Руслан Шабельник - Следы Атомных богов [litres]

– Да. Да. Было дело…

– Но когда жители отважного селения, возглавляемые не менее отважным старостой…

– То есть вами?

– Ну да. Вознамерилися снять шлем, дабы взглянуть в бесстыжие очи коварного душегубца…

– Он кого-то убил? – оживился инспектор. Полицейский – всегда полицейский.

– Не, почему убил? Я ж говорил – дичь распугал, огороды вытоптал, девок… того…

– Почему же тогда душегубец?

– А кто?

– Ладно, продолжайте.

– Ну так вот, бесстыжие очи коварного душегубца, увидели они, что латы… – староста взял драматическую паузу, для чего даже остановился, – пустые!

– Пустые? – удивилась леди Лиз.

– То есть как это – пустые? – переспросил Жан Элиасен.

– Ну, не то чтобы совсем, – опережая старосту, поспешил с объяснениями кто-то из толпы. – Чего-то внутри имелося – тонкие штуки такие.

– И кишки!

– Не кишки, а жилы!

– Можеть, и жилы, но на кишки похожи.

– Но головы, головы-то не было!

– И сердца!

– И легких!

– И печени!

– Да ваще ничего!

– При взятии Вианы-де-Кашты я потерял часть легкого и почку… левую… нет, левую я на спор проткнул на охоте, а при Вианы потерял правую. Точно – правую, его сиятельство потом оплатил замену во Дворе Чудес. – Рыцарь на свой манер решил принять участие в разговоре.

– И увидели мы, – выслушав сэра Уилфреда, местный глава вновь взял слово, – что не человек то вовсе, а – демон! – Староста, а с ним и гости продолжили движение. – Из тех, что населяли Белые земли до Потопа и издевалися над людьми заради удовлетворения своей демонской насущности.

Чем дальше, тем интересней. Даниилу уже не терпелось взглянуть на главного героя рассказа.

– Да только сбежал он.

– Как сбежал? – опешил инспектор Владимиров.

– Вот так – сбежал. – Речь старосты на мгновение утратила витиеватость форм. – Сами не поняли. С вечера связали, в сарае оставили, а наутро – одни веревки и дверь выломана.

– Знамо дело – демон! – авторитетно выкрикнул кто-то из задних рядов.

– Демон, – вздохнул староста. – Однако… – Глаза его вновь загорелись. – Лучшие мужи селения не сложили руки, не свесили головы, не… э-э-э… задрали ноги, а, побуждаемые гневом праведным, собралися на новую охоту и опять изловили супостата!

– Да-а!

– Лерка пьяный домой вертался, а во дворе – демон. Лерка думал – полюбовник до его Марыси шастает, ну и, не разобравшись, приложил как следовать, – объяснил один из селян.

– Да, Лерка как выпьет, он того…

– А так-то тихий, смирный.

– Лучшие мужи деревни, возглавляемые великим предводителем, – гнул свою линию староста, – рискуя животами и жизнями, вновь изловили супостата. И, видно, боги услышали истовые молитвы, ибо в тот же день…

– Да не, изловили вечером, а энтот объявился – наутро.

– Не вечером, а ночью! Лерка с Ванькой тогда пьянствовали, а они, как соберутся, раньше полуночи не расходятся…

– В тот же день! – Староста сурово посмотрел на горлопанов. – Через наше благословенное селение проезжал великий чудотворец Теофраст.

– Ага, чудотворец. У Марыси нижнее белье, которое стирать приготовила, пропало – чудо, не иначе!

– С кружевами, его Лерка с ярмарки привез!

– Аж из самого Варосса!

– Великий чудотворец, – не сдавался староста. – И сглянулся он на горе наше…

– В смысле – сглянулся? Мы ж ему заплатили.

– И харчей на дорогу дали.

– И белье опять же…

– Сглянулся на горе наше и, пользуя силу свою и знания…

– Силу белье тырить!

– И знания, отыскал в землях, что окружают благословенное наше селение, место магиикусы.

Староста взял паузу, но, похоже, никто из горлопанов не собирался прерывать его. Вместо них встрял Жан Элиасен:

– Магиикусы? Вероятно, вы имели в виду – мегикусы, или место силы. Ну, ну, помните? – Радостный, он повернулся к попутчикам: – Я вам рассказывал! И здесь, здесь тоже!

– Велел он отнести пленника в магиикусу и оставить с ним до утра. Неведомо нам, какие обряды и тайные знания применял сей ученый муж, но наутро велел он, чтобы установили в центре деревни деревянный столб…

– Осину, которая росла у берега, пришлось срубить!

– И повесить на него ненавистного супостата. Ну, не совсем всего супостата, разделил он его вместе с латами – руки отдельно, ноги отдельно. И сказал, что будет тот висеть здеся до последнего Потопа. В назидание тем, кто замыслит недоброе, и как охрана нашего селения от прочих демонов и сил нечистых. Вот! – Староста, кажется, закончил.

И, кажется, они пришли к месту, потому что перед ними раскинулась небольшая площадь, в центре которой действительно был закопан деревянный столб, на котором висели латы.