Вадим Панов - Ребус Галла

— В этом и заключается замысел! — рассмеялся юноша. — Решив, что мы в ловушке, ведьмы расслабятся и окончательно уверуют в победу. Они двинут к нам… — Палец Собидрага поехал по бумаге. — Втянутся в коридор, ты со своими ребятами затыкаешь выход в Арочный Зал, и им никуда не деться. Шах и мат!

— В теории звучит красиво.

— А на практике будет просто потрясающе! — пообещал Собидраг.

Юный люд дрожал от возбуждения: он не только станет бароном, но и сам — сам! — поведет дружинников в бой. И в какой бой! Он заманит в ловушку проклятых ведьм, узурпировавших власть в Великом Доме и посягнувших на самого Галла! Он покажет этим тварям, кто на самом деле должен править Людью! И отомстит за отца!

Фердинанд прекрасно понимал овладевшие щенком чувства, однако они его не смущали: подставляться придется Собидрагу, он со своими дружинниками будет сидеть и ждать ведьм, чуды появятся позже, из засады, а значит, не будут зависеть от горячности молодого воина. Собидраг ничего не испортит, не навредит.

— План даст сбой, если ведьмы пойдут с двух направлений, — прикинул Павел. — Если одна группа появится через Врата, а вторая проникнет в храм через Коридор Порталов.

— Думаешь, они о нем знают? — быстро спросил юноша.

— Не будем этого исключать.

Собидраг окинул взглядом карту, прищурился, прикидывая ходы, после чего усмехнулся:

— Даже если так, они все равно выйдут на тебя.

— Но в этом случае мы не сможем зажать их в коридоре, — заметил рыцарь.

— И что?

— Вдруг им удастся уйти?

— Галла этого не допустит. — Глаза юноши вспыхнули. — Павел, ты все время забываешь, что мы принимаем бой в храме, совсем рядом с Галла, у его подошв. Он нам поможет!

— Пожалуй, — после короткой паузы согласился Фердинанд.

Согласился не для того, чтобы успокоить щенка, а потому, что разделял с ним уверенность. Разделял веру Собидрага в могущество Галла.

— Слева!

Чешуйчатая тварь — зубастая пасть, когтистые лапы, толстый хвост — появилась вдруг. Мечеслав и Артем стояли в центре очередного помещения Ребуса, на этот раз похожего на лекционный зал, и оглядывали вырубленные из белого мрамора кафедру и скамьи — не притаился ли кто? Яна осталась у входа, присела на пол возле вырезанной из черного камня горгульи и прислонилась спиной к стене, в надежде хоть чуть-чуть отдохнуть. Отвыкший обходиться без Золотого Корня организм быстро терял силы, и даже прогулка на сотню ярдов давалась девушке нелегко.

Опасности Артем и Мечеслав не чувствовали, но держались настороженно, пистолеты не опускали, что в конечном итоге и спасло им жизнь.

— Слева!

Тварь словно выросла из невидимого портала и сразу прыгнула. И обязательно достала бы Артема, не окажись рядом барона.

Мечеслав открыл огонь машинально, среагировав на движение. Три пули врезались в тело твари, особого вреда не причинили, зато отбросили в сторону, и наемник успел отскочить.

— Я!

Два выстрела.

— Назад!

Тварь, не оставив кровавого следа, юркнула за скамью.

— Где?!

— Прикрой!

Барон вскочил на скамью и медленно двинул вслед за зверем. Артем, стараясь не выпускать из вида безоружную Яну, послушно прикрыл напарнику спину.

— Есть! — Три выстрела. — Сука! — Еще три выстрела.

— Достал?

— Ушла!

«Моя очередь!»

Мысль пришла за секунду до того, как гибкая серая тень прыгнула на кафедру, а с нее — на Мечеслава.

— Пригнись!

Четыре пистолетных выстрела слились в серию. Пули попали куда надо — раскололи череп, — и зубастое создание рухнуло на каменный пол.

— Готова!

Внушающие уважение когти конвульсивно царапали камень, однако без мозгов не воюют даже такие монстры.

— «Варан», — произнес тяжело дышащий Мечеслав, торопливо перезаряжая «гюрзу». Пустую обойму барон убрал в карман — кто знает, может, пригодится? — Откуда взялся?

— Из коридора? — предположил Артем.

Наемник стрелял экономнее барона, потратил всего шесть патронов — разумно, учитывая обстоятельства.

— Эта сволочь выскочила слева, а проход в другой стене.

— Скрытая комната?

— Почему они работают? — продолжил люд, слушая в основном себя, а не напарника. — Если мы в Ребусе, то голем не должен работать. Это невозможно. Магия не действует!

— Если здесь Галла, то возможно все, — процедил Артем и повернулся к Яне: — Есть идеи? — И замер: — Яна?!