Джефф Мариотт - Выживает сильнейший

У нее была в запасе куча времени.

Кара Боден появилась на пороге, как только Фиби постучала. По выражению лица хозяйки можно было подумать, что к ней в гости пожаловала кинозвезда, или президент, или папа римский.

— Вы Фиби из газеты! — воскликнула женщина, как только к ней вернулся дар речи.

— Да, это я, — ответила Фиби слегка смущенно. Сейчас на ней не было бейсболки и очков, но эта женщина, видимо, узнала бы ее в чем угодно. — Я Фиби Холлиуэл.

— Я... я писала вам, — произнесла Кара. Ей было за тридцать — больше, чем ожидала Фиби. Плоское лицо обрамляли не слишком длинные темные волосы. Под глазами пролегли круги. Кажется, в последнее время она почти не спала. Из глубины дома доносилась громкая музыка.

— Знаю, — сказала Фиби. — Я получила ваше письмо, поэтому и пришла.

— Как это мило! — воскликнула Кара, всплеснув руками. — Даже не верится, что вы здесь!

— По правде говоря, я не часто так поступаю, — призналась Фиби. — Но на этот раз я была обязана к вам прийти.

— Проходите внутрь, — пригласила Кара, добавив: — Какой-никакой, а все-таки дом...

Они оказались в комнате, служившей одновременно гостиной и столовой. Здесь музыка звучала еще громче, и Фиби слегка занервничала.

— Это моя сестра Дафна, — объяснила Кара. — Та, о которой говорилось в письме.

— Блестяще, — сказала Фиби. — Я рада, что она дома. Мне хотелось бы поговорить и с ней.

— Хоть бы вам удалось оторвать ее от Мег Уиншип, — сказала Кара с надеждой.

— От какой еще Мег?

— Ну, слышите музыку? — Каре приходилось почти кричать, чтобы ее услышали. — Это видеокассета Мег Уиншип. Она звучит непрерывно уже целую неделю.

— Так смогу я увидеть Дафну? — спросила Фиби и подумала: «Мне показалось, что она в письме преувеличивает насчет гимнастики. Но, может быть, все обстоит именно так».

— Конечно, — ответила Кара. Кивнула в сторону закрытой двери и направилась к ней. Фиби пошла следом. Стило только открыть дверь, как музыка хлынула громкой волной. Кара отступила в сторону, явно не желая идти дальше. Фиби оказалась в комнате, где вся мебель была отодвинута к стенам, чтобы освободить побольше места для занятий.

Дафна, одетая в розовое трико, лежала на полу и делала упражнения для живота. Заметив Фиби, она пробормотала что-то неразборчивое.

— Эй, — позвала Фиби

Та не обращала внимания.

— Эй, Дафна! — крикнула Фиби. — Нельзя ли сделать потише?

— Что?

Фиби приблизилась к телевизору и отыскала кнопку громкости. Нажала ее и стала следить за появившейся дорожкой, показывавшей уровень звука.

— Вот так нормально?

Дафна глядела сквозь нее на экран, будто боясь пропустить что-то важное, и, не переставая, делала упражнения.

— Кажется, да, — произнесла она.

— Ваша сестра волнуется из-за вас, — сказала Фиби. — Она считает, что вы слишком перенапрягаетесь.

— Напрасно, — ответила Дафна. — Я чувствую себя отлично. Я сейчас в самой лучшей форме.

— Это замечательно, Дафна, но всему есть предел.

— Мег говорит, что все вокруг мешают мне достигнуть своего идеала, — пожала плечами Дафна.

Фиби покачала головой и сказала с улыбкой:

— Это не так. Будьте кем хотите. Просто... не стоит слишком изнурять себя. Это вредно для здоровья.

— Без труда не вынешь рыбку из пруда.

— Но если вас заберут в больницу, вы уже не сможете заниматься...

Тем временем женщина, руководившая занятиями с экрана, переключилась на другое движение — поднимание ног. Дафна стала повторять за ней, ничего не отвечая.

— Можно спросить кое о чем еще? — Фиби поняла, что надо сменить тактику.

— Ладно. — Дафна сладко улыбнулась.

— Куда вас... забирали? Это был космический корабль?

— Вам сказала об этом моя сестра?

— Да, она обеспокоена этим, — призналась Фиби. — Что вы можете об этом сказать?

Дафна еще несколько раз подняла ноги и только потом ответила:

— Ничего. Кара говорит, что она видела какие-то огни, и я исчезла. А я этого не помню.

Фиби подумала, что Дафна кажется довольно милой, но она слишком поглощена своими занятиями. И кажется, ей действительно было нечего сказать. Впрочем, не важно, запирается она или нет. В любом случае разговора не получалось.

— Что ж, спасибо, Дафна, — сказала Фиби, выйдя из комнаты и прикрыв за собою дверь. Через секунду музыка грянула с новой силой.

Кара сидела за обеденным столом. Увидев Фиби, она спросила:

— Ну, поняли, что я имею в виду?

Фиби кивнула.

— Она действительно делает упражнения без перерыва, ноговорит, что ничего не помнит о космическом путешествии.