Руслан Шабельник - Следы Атомных богов [litres]

– Вот, энта самая субстанция истекала из членов чудовища, как ему руки и ноги того… этого… два дня кряду текла, а потом того… перестала.

– Все, теперь не будет стонать. – Отыскав в тени одного из домишек снег, эльф отер им замаранную руку.

– Уверен? – Даниил, сопровождаемый селянами, осторожно подошел к коробочке, ткнул ее носком сапога.

Вся в слизи, с тонкими жилами, которые выходили из нее со всех сторон, больше всего она напоминала… да ничего она не напоминала, ничего из виденного до сих пор Владимировым, разве что некоторые узоры на кубе Двора Чудес.

– Без питания – вряд ли.

Видимо, это означало уверенность. Даниил повернулся к старосте и выразительно потер большим и указательным пальцами.

– Так это, убедиться бы надо, – вполне резонно ответил староста. – А пока – милости просим, будете гостями желанными.

– Мы с Тахлом на какое-то время останемся здесь, насколько позволят.

Путешественники сидели в доме, который отвели им селяне, вполне прилично отобедали – похоже, местные не бедствовали. Латы, как и обещал эльф, после его манипуляций пока не издали ни звука.

– Ты обещать отвести меня в Равенор, – напомнил Тахл.

Даниил поморщился:

– Обещал – значит, отведу. Позже, дай на дорогах станет поспокойнее.

– Я бы, некоторым образом, также предпочел бы тишину сельской жизни сутолоке города, – поспешно затараторил сказитель, словно боялся упустить вакантное место. – Не подумайте что. – Он виновато взглянул на девушку и рыцаря, которые минуту назад высказали намерение с утра продолжить свой путь. – Просто я давно имел желание, да что там – мечтал… мм… э-э-э… запечатлеть, так сказать, на бумаге… э-э-э… легенды северных регионов, в частности так называемые племенные… сказания… Как говорил небезызвестный Абрахам Вомбери в своем бессмертном труде… – Окончание фразы потерялось в показном кашле ученого.

Инспектор Владимиров понимал их – мало кому хотелось находиться рядом с девушкой и ее сопровождающим, когда за ними по пятам следуют измененные крысы. Он и сам не горел подобным желанием.

Леди Лиз и сэр Уилфред переглянулись, после кивка девушки рыцарь начал:

– Как вы правильно заметили, на дорогах неспокойно, и мы были бы только рады попутчикам, любым попутчикам. – Смотрел он при этом исключительно на Даниила.

Владимирову даже стало как-то обидно, что его сбрасывают со счетов.

– Я бы тоже хотела, чтобы вы сопровождали нас, – произнесла Лиз, потупив взор.

– Если дело в финансах, я думаю, мы могли бы договориться…

– Покойнику деньги ни к чему, – вполне резонно заметил Даниил. – Кто или что такое эти крысы и почему они гонятся за вами?

– Но я же объяснила… – начала девушка.

– Ничего вы не объяснили! – прервал ее Даниил.

Лиз вздохнула:

– Ну хорошо, орден Мнемозины, слышали о таком?

Владимиров порылся в памяти, впрочем не очень глубоко, и отрицательно покачал головой, хотя на него все равно никто не смотрел.

– Общее количество орденов, культов и прочих… гм… образований Варосса некоторым образом затрудняет систематизацию, а также простое запоминание… их всех, – высказал неожиданно здравую мысль ученый.

Лиз кивнула, приняв объяснение.

– Меня взяли туда еще ребенком, жизни вне ордена я не помню. Сестры – моя семья, мои подруги, матери и… – Она посмотрела на старого рыцаря. – А сэр Уилфред был всем нам вместо отца.

На рыцаря тут же накатил прилив стариковской сентиментальности, шмыгнув носом, он смахнул одинокую слезу.

– Однако сестры подобрали меня на поле боя, после осады того самого Ковильяна, ну, где доспех, я рассказывал. На мое счастье, после паломничества они возвращались в Варосс. Я умирал, я потерял руку и ногу, замену которых позже сестры оплатили во Дворе Чудес.

– У вас хоть что-нибудь свое осталось? – не выдержал Даниил.

– Голова, – серьезно кивнул рыцарь. – Как бы то ни было, меня выходили, вернули, так сказать, с того света. И я остался, в знак благодарности, ну и вообще…

– Сколько себя помню, сэр Уилфред всегда был с нами.

– Осада Ковильяна… что-то я не припоминаю за последние лет двадцать подобного инцидента…

На ученого зацыкали, и он замолчал.

– Я росла, – продолжила леди Лиз, – пока не пришла пора выполнить, – девушка запнулась, – предначертанное. Я не могу всего рассказать пока, но мне, нам очень нужно в Амалорм.

– Крысы, – напомнил Даниил.

– Клянусь, – прекрасные глазки лучились искренностью, – если бы я знала, если бы могла предположить об опасности, которой подвергались вы, наши попутчики. Однако я даже понятия не имела… – Не договорив, девушка закусила губу.