Элен Будро - Настоящие русалки не носят кольца на пальцах

— Хей, Джейд. Надеюсь, хорошо, что я пришёл?

Я пыталась оставаться спокойной, но всё моё тело вибрировало от его голоса.

— Более, чем хорошо, — сказала я, надеясь, что вздох ничего не значит. Может, это была просто отрыжка. Даже она была бы лучше, чем вздох. — Прости, что не пришла на твой лодочный круиз.

Люк, кажется, подбирал слова.

— Я уверен, душой ты была там.

Ну, если честно, я была там, просто не совсем так, как он мог себе представить.

— Ох, — Люк вручил мне коричневый бумажный пакет, — с Днём рождения.

— Спасибо! — я взяла свёрток у него.

— Прости, что так немного. У меня было совсем мало времени из-за визита моего кузена и всё такое. У меня даже не было шанса приобрести купальный костюм.

— Всё нормально. Я, наверное, тоже не буду плавать, — я не совсем готова протестировать теорию тампона, и Люку совсем не обязательно об этом знать. — Но, правда, ты не должен мне ничего дарить.

Он засмеялся.

— Не надейся слишком сильно.

Я заглянула в смятый бумажный пакет. Вигваги. Я улыбнулась.

— Дед сказал, что они могут понравиться тебе, — он поморщился. — Я все неправильно понял?

— Нет, нет. Всё прекрасно. Ты действительно знаешь путь к сердцу девушки, — как только слова покинули мой рот, я прикусила язык. — Ну, не совсем к сердцу, я имею в виду мой желудок, — затем я подумала о своём слегка большом животике и о том, что не хочу, чтобы милый парень думал о моем желудке. — Ты понял, что я имею ввиду.

— Они и мои любимые, — Люк выудил Вигваг из пакета и засунул себе в рот.

— Эй, они теперь мои! — я шлепнула его по руке и засмеялась. Мы сидели на бортике у бассейна, и я опустила ноги в воду.

Кори с Троем направлялись к столу с закусками.

— Разве бассейны с солёной водой не великолепны? — спросила Кори. — Мама сказала, что её кожа никогда не была такой мягкой.

Я мгновенно выдернула ноги из воды.

— Вау, хм. Бассейн с солёной водой, да? Это э-э великолепно! — я знала, что ничего не произойдет, пока я не нырну, но, в любом случае, я натянула полотенце на свои ноги и ступни и улыбнулась.

Люк повернулся ко мне:

— В чём дело?

Я натянуто улыбнулась.

— Ох, это такая странная штука с ногами. Просто немного паранойи насчёт причудливой структуры пальцев, доставшейся от мамы.

— Я видел твои пальцы прежде, — Люк подтолкнул меня локтем.

Я посмотрела на него, пытаясь разобраться, что он только что сказал.

— Серьёзно?

— В тот день у «Бриджит», когда я придавил твою ногу скейтбордом.

Люк видел мои пальцы. Что это значит?

Он пристально посмотрел на меня.

— На тебе была синяя толстовка.

Реплика увеличила частоту сердечных сокращений, зрачки расширились, ладони вспотели…

— Как ты запомнил? — ахнула я.

— Тебя трудно забыть, Джейд, — Люк посмотрел вниз на свои руки.

В мозгу что-то щёлкнуло, как в одной из тех пластиковых игр, которые вы получаете в магазине за доллар.

Моя толстовка.

Мои пальцы.

«Бриджит».

— Ты вернулся в «Бриджит», чтобы забрать свой телефон в тот день, да? — спросила я.

Ты нажимаешь на квадраты вверх, выше и вниз, пытаясь выстроить номера в линию от одного до десяти.

— Ага, — Люк уставился в бассейн.

— Но ты ведь не сразу вернулся в скейт-парк, не так ли?

Люк молчал.

Я попыталась организовать свои мысли, как цифры в игре. Бриджит сказала Люку, что направилась пообедать у озера? Он пошел искать меня? Наткнулся на бессознательное тело у ручья и прикрыл толстовкой? Я вспомнила предупреждающий взгляд, которым Трой одарил его, когда позже в тот же день они вернулись в «Бриджит». Люк сказал Трою, что он видел? Трой тоже замешан в этом?

— Люк, — я задумалась над формулировкой вопроса чтобы не выдать лишнего. Что, если на самом деле Эдди прикрыл меня, а не Люк? Что, если я сейчас выставляю себя полной идиоткой? — Что-то случилось в тот день, что изменило твоё отношение ко мне?

— Послушай, Джейд… — Люк, кажется, взвешивал свои слова. Может, он подумал, что я вынуждаю его признаться в том, что я ему нравлюсь. Если я заблуждалась, и он ничего не знал о том, что я русалка, то, вероятно, пытался найти способ мягко подтолкнуть меня.

Но я слишком много сказала, чтобы сейчас повернуть всё вспять.

— Ты видел что-нибудь в тот день? О чём хочешь поговорить?

Люк глубоко вздохнул, снял ботинок, задержал свою ногу в руке. Он наклонился.

«Ты имеешь ввиду так?» — звон его голоса в ушах лишил меня дыхания.

Я моргнула. Мой рот открылся. У него были те же перепончатые пальцы, что и у меня.