Джефф Мариотт - Выживает сильнейший

...Сейчас все семейство сидело в гостиной, попивая чай на травах и обсуждая недавние события. Пайпер чувствовала, что лучше всего на свете просто быть рядом с близкими.

— Хорошо, что все эти женщины не помнят случившегося, — сказала Пейдж.

— Скорее всего все всё позабыли, — согласилась Фиби. — Но если вдруг вспомнят, то станут интересоваться судьбой Мег. Им будет трудно поверить в официальную версию, придуманную Деррилом, — будто бы она сломала шею, свалившись со сцены.

— Да, забвение пойдет им на пользу, — сказала Пейдж. — А мне вот ни за что не забыть эту мерзкую тварь и ее запах. Пожалуй, Мег следовало выбрать существо посимпатичнее. Ведь она столько внимания уделяла внешнему виду.

— Не только, — добавил Лео. — Она много говорила и о внутреннем содержании. Старалась воздействовать на всего человека, а не только на то, что снаружи.

— Как жалко, что она затащила нас к себе насильно, — сказала Пайпер. — Хорошо, когда все кончилось, но жаль пропавших даром двух дней моей жизни.

— Ну, эта цена не так уж велика, — заметила Фиби и добавила с грустью: — Хотелось бы мне забыть то, что случилось с Биллом. Не самого Билла, конечно, — он был отличный мужик, но вот как он погиб...

— Жаль, что доктор Хейвуд не застал такое удивительное событие, — сказала Пейдж. — Его теория подтвердилась. НЛО вовсе не прилетают из космоса, а представляют собой порождение демонов.

— И еще жаль, что Мег смогла управлять нашим сознанием и нашими телами, заставив исполнить ритуал, — добавила Пайпер и отхлебнула из стакана. Хотя она с удовольствием отмечала для себя, что заряда бодрости ей хватит теперь на целый месяц. — Но знаете что, по-моему, самое интересное?

— Что же? — спросил Лео.

— Женщины. Жертвы Мег. В общем, мы. — Пайпер вспомнились лица тех, кто был на стадионе, когда они пришли в себя. Все они глядели друг на друга, растерянные, изумленные от того, что оказались в непривычном месте, окруженные незнакомцами. В то же время их лица сразу же смягчились. Выражение страха почти сразу сменилось улыбками.

Женщины, раньше не знавшие друг друга, начали с интересом общаться. Кто-то обменивался телефонными номерами, кто-то пожимал руки. Они даже не подозревали о том, что пережили, однако невольно сплотились. Повсюду раздавались предложения и дальше тренироваться вместе. Они приглашали друг друга на чашку чая. Паника сама собой улеглась, и все спокойно двинулись к выходу.

— По-моему, — сказала Пайпер, присев на подлокотник кресла Лео и обнимая его за шею, — демон оказал городу услугу.

— Убрал Мег, — встряла Пейдж.

— Верно, — согласилась Пайпер. — Но не только. Он сделал нас сильнее, сплотил тысячи женщин, до этого не знакомых друг с другом. Даже если они не вспомнят о случившемся, то все равно теперь не расстанутся. Не знаю, чем они будут заниматься, но наверняка чем-то хорошим. Эти женщины прониклись симпатией друг к другу, а это полезно всем.

— Значит, Мег в конце концов добилась своего, — заметила Фиби. — Хотя бы частично. Мы так и не узнаем, насколько были велики ее амбиции и насколько — демона.

— Может быть, мы и не достигли собственного идеала, — согласилась Пейдж, — но все же нам стало заметно лучше. Я говорю о нас всех, о женщинах Сан-Франциско. А это не так уж мало...

Сестры снова рассмеялись. Пайпер заметила, что Лео глядит на нее с любовью, наклонилась к нему и поцеловала в колючую заросшую щеку.

— Кое-кому нужно побриться, — прошептала она ему на ухо. — А после отмети м как следует мое возвращение домой.

Лео потер лицо и вдруг вскочил:

— В самом деле, поднимусь к себе и побреюсь! А потом хорошо бы ты зашла ко мне...

—Ладно, — согласилась Пайпер, решив, что зайдет ненадолго: ей хотелось побыть с сестрами и насладиться тем, что они снова вместе.

Аватара — в индуистской мифологии божество, сошедшее на землю, воплотившееся в смертное существо ради спасения мира. — Примеч. пер .