Вадим Панов - Дикие персы

— Вы были полезны, но дружить нам не суждено.

Отрава всасывается в тела, однако действовать начнёт лишь через три минуты — стоит специальный блок на старт. Но это ничего не значит: если сразу после укола не ампутировать поражённый участок, спасти заражённого не смогут даже эрлийцы.

— Прощайте.

Ваятель выбирается из фургона и быстрым шагом, не оглядываясь, идёт вверх по улице. Он готов в любой момент активизировать «Тройной прыжок», но не торопится, не желая привлекать к себе внимание.

— Бей!

Первая часть операции не просто выполнена, а выполнена блестяще: гости воют, охрана частично перебита, частично выдавлена прочь, драгоценные секунды выиграны, и Грата разворачивается к трону.

— Бей!

Жезлы разряжены и отброшены, потому что именно сейчас начинается настоящий бой: с клинками и брызжущей во все стороны кровью. Изгрино выхватывает меч, кинжал и с воплем прыгает на тех, кто ещё стоит на ногах. Он балдеет от силы и безнаказанности и с наслаждением рубит всех, кто подворачивается.

— Бей!

Ардоло от напарника не отстаёт. У него в руках две сабли, которыми он виртуозно фехтует, нанося ужасающие раны тем, кто не успевает убраться с пути. А за теми, кто успевает, Ардоло бросается следом и режет их в спину. Ардоло с ног до головы покрыт кровью. Ардоло счастлив.

— Бей!

Светлолика насаживает на копьё последнюю, ещё державшуюся на ногах дружинницу, тут же выдёргивает оружие, ногой отпихивает умирающую ведьму и торопливо озирается в поисках жертвы. У Светлолики есть цель.

«Победа?»

«Смерть?»

Что?!

Миллисекунда. Вторая. Третья.

Королеву переполняет бурлящая магическая энергия, заклинание почти готово, удар неотвратим и накроет всех големов, но боевой жезл розовой твари нацелен на живот, прямо туда, где бьётся сердце ещё не рождённого ребёнка. Если бросить энергию на защиту ребёнка, избиение гостей продолжится. Если атаковать, то ответного удара не избежать…

Еще одна миллисекунда.

…потому что, даже умирая, розовая гадина успеет активизировать жезл.

И приходит страх.

Не за себя.

Но страх не позволяет бить, и самый сильный из находящихся в тронном зале маг выведен из игры. Переполненный энергией маг.

Уйти нельзя — тронный зал заблокирован первым выпадом, и Всеслава машинально меняет заклинание, перенаправляя магическую энергию на аркан замедления. Королева замедляет и себя, и сидящего рядом барона, и розовую тварь, которая готовится убить их ребёнка. Королева ждёт помощи.

— Чёрт!

Вопли ужаса, брызги крови, рассечённая и отсечённая плоть — Ардоло идёт по тронному залу олицетворением взбесившейся мясорубки, оставляя после себя груды стонущего фарша. Следующие цели — двое рыжих, один тяжело ранен, второй пытается его утащить. Чёрный привык, что перед ним разбегаются, и сильно удивляется тому, что длинный франт в белом костюме подался не назад, а вперёд. Ардоло действует быстро, но франт оказывается ещё быстрее: уворачивается от первого удара, блокирует второй и тут же наносит воину настолько сильный удар в челюсть, что Ардоло приземляется лишь в четырёх ярдах к северо-востоку.

— Чёрт!

— Оно меня убьёт!

Кувалду спасает подарочный артефакт, который одноглазый ещё не успел презентовать Её величеству и держал в руках с самого начала церемонии, поскольку тачку отняли при входе в зал. Хрустальная сфера приняла на себя удар «Шаровых молний», защитила фюрера от огня, но отлететь под штормовым натиском ударной волны всё равно пришлось. И сознание потерять на пару секунд пришлось: от этого артефакт уберечь не мог. И первое, что увидел очнувшийся Кувалда, было серое чудовище с копьём в руках.

— Спасите!

В следующий же миг великий фюрер замечает, что артефакт, который он по-прежнему прижимает к себе, слегка подрагивает, а мантикора больше не идёт настороже, а готовится к прыжку.

«Она стояла где-то здесь…»

Светлолика отбрасывает ногой ближайшее тело, потом ещё одно, ещё и только на четвёртом шаге замечает свою цель — жрицу Томилу. Главная ведьма домена Кузьминки страшно обожжена, её левая рука оторвана по локоть, платье перепачкано кровью, лицо рассечено, но жрица жива и даже пытается подняться, чтобы прийти на помощь королеве. Томила верна Её величеству, но доказать свою верность не сумела, потому что Светлолика с наслаждением всаживает в горло жрицы копьё.

В тот же самый миг лопается хрустальная сфера, и из неё выпрыгивает малюсенькая мантикора… Которая в полёте превращается в здоровенную злобную тварь, врезается в серого перса, сбивает с ног и начинает рвать когтями.