Джефф Мариотт - Выживает сильнейший

Пайпер сделала глубокий вдох, потом выдохнула и продолжила свой монолог. Она знала, что Лео — мужик с руками, но все же не хотелось втягивать его в свою работу. У него и так был забот полон рот: он без конца помогал сестрам расправляться с демонами вроде недавнего Прядильщика. И все-таки было обидно признаваться ему в том, что без него деньги пошли коту под хвост.

— Компания прислала нового мастера, на этот раз женщину, — продолжала Пайпер. — Похоже, она знает свое дело, но мне это встанет в тысячу долларов.

Лео присвистнул.

— Так что же там такое случилось?

— Если повезет, — добавила Пайпер, — то нам не придется вскрывать асфальт перед клубом. Она говорит, что это будет слишком дорого — тысячи четыре.

— Ух ты!

— Вот именно! Кажется, я скоро взорвусь. Из-за какой-то мелочи получилось черт-те что. А может быть, эта тетка просто пытается меня запугать? Я велела ей не беспокоить меня до тех пор, пока работа не будет закончена, и все же сижу как на иголках. Может быть, стоило вообще поменять все трубы, а то станет еще хуже? Не знаю, что и делать.

— Похоже, мне все же придется взглянуть, — кивнул Лео.

— Ты мастер на все руки, — сказала Пайпер. — И прекрасный ангел. Только вряд ли это поможет решить мою проблему. К тому же у тебя есть дела поважнее. А еще... — она вымучено улыбнулась, и он улыбнулся в ответ, — мне не хочется, чтобы ты провонял там насквозь и после этого заявился домой.

Кажется, он все понял. Лео вообще все схватывал на лету, чего нельзя сказать о других мужьях.

— Я уверен, что ты и сама справишься, — произнес он. — Если позовешь меня на помощь, я буду рад, но если сможешь обойтись, тоже не обижусь.

— Спасибо, Лео, — поблагодарила от души Пайпер. — Может быть, воспользуюсь твоим предложением.

— Ну, а теперь я пойду спать, — зевнул Лео, поднимаясь.

— Я тоже скоро ложусь, — сказала Пайпер.

То, что она сказала мужу, было правдой, ноне всей. Пайпер расстроилась из-за того, что прошлым вечером сестры решили одолеть Демона-Прядилылика без нее. Конечно, в клубе ее ждали неотложные дела, которые из-за промедления могли лишь ухудшиться. Но ее обидел сам факт подобного решения. Ей вовсе не хотелось быть среди Зачарованных запасным игроком, которого зовут лишь в случае крайней необходимости. Приходилось разрываться между обязанностями Зачарованных и работой. Она и так была лишена возможности заводить новых друзей, предаваться увлечениям, путешествовать или делать еще какие-нибудь интересные вещи. Приходилось слишком часто кидаться из огня в полымя, и казалось, будто все жизненные удовольствия проходят мимо нее.

Масла в огонь подливала и неожиданно проснувшаяся ревность к Лео. Позавчера она заметила, что он загляделся на двух смазливых молоденьких продавщиц за овощными лотками. В ответ на ее упрек Лео просто отшутился, и это рассердило ее еще больше. С чего бы ему скрытничать?

Конечно, его взгляд мог быть совершенно случайным, он вовсе не интересовался ими. Просто эти двое разговаривали о необходимости завести ребенка. Возможно, он подумал о том же самом, а его молодая жена... Нет, конечно, на словах он по-прежнему горячо любил ее! Ну, а на самом деле? Неужели Пайпер уже должна стать мамашей, чтобы не разочаровать мужа?

«Пустяки! Ты обращаешь слишком много внимания на мелочи. Ложись-ка спать, а то завтра опять эти вонючие трубы» — подумала она, стараясь успокоиться.

Однако сон упорно не хотел приходить. Пайпер поднялась с постели и снова направилась в гостиную, надеясь найти по телевизору что-нибудь успокаивающее. Села на кушетку и взялась за пульт. Старое дрянное кино, непрерывные выпуски новостей, еще более ужасное новое кино, идиотское ток-шоу, мультик... Последний привлек ее внимание на минуту, но потом Пайпер вспомнила, что в детстве терпеть его не могла. Тогда она отключила звук и стала листать каналы в тишине.

Наконец на экране появилось лицо, сразу же показавшееся знакомым, неизвестно почему. Это было женское лицо, не то чтобы красивое, но довольно привлекательное, без всяких следов косметики. Его обрамляли светлые платиновые волосы. Глаза были ясными и синими, словно горные озера, и светились интеллектом. Женщина что-то говорила, демонстрируя ровные белые зубы. Пайпер заметила ее решимость и целеустремленность, и сразу же захотелось узнать о ней побольше.

Камера немного отъехала назад. Оказалось, что женщина одета в обтягивающее розовое трико, серые спортивные шорты с розовыми полосками и кроссовки. У нее было великолепное тело, где надо — мощное, а где надо — округлое. Камера отодвинулась еще немного, и стал виден спортзал и еще шесть женщин, сидевших на матах. Они тоже были одеты по- спортивному, а пот, выступивший у них на лбу, говорил об изнурительной тренировке. Та, что стояла перед ними, все продолжала говорить. Пайпер заинтересовалась и включила звук.