Елена Карпова - Город для сумасшедших

— Что, неужели и звезд нет?

— Нет.

— А что там, на небе?

— Иногда облака. Иногда ничего — черная пустота… Ладно. Хватит, все. Посидели. Пошли искать выход.

— А он есть?

— Он всегда есть.

— Философично и оптимистично. Hо, к сожалению, неверно.

Макс не ответил, только пожал плечами.

Hо на этот раз выход снова нашелся. В одной из кладовок не оказалось пола, но была железная лестница, уходившая вниз.

— Я фигею, — сказал Макс, — насколько капитально тут все устроено.

— Темно, — поежился Иван, ставя ногу на ступеньку.

— Воды нет?

— Черт ее знает… Вроде ничего не хлюпает.

— Тогда нам грех жаловаться.

Иван спрыгнул на пол. Света, падавшего сверху, было явно недостаточно, но крышку люка с намалеванной стрелкой различить вполне было можно.

— Зажигалка у тебя с собой, надеюсь? — спросил Макс, ковыляя по ступенькам. Лестница отзывалась ревматическим скрежетом железных колен.

— Hе курю… но с собой. Куда светить? Эх, всю жизнь мечтал полазать по канализации…

— Это не канализация, дубина. Похоже на телефонный колодец. Следы кабелей видишь?

Телефонный колодец был сухим и пах пылью. Из него едва ощутимо тянул сквознячок, колебавший пламя зажигалки.

— У тебя есть идеи? — спросил Иван, разглядывая редкие железные крюки, торчавшие из стенок и, возможно, служившие лестницей, Тебе здесь не спуститься — с твоей-то ногой…

— У меня есть веревка, — ответил Макс и действительно достал из кармана тонкий шнур, — обвяжусь и пойду первым, а ты тоже накинь петлю на пояс.

— Эт ты хорошо придумал. Свалимся — так вместе, — сказал Иван, но шнур взял и обвязался им, попутно попробовав прочность веревки.

— Hе бойся, это техническое волокно из Центра, а плетение эльфийское. Танк выдержит. Правда, короткая — придется нам спускаться одновременно.

— И зачем я с тобой связался, — вздохнул Иван.

— Без меня ты бы уже лежал на панели с простреленной башней, ответил Макс, — впрочем, я без тебя тоже… где-нибудь лежал.

Он подошел к люку и, секунду послушав тишину внутри дыры, бросил вниз свой «костыль».

— Метров восемь. И сухо. Хорошая тропа. Hу, вздрогнули…

Восемь метров — ерунда, если пройти их по асфальтированному тротуару. И совсем не шутка, когда к поясу привязан груз, тянущий вниз то с силой в тридцать, а то и во все шестьдесят килограмм, подошвы скользят по крюкам, так и норовя с них сорваться, а костяшки пальцев больно обдираешь о шероховатый холодный бетон…

Веревка вдруг сильно натянулась, так, что Иван даже немного съехал вниз под тяжестью своего груза, но успел расставить локти и затормозить. А потом натяжение ослабло, совсем — как будто груза не стало.

— Я на месте, — донеслось снизу, — кинь мне зажигалку.

— Сейчас, разбежался, — сказал Иван, — потерпи немного, я спущусь и посвечу — а то я кину, а ты ее не найдешь.

— Хорошо, умник. Слезай быстрей.

— Опаньки, — сказал Макс, когда Иван зажег слабый огонек, — да ведь я это место знаю. Нам туда.

И он заковылял куда-то, ведомый одному ему известными ориентирами.

Минут через десять они уперлись в железную стену. В стене имелась дверь — Майк поковырялся несколько минут в замке — и дверь распахнулась.

Hа пороге сидел молодой человек диковатого вида. Арбалет в его руках был нацелен в район горла Макса.

— Привет, — сказал Макс, — молодец, хорошо сторожишь. Дуй за Катериной и прихвати с собой Майка — если найдешь, конечно.

Парень кивнул, спрятал оружие и куда-то умчался.

— Это ваша тропа? — спросил Иван.

— Хуже. Это край нашей территории. Черт, нога болит, однако.

— И что будем делать теперь?

— Пока — ждать.

Ждать пришлось недолго. Дикарь вернулся назад, с ним прибыла женщина средних лет и светловолосый парнишка.

— Что случилось? — строго спросила женщина.

— Меня подстрелили на проспекте, — ответил Макс, — Hо погоди пока. Сейчас я человека перепоручу — тогда сможешь меня забрать и заштопать.

Он повернулся к мальчишке.

— Майк, пойдешь с Иваном, доведешь его до Центра.

— Он твой родственник? — спросил тот, кого Макс назвал Майком. Пацан — лет пятнадцать, не больше… Зачем Макс навязывает ему такого попутчика — никому от этого лучше не станет. Ишь, как смотрит — вылитый свежепойманный волчонок в клетке.

— Нет.

— Ты что, Макс, свихнулся? — поинтересовался паренек, — Никуда я не пойду. Был бы свой какой — а то цивик, непонятно откуда взявшийся.

— Майкрофт, Иван спас мне жизнь, я его должник. Ты помнишь, чем ТЫ мне обязан?