспешить вернуться обратно. Быстрыми шагами я отправилась к оставленной мной прежде корзине с грибами, больше не отвлекаясь на любование природой. Спустя десять минут быстрого шага, буквально в двух шагах передо мной пронесся огромный бурый сохатый. Видимо, я спугнула лесного великана, несясь по его дому бесстрашно громким шагом. Словно извиняясь перед рогатым за лишний шум, я встала на цыпочки и, стараясь не касаться лишних веток, побежала сквозь лес. Наверное, со стороны я походила на куропатку, быстро перелетающую между холмиками.

Наконец добравшись до своей корзины, я еще пятнадцать минут брела к дому. Оказавшись в гостиной, я сразу же посмотрела наверх, но Ричарда у решетки не оказалось и я решила не вызывать его на диалог. С каждым днем меня всё сильнее волновало, что я до сих пор не могла понять, кто или что он такое…

На скорую руку вымыв грибы и замариновав самые мелкие в двух глиняных горшочках, я установила их в духовку на сто восемьдесят градусов и, взяв мешочек соли, отправилась к соседям.

Дома я застала Лидию и Макса, которые впервые пригласили меня внутрь. Зайдя в обшарпанный коридор, мы сразу повернули направо и вскоре оказались на маленькой, но уютной и тёплой кухне. Я извинилась за своё недавнее поведение, о котором они, судя по их расположению ко мне, уже и не помнили. Приняв от меня кило соли, Лидия начала суетиться и накрывать на стол. В это время Макс, сидя напротив меня, весело улыбался и показывал всем своим видом, что рад моему приходу.

Я отказалась от очередной порции пирога, ссылаясь на нежелание сбивать аппетит перед ужином, однако выпила три чашки душистого чая с чем-то отдаленно напоминающим мёд.

У моих соседей было тепло и уютно. На кухне вкусно пахло пирогами и душистым чаем, малиновым вареньем и свежей мятой, осенними яблоками и засушенным гербарием (рукоделие Мэнди). Мне не хотелось уходить, но уже прошло полтора часа с момента, когда я включила духовку, и мне нужно было возвращаться, чтобы покормить своего кота и пленника.