Элен Будро - Настоящие русалки не носят кольца на пальцах

— Купальники, оформление заказа три. Купальники, проверка, ожидание заказа три, — прозвенел голос Глэдис по внутренней связи.

Я задалась вопросом, как долго люди могут задерживать дыхание, прежде чем упасть в обморок, так как я уже задержала его минуты на три. Я могла представить себе лицо проходящих продавцов. Они точно увидят пятно. Они даже могут заставить меня заплатить за хаос, оставленный в раздевалке. Агенты безопасности будут сопровождать меня к стоянке и оповестят СМИ. Я уже могла представить себе заголовки:

«Урод природы, Джейд Бакстер, обнаружена в примерочной местного универмага с начавшимися месячными после первых четырёх недель со дня её четырнадцатилетия».

«Руины акции на местном универмаге «Хайд». Полная история в шесть часов».

— Это танкини-купальник, — сказала, наконец-то, прибывшая дама.

Должно быть, я выдохнула слишком громко, потому что Глэдис одарила меня горьким взглядом.

— Это отражается на наших отчётах, если неправильно его пробить.

Я опустила взгляд и порылась в сумочке в поисках кошелька.

Глэдис пробила купальный костюм, и всё моё тело наконец-то расслабилось, когда она положила его в сумку. Я заплатила, пробормотала «спасибо» и спрятала чек в бумажник.

Наконец-то! Свободна!

Я поставила в ряд тележку и бросилась к выходу из торгового центра.

— Эй, не так быстро! — заорала Глэдис.

Боль пронзила мое бедро, когда я резко повернулась к ней лицом. Если она видела пятно? Возможно, ей, наконец, пришло в голову, что это было?

— Да? — прохныкала я.

Глэдис посмотрела на меня поверх её драгоценных плечиков. Она махнула вешалкой в воздухе:

— Ты вроде говорила, что хотела её.

— Ой, извините! Спасибо! — я попятилась назад, чтобы захватить вешалку, затем метнулась к выходу, выметаясь оттуда.

Туалет стал для меня перебором.

Я ждала, пока его очистит уборщица, а затем мой четвертак застрял в машине с тампонами, так что у меня не было выбора, кроме как сходить в Аптеку «Дули», чуть дальше в торговом центре.

Разве я знала, что буду делать, когда туда попаду?

Стараясь не ковылять, я пронеслась мимо фуд-корта, надеясь, что Кори и Лейни не видят меня. Я приближалась к «Дули», но салфетки «Супер Соник» сделали всё это намного сложнее. Мое сердце участилось. Я протолкнулась сквозь аптечный турникет, входя, и сморгнула навернувшиеся от флуоресцентного света лампы слезы. Холодный пот просочился из каждой поры моей кожи, превращая меня во влажное пятно.

Нервы. Просто нервы.

Я пыталась воспользоваться одним из визуализационных методов доктора Баскер. Её дом недалеко от бабушкиного, и я ходила к ней для консультации после того, как мама утонула.

Вдыхай, два, три, четыре. Выдыхай, два, три, четыре. Мысленно перенесись в свое счастливое место.

Вот только моё «счастливое место» было где угодно, только не здесь.

Приоритет номер один: я получаю, что мне надо, и иду назад в туалет. Я посмотрела в проход между рядами и прошмыгнула мимо стеллажа парфюмерии.

«Средства для волос.

Скорая помощь.

Средства от боли и простуды».

Дальше, над шестым рядом, висел указатель, который, казалось, был в два раза больше всех остальных.

Средства женской гигиены.

— Ой!

Несколько поздравительных открыток разлетелось по полу.

«С Днем Матери».

«Ценность мамы».

«Эй, мамочки!»

Я поспешила убрать открытки назад и попыталась сосредоточиться, тем более что салфетка начинала ускользать.

Во избежание ещё каких-либо травм, я пошла дальше по шестому ряду и на половине пути огляделась вокруг, чтобы убедиться, что Кори не решила пополнить запасы вишнёвого блеска для губ. Мать, борясь с резинкой малыша, прошла мимо, заставляя моё тело прижаться к противоположной стене, чтобы пропустить их.

Я бы всё отдала, чтобы у меня была мама. Но мамы не было. Плюс, папа, наверное, сидит на лавочке посреди торгового центра.

Я была один на один с этим.

Я была один на один с этим.

Когда горизонт был чист, я повернулась к полкам: цветок и бабочка на упаковке в различных оттенках розового, пурпурного и белого. Это не похоже на прокладки из рекламы с девушкой в струящемся платье, скачущей через поле ромашек. Как я могу выбрать из миллиона вариантов с супервпитываемостью, разбросанных по десяткам акров вокруг?

Белые пластиковые этикетки свисали с полки.

«Супер Макси $6.25»

«Эйси Глейд $4.49»

«Шурлайтс $7.99»

Гарх! Деньги!