Пол Рудитис - Надвигающаяся буря

— Правда? — спросил Рафаэль. — Но я не чувствую никакой перемены.

Опушка не изменилась, она была такой же, как и до ритуала. Деррил почувствовал лишь легкий ветерок в довольно странной тишине.

— Перемена есть, — спокойно возразила Мюриель и весело взглянула на Тайлера: — Беги к своей машине.

Мальчик уже собирался рвануть с места, но остановился, поняв, что Мюриель шутит.

Пока все шли через, лес к дороге, Пейдж раздумывала над событиями истекшего дня. Она поняла, что пережили Тайлер, Рафаэль, Габриелла и даже Деррил. Обнаружив у себя неожиданный дар, они решились на ритуал и, несмотря на препятствия, не отступили и совершили его. Какой трудный путь они совершили за один только день!

Выйдя из леса, все обратили внимание на то, что небо точно такое же ясное, как и над Кругом Гейи, и ветерок ласкающий, легкий.

— Как здорово! — воскликнул Тайлер.

Молча каждый вспоминал пережитое.

Уже не надо было бороться со стихией, опасаться демонов Или тесниться на маленьком клочке сухой земли. Они просто шли к машинам.

Пейдж не удивилась бы, если бы из леса вышло небольшое стадо оленей и стало сопровождать их. Однако, когда они добрались до машин, никто так и не вышел им навстречу.

— Как бы не сглазить. — Фиби включила двигатель.

Пейдж, Рафаэль и Габриелла издали радостные возгласы — двигатель заработал. На этот раз следовать за хвостовыми огнями Пайпер было намного легче. В пути почти никто не говорил, так как все за день очень устали и физически, и эмоционально.

Фиби, въехав в город, оторвалась от машины Пайпер, чтобы доставить Рафаэля к его грузовику. Тот все еще стоял у зоопарка.

Пейдж вышла из машины, чтобы проводить Рафаэля. Фиби посигналила им, давая понять, что торопится.

— Фиби не слишком церемонится с тонкими чувствами, — заметил Рафаэль, пока оба шли к стоявшему неподалеку грузовику.

— Да, это точно, — согласилась Пейдж. — Послушай, я...

— Я понял, — прервал ее Рафаэль. — Поверь мне, я знаю, что тебе понадобится время.

— Я хочу понять, для чего мне работа и волшебные силы... и оставшаяся впереди жизнь.

— И зачем тебе парень, у которого два десятка детей по всему городу? — спросил Рафаэль.

Глаза Пейдж чуть ли не вылезли из орбит.

— Я же школьный учитель, ты забыла? — спросил он, лучезарно улыбаясь ей. — Что ж, до свидания. — Рафаэль никак не мог решить: то ли пожать ей руку, то ли поцеловаться.

Сделав шаг, Пейдж заметила отпечаток странной лапы на капоте грузовика:

— Что ты думаешь об этом?

— Либо лапа обезьяны, либо утконоса, — ответил Рафаэль. — Похоже, некоторые животные воспользовались землетрясением и сбежали.

— Это, наверное, утконос... или утконосы, — поправила его Пейдж. — У них ведь перепончатые лапы.

— Знаю, — сказал Рафаэль. — Я просто хотел услышать, как ты произносишь слово «утконосы».

Он наклонился и нежно поцеловал ее в щеку.

Когда Пейдж вернулась в машину, Фиби поинтересовалась, что у нее за дела с симпатичным Рафаэлем. У Пейдж определенно улучшилось настроение, но было видно, что ей сейчас не особенно хочется развивать эту тему.

Выехав со стоянки, машина направилась к больнице, Габриелла именно туда настойчиво просила отвезти ее.

— Габриелла, ты точно не хочешь поехать домой и отдохнуть? — спросила Фиби.

— У меря как раз сейчас появилось второе дыхание.

— А мое второе дыхание только что уехало, — простонав, заявила Пейдж. — Извините. Я не хотела говорить об этом вслух, просто вырвалось.

Три женщины рассмеялись.

— Теперь Габриелла, когда ты освоилась со своей новой способностью, как она вписывается в план твоей жизни? — Фиби было очень любопытно, что она ответит.

Та задумалась и ответила не сразу:

— Пока не знаю. Должна сказать, что я немного взволнована. Впервые я подумала, что в моем плане что-то не предусмотрено. Я сейчас ощущаю большую свободу, чем сегодня утром.

— Если бы ты действительно чувствовала себя свободной, то поехала бы домой и немного отдохнула — ты же сейчас не на работе.

— Поспешишь — людей насмешишь, Фиби, — заметила Габриелла. — Все надо делать постепенно.

В столь поздний час улицы были почти пусты. Теперь, когда гроза утихла, ущерб от землетрясения казался не таким большим. От зоопарка к больнице машина ехала уже по освещенным улицам.

— Вот и приехали. — Фиби остановилась перед входом в реанимационное отделение.

— Спасибо за все, — сказала Габриелла, выходя из машины.

— Ты справилась с самым трудным делом, — похвалила ее Пейдж.