Дмитрий Рыков: Последняя ночь Вампира

— Ты знаешь, где его лагерь? — с надеждой спросил де Грасси.

— Да. Полдня пути. Я вам покажу дорогу.

— Слава пресвятой матери Клерийской! — вскричал барон.

Все, кто сидел за столом, возбужденно загалдели. Если до этого каждому хотелось переспорить хозяина, то теперь это желание пропало.

Вскоре начались байки о вторжении Генриха V, о военных талантах герцога Орлеанского, коннетабля Шарля д’Альбре и маршала Бусико, отшельник в раз — говоре уже участия не принимал. Жильбер захмелел и попросил разрешения уснуть. Он выбрал себе место у дальней стены и повалился на пол, лишь подложив себе под голову свернутый плащ. Телохранители и остальные воины тоже сослались на усталость. Остались бодрствовать только Филипп и отшельник.

— Скажи, мудрый человек, — в конце концов спросил барон, — почему ты живешь один в лесу?

— Я не могу находиться в обществе людей.

— Почему?

— Так распорядилась природа. Не могу.

— А почему ты так низко отзываешься о человеке? Почему отказываешь ему в благородстве и чести?

— Вовсе не отказываю. Только благородство честных людей стоит на службе у тех, кому это благородство чуждо. А близки только хитрость, которая позволяет управлять так называемыми «честными», жадность и тщеславие. Не лезь в драку, рыцарь, ты погибнешь.

— Почему? — удивился де Грасси. — А если и так, на все — воля Божья.

— Семья у тебя есть? Дети?

— Да, прекрасная супруга и два отпрыска — мальчишки-сорванцы.

— Кто о них позаботится после твоей смерти?

— Не знаю, — погрустнел Филипп. — Но где еще добыть славу, как не с оружием?

— Славу и… деньги?

— И деньги, — вздохнул барон, — я очень беден.

— Несколько дней идут дожди, — сказал хозяин, — земля размокла, лошади будут скользить. Надо будет спешиться, а пешему носить латы весом в двадцать пять килограмм будет невозможно.

— Спешиться — это «английский метод». Мне он не по нраву. Я останусь на коне.

— Не сможешь. И пешим в латах не сможешь. Дерись не мечом, а булавой или цепом, меч пусть будет на боку на крайний случай. Телохранителей держи при себе, чтобы не увлеклись боем и не оставили тебя одного. Помимо англичан, враг французов — собственная спесь. Отбрось ее, не думай о подвиге, думай о сохранении жизни.

— Я так не могу. Меня не учили беречь жизнь.

— Знаешь, — посмотрел хозяин на барона глубоким взглядом, — когда настанет пора умереть, если ты отдашь душу не сразу, ты до последней минуты будешь молить о сохранении жизни. Я видел это не раз и не два.

— А сколько? — барон приложился к кубку.

— Тысячи, — ответил тот и опять сверкнул глазами.

Де Грасси очень удивился.

— Ты такой искусный лекарь, что через руки твои прошло столько больных? Откуда ты, отшельник? Я не выдам твою тайну — слово чести!

— Верю тебе. Я из Египта.

— Египтянин? — удивлению Филиппа не было предела. — Но… У тебя, конечно, смуглая кожа, но ты не похож на сарацина.

— Считай, что я потомок египтян, которые жили там до сарацин.

— Вот как? — барон не нашелся что сказать.

— Пойдем, — встал отшельник, — я покажу тебе направление пути к лагерю бургундцев. Утром я не буду вас провожать.

— Почему?

Хозяин замялся.

— Конечно, тебе проще думать, что я как пещерный отшельник в Фиванской пустыне, поклявшийся сорок лет не видеть солнца, но это не так. Считай, что у меня редкая болезнь. Мне нельзя на свет. Потому я так и увлечен медициной — хочу прежде всего вылечить сам себя.

— Надеюсь, не проказа? — барон с опаской посмотрел на свои ладони, которыми прикасался к вещам хозяина.

— Нет! — засмеялся тот. — Тебе ничего не грозит.

Они вышли наружу. Дождь прекратился. Вдалеке раздался протяжный волчий вой. Хозяин долго говорил и показывал направление рукой, но, поняв, что успехов не добьется, вернулся в хижину и начертил Филиппу подробный план.

Вскоре гость уже посапывал.

Утром, увидев схему, проводник радостно засмеялся и, тыча пальцем в бумагу, стал утверждать, что именно так он бы их и повел.

Отшельник сказал, где искать ручей. Умываясь, холодной водой барон смыл последние признаки похмелья. Опять заморосивший дождь был мелким и противным, но скоро собрались в дорогу. Чем-то обиженный Жильбер не пришел попрощаться с хозяином, де Грасси сам благодарил лесного жителя за всех. Поклялся, что пообещает отрезать языки своим людям, если они разболтают о его хижине, и попытался дать ему серебра. Тот с негодованием отказался. Барон подумал, что за такого человека он и вправду отрезал бы чей-то не в меру длинный язык.