Игорь Осипов - Охотники на попаданцев [оптимизирована обложка] [publisher - ИДДК]

– Братик! – вопила и визжала Настенька.

Все кирасиры повернулись к ней и вытянули шеи. Кто-то улыбался. Кто-то в недоумении раскрыл рот. Я усмехнулся и снова обратился к подпоручику, бросив короткое и ёмкое слово.

– Кирасу!

Полуротный поджал губы, быстро окинул взглядом своих подчинённых и поманил к себе какого-то бойца. Вскоре я уже облачился в новенькую броню. Солдат оказался моей комплекции и подгонять не было нужды.

Долгие и нудные переговоры? Как бы не так.

Я поднял с земли тяжёлый стальной щит, отобрал у полуротного обрез винтовки и пошёл к воротам завода.

Эти психи не в том положении, чтоб торговаться, и даже заложники не должны быть для них спасением. Слишком многие погибли, чтоб откладывать штурм или вести нудный диалог о цене спасения. И если не сделать это сейчас, то погибнут многие. И пусть барон будет лютовать или препятствовать моим делам, но цена одного отпрыска знатного человека уже стала ниже тех потерь, что были принесены на алтарь безмолвия. Если бы его превосходительство не решил молчать, а поделился хотя бы со мной, многое можно было бы предотвратить. Потому что терроризм – не та вещь, с которой нужно договариваться.

Тщательно выкрашенные в серую краску створки приближались под звук моего тяжёлого дыхания и скрипа гравия под толстой подошвой кирасирских ботинок. Завод хранил молчание, не было слышно ни человеческих голосов, ни звуков рабочих инструментов или станков. Он словно вымер.

Подойдя к воротинам, я с силой постучал в них кулаком. От каждого удара тонкий метал с лязгом начинал ходить волнами, а цепи и замок на запоре громыхать.

– Именем его Императорского Величества приказываю открыть!

В ответ была тишина.

– Ну, гадёныши, сами напросились.

Я развернулся и выцепил глазами членов моей команды. Сашка, сидя на корточках, быстро менял ленту в ранце от картечницы, а рядом с ним стояла раскрасневшаяся Настя, бросающая взгляды на такого же рыжего, как и она сама, паренька, стоящего в оцеплении улиц. Полуротный матом разогнал всех кирасир по своим позициям, еле оторвав целительницу от братишки. Рядом с Никитиным была и мертвенно-бледная Аннушка, тоже засунутая в свою бело-голубую механическую броню, и прижимающая что-то к груди ладонями, наверное, распятие. Провидице не след было сюда приходить, но раз пришла, то грех не воспользоваться её умениями. Она уже не раз доказала, что видениям можно доверять.

Я быстро подошёл к троице.

– Сашка, идёшь позади на три десятка шагов, а в случае непредвиденности создаёшь заградительный огонь, давая мне возможность сбежать или занять нужную позицию.

Парень бросил взгляд на вход в завод, коротко кивнул и лязгнул крышкой картечницы, а после выпрямился и закинул ранец с патронами на плечо.

– Настя, будь в готовности, если кого ранят. Анна, сейчас попробуйте поглядеть в будущее, что оно нам сулит.

Девушка поглядела на меня глазами, наполненными какой-то растерянностью, а потом медленно ответила.

– Я с утра молюсь только о том, чтоб ангел успел к началу ада.

Анна глядела на Евгения Тимофеевича.

Тернский, не поняв этих слов, нахмурился, несколько мгновений смотрел на провидицу, а потом повернулся и пошёл к растаявшим от неимоверного жара воротам, петли которых до сих пор держали комки металла, а вокруг кипел ад.

Видение того, что могло случиться, выдёргивало из ноосферы вероятность бытия. Камни оплавились, как воск, а на них самих остались чернеть человеческие тени. Кирасиры в раскалённых докрасна механических доспехах с воплем пытались закрыть лица обугленными пальцами. Они так и застыли в этом положении, дымясь отвратительной вонючей гарью, несущей запах палёного человеческого мяса. Трава и листва в единый миг стали белым пеплом, медленно отрывающимся от земли и поднимающимся к небу. Деревья полыхали огненными кронами. Горели дома вместе с их обитателями. Над заводом ревел огненный вихрь, в котором угадывались черты какого-то существа, похожего на дракона.

Охваченный пламенем Тернский, набирая ход, шёл к пустому проёму, а потом с разбегу ударил ногой туда, где должны быть створки. Он прикрылся потёкшим от жара щитом и шёл к самому основанию вихря, где стояла едва заметная фигурка, похожая на не до конца кремированный труп. Мертвец поднял руку с зажатым в ней предметом.

– Ещё один шаг, и дух огня, вскормленный пудом чистейшего теплорода, сожжёт всё живое в пределах трёх вёрст, – громко произнёс кремированный мертвец.