Однако, стоило им появиться в помещении – как к тюменскому программисту кинулась на шею большеглазая рыжая женщина, стриженная под каре, одетая в алую блузку с глубоким вырезом и в зеленую юбку из тонких ленточек, под которыми скрывались обманчивые шортики телесного цвета…
Да, одеяние выглядело столь соблазнительным, что даже ифрит обратил на него внимание!
– Михаил!!! – Женщина закружила молодого человека, потащила за собой: – Как же я рада вас видеть!
Чародей всем нутром ощутил на себе волну гнева – Анастасия была серьезно недовольна случившимся. Однако дамочка оказалась настолько энергична, что не позволила ему ни представить спутницу, ни даже извиниться на свое поведение. Женщина снова обхватила молодого человека за шею, подтянулась и шепнула в самое ухо:
– Он меня сегодня изнасиловал! Представляете, Михаил?! Набросился после обеда – ну просто зверь! Уже лет двадцать похожего не случалось! – Она отпрянула, похлопала его ладонями по груди: – А вы явно помолодели, Михаил! Уж не нашли ли вы секрет вечной молодости?
– Добрый день, Михаил, – вслед за нею к ифриту подошел отставник. – Вы и вправду словно бы лет десять скинули. Насилу узнал!
– Рад видеть вас, Андрей! – Миша пожал протянутую руку. – Вы тоже неплохо смотритесь.
– Я за шампанским, – закружилась к столу дама.
– Прошу простить мою супругу, – отставник проводил жену взглядом. – В последнее время она весьма… Непредсказуема.
– Разве так плохо, когда у женщины хорошее настроение? – хмыкнул ифрит. – При ее появлении уже и самому хочется улыбаться.
– Это верно, – согласился отставник и благодушно улыбнулся. – Не соскучишься.
– Значит, все хорошо?
Андрей кивнул, снова усмехнулся, повернулся к ифриту всем корпусом:
– Кстати, мой товарищ весьма впечатлен вашим знакомством. А на него, скажу я, трудно произвести впечатление.
– С ним было приятно иметь дело.
– Он сказал примерно то же самое. Значит, николаевские червонцы?
– Десять процентов, Андрей, – пожал плечами ифрит. – И можете собирать нумизматическую коллекцию.
– Спасибо за приглашение, но золото – это не мое, – покачал головой отставник. – Я прошу прощения…
Мужчина устремился к жене, овладевшей сразу двумя бокалами вина, прихлебывая по очереди из обоих. Она уже присматривалась горящим взором к субтильному субъекту в шароварах, свободной шелковой рубахе и в великоватом берете… А может быть – к пейзажу за его спиной, составленному сразу из трех дополняющих друг друга полотен, висящих с небольшим разносом и на разной высоте.
– Твое колдовство оказалось удачным, нежить, – негромко похвалила ифрита Умила, бесшумно подкравшаяся сзади. – Как я вижу, уже не наша дамочка по супругу плачет, а он сам за ней бегает.
– Говоря по совести, волшебница, здесь не столько моя заслуга, сколько ее самой, – пожал плечами чародей. – Жизнерадостные люди всегда привлекательны, а плаксы вызывают отторжение. Сюзанна смогла стать жизнерадостной.
– Не прибедняйся, Миша, – ведьма положила подбородок ему на плечо. – Ведь это ты ее научил, что именно нужно делать. Да и твоя порча, вестимо, свою роль тоже сыграла.
– И то верно, моя девочка, – смиренно согласился ифрит. – Я молодец. Кстати, ты принесла?
– Кстати, возьми. – Умила опустила ему в карман тяжелый телефон. – Как ты просил, я его зарядила и поставила на звонок немецкую колыбельную. Только не спрашивай, какую? Что в интернете первым попалось, то и закачала. Номер скинула тебе эсэмэской.
– Спасибо, волшебница, – кивнул ифрит. – Ты не займешь на некоторое время свою подругу? Не хочу, чтобы она начала меня искать.
– Если она лишняя, – отступила на полшага ведьма, – зачем ты привел ее с собой? Настюха не любитель светских раутов. Добровольно бы она сюда не заявилась.
– Мне нужно алиби. Один человек, пришедший и ушедший вместе со мной куда надежнее, нежели даже десяток свидетелей, заметивших меня вполглаза и без особой уверенности. И не имеющих желания таскаться по допросам и опознаниям.
– Ладно, нежить, – громко цыкнула зубом Умила. – Будь по-твоему. Иди, хулигань. Я прикрою.
Она высоко вскинула подбородок, провела ладонями по рукам, затянутым в тонкие матерчатые перчатки, по талии, сверкающей от блесток на изумрудном бархате, и бесшумно скользнула вперед. Мимоходом подхватила со стола два бокала с шампанским, а затем прокралась вдоль стены к женщине, пристально разглядывающей пейзажи:
– Привет, подруга! – в самое ухо прошептала она. – Ну, наконец-то! Ты все же соизволила посетить мою галерею. Не желаешь приобрести живописное полотно для украшения спальни? У меня в закрытой половине есть крайне интересные произведения. Лично тебе готова подарить любое из них всего за половину цены!
Читать дальше