Макс Фрай - Зеленый. Том 1

Великий молодец в сером плаще издалека машет рукой и что-то говорит – строго и одновременно доброжелательно. Стефан в аналогичных ситуациях, когда надо аккуратно вывести заплутавшего путника за пределы опасной для него территории, сам примерно так говорит.

Немецкого языка Стефан не знает, но это совсем не проблема. Чтобы понимать другого человека, Стефану достаточно просто быть рядом, когда он говорит. А чтобы самому быть понятным, достаточно особым образом «громко», то есть внятно, с усилием, адресно думать. Ну, правда, от собеседника тоже много зависит. Встречаются такие тупицы, которых не прошибешь. Но с ними и говорить совершенно не о чем, так что нормально все.

Человек в сером плаще, тем временем, приближается, внимательно смотрит на Стефана и смеется от облегчения – явно понял, что этого гостя не надо отсюда за ручку домой уводить.

– Я Валентин, – говорит он. – Привет. Подожди секунду, я мигом, – ну, может, не слово в слово, но примерно как-нибудь так.

Валентин убегает обратно, к озеру. Там у него, – видит Стефан, – привязана лодка. Маленькая моторка с надписью на борту «Südwind», «Южный ветер». «Подходящее имя для лодки, сразу ясно, отличный мужик этот Валентин. И даже лучше, чем просто отличный, – думает Стефан, наблюдая, как Валентин достает из лодки бутылку с узким высоким горлом. – Умеет гостей встречать.

А я при таком раскладе, получается, Восточный ветер, – думает Стефан, уже специально для Валентина. И без особой уверенности: – Это я вообще правильно вспомнил? Или как всегда перепутал?» – повторяет вслух:

– Ostwind.

Валентин одобрительно кивает, на ходу ловко открывает бутылку, отпивает первый глоток, обернувшись, выливает немного в озеро – ну вот все человек правильно делает, приятно смотреть! – подходит, вручает бутылку Стефану и даже отвешивает какой-то смешной церемонный поклон. Усаживается напротив и задвигает длинную прочувствованную речь, смысл которой, это Стефану ясно, сводится к тому, что нет ничего в мире лучше некоторых незваных гостей.

«Вы круты, что сторожите границу. Разумный подход. И людям с Другой Стороны защита, если через забор перелезут, и у вас Незваные Тени не скачут по огородам, всем хорошо, – думает Стефан, пробуя вино.

Вино тут, кстати, шикарное – с виду обычное белое, прозрачное, как вода, а на вкус скорее как сладкий морозный «айсвайн» [19] Eiswein, «ледяное вино» – вино из замороженного естественным путем, то есть на лозе, винограда. . Стефан достает телефон и фотографирует этикетку – надо будет показать Каре, какие дивные вина на свете бывают. Она же наверняка может почтой пару ящиков заказать. «И потом добровольно, без принуждения, – весело думает Стефан, – поделиться с начальством в моем лице».

Валентин изумленно смотрит на телефон, и Стефан смеется. Думает: ну, чувак, ты же тут постоянно крутишься на границе с Другой Стороной, знаешь, как там жизнь устроена, давным-давно уже в шкурах босые не бегаем, а с техникой еще и получше, чем у вас обстоят дела. Ну и почему бы мне не завести телефон для удобства? Если такой великий шаман, то сиди, как наказанный, с бубном и колотушкой? Нет, не пойдет!

Валентин смущенно кивает – а, ну да. И говорит что-то вроде:

– Просто ты с виду скорее какой-нибудь демон неизвестной породы, чем просто шаман.

«Ну так одно другому не мешает, – думает Стефан. – Это знаешь, как старые психиатры обычно все с прибабахом. С кем поведешься, в того и превратишься, коротко говоря».

Валентин улыбается, оценив сравнение. Надо же, как точно все ловит. А с виду – вполне обычный. Нормальный человек Этой Стороны. В смысле, не какое-нибудь затаившееся среди людей волшебное существо. И даже не древний жрец, тех-то сразу видно. То ли школу прошел хорошую, то ли просто сам таким уродился. Интересный мужик этот Валентин, думает Стефан и отдает Валентину бутылку, натурально отрывая ее от сердца. Неохота, но надо делиться. Не настолько я демон, чтобы по-хамски все выжрать в одно лицо.

– У нас тут… – объясняет ему Валентин; дальше следует не до конца понятный Стефану образ. Что-то вроде «добровольной народной дружины», но не совсем. Но по сути-то ясно: горожан достали Незваные Тени, да и жалко стало гостей с Другой Стороны, которых ждет такая незавидная участь. К ним же наверняка дети толпами забираются, вот уж кого хлебом не корми, дай перелезть забор, тайком проникнуть в запретные чужие владения и поискать там призраков, или хотя бы старинный клад. В общем, местные – те, кто в теме, – однажды собрались, договорились и теперь дежурят на границе по очереди, возвращают гостей домой. Ну и сами на Другую Сторону регулярно ходят, конечно. Чего ж не ходить, если Проход открыт.