Вадим Панов - Дикие персы

— Да.

— Есть новости?

— В радиусе одной мили пусто.

— Увеличь радиус до двух миль. Нет… Увеличь до трёх миль! И отправь на поиски весь резерв. Операторы должны быть где-то там!

— Если операторы существуют, — вздохнула Градислава.

— Они существуют, — спокойно ответила Всеведа.

— Если мы никого не найдём, а покушения не случится, ты дашь Мечеславу великолепный повод для отставки.

— В настоящий момент это последнее, что меня волнует.

— Ты молодец, — признала после короткой паузы руководитель приказа «М».

— Спасибо. — Вот теперь Всеведа позволила себе улыбку. — Слава, скажи, пожалуйста, кто в твоём приказе занимается Питером?

— Фата Светлолика.

— Где она? Там?

— Вчера вернулась и сейчас должна быть во дворце.

— Отыщи её и задержи.

— Что?

— Не арестовывай, — уточнила Всеведа. — Просто скажи, что я хочу с ней поговорить, и посади в какую-нибудь комнату. С парой сопровождающих.

— Хорошо.

Тон коллеги вице-воеводе не понравился, поэтому она уточнила:

— Слава, в настоящее время речь идёт о простой предосторожности.

— Надеюсь, — угрюмо ответила та. — Светлолика — хороший офицер.

— Всем свойственно ошибаться, — медленно ответила Всеведа, отключая телефон. После чего кивнула, словно подтверждая себе какое-то решение, и сообщила: — Я отправляюсь в тронный зал. Вы двое должны сидеть тут. Охраны нет, но, если вас обнаружат за пределами комнаты, вас арестуют. И… — Многозначительный взгляд. — И, скорее всего, крепко изобьют.

От телефона Шарге избавился ещё в Питере, поэтому единственной его связью со Светлоликой осталась электронная почта. Ящик автоматически проверялся каждые пятнадцать секунд, два раза объявлялась ложная тревога — пришедшие письма оказывались спамом, поэтому очередной звуковой сигнал игроки восприняли хладнокровно.

— Только в нашем самом электронном магазине самые низкие цены на самые лучшие унитазы, — зевает Петя.

Посмеяться над шуткой никто не успевает.

— Тридцать секунд! — громко объявляет Ваятель, бросая планшет на пассажирское кресло.

И салон фургона наполняется радостным гомоном:

— Наконец-то!

— Ну, началось.

— Отлично.

— Я уж думала, о нас забыли.

— Тебя бы это расстроило?

— Хочу войти в историю, — хихикает Саша и жарко целует любовника в губы. — На удачу.

— У нас всё получится.

— Я знаю.

— Двадцать секунд!

Игроки надевают очки и удобнее устраиваются в креслах. Спокойно, уверенно. Они не раз и не два отрабатывали синхронное обращение в заданный момент времени и точно знают, как потратить половину минуты.

— Вы не представляете, как я вами горжусь, — с чувством произносит Шарге. — Вы сделаете то, о чём я могу только мечтать.

— Отрежем ей голову!

— Ещё как!

— Пятнадцать секунд!

Игроки шепчут заклинания. Рифмованные строки перекликаются, сплетаются одна с другой, сливаются в общий гул, который постепенно сходит на нет. На последнем слове игроки умолкают, терпеливо дожидаясь сигнала.

— Время! — командует Ваятель.

И начинается потеха.

— Бей!

Чёрный Ардоло обращается первым и делает всё как надо: оценивает и атакует. Блокирует дружинниц и тут же накрывает «Шаровыми молниями» их и стоящих рядом гостей. Магические бомбы разрываются ошмётками плазмы и мощной ударной волной. Разрываются и разрывают на части гостей и охрану, жгут их, швыряют на стены и друг на друга, превращая праздничную толпу в груду стонущих тел. Лучшие боевые маги Великих Домов опустошены и потому беззащитны, сейчас они способны только умирать и убегать.

— Бей!!

Возникают ещё два бойца, розовый и синий, зал переполнен молниями «Эльфийских стрел». Оставшиеся на ногах дружинницы не отвечают огнём, опасаясь задеть королеву, бросаются в рукопашную и гибнут.

— Бей!

В зале незаметно появляется четвёртый воин — серый.

Игроки обратились в персов, и счёт теперь идёт на секунды. Бой в тронном зале будет жарким, но недолгим, ответные действия зелёных — быстрыми и безжалостными, и так же быстро нужно действовать тому, кто не собирается отвечать на въедливые вопросы разозлённых ведьм.

— С вами было интересно, — усмехается Ваятель, по очереди разглядывая расслабленные лица игроков. — Я многому научился благодаря вам.

Игроки молчат, но чуду диалог не нужен. Разглядывая подопытных, он извлекает из внутреннего кармана пенал с тремя одноразовыми шприцами и вкалывает каждому игроку по кубику «полураспада».