Вадим Панов - Дураки умирают первыми

— До свидания.

— Скорее — прощайте.

— Мы больше не увидимся?

— Никогда.

А в следующий миг неизвестно как подкравшийся Старый прикоснулся к её плечу — от неожиданности Света подпрыгнула на стуле — и указал на дверь.

— Прощайте…

Впереди была темнота. И сзади, и с боков — со всех сторон. Она оглянулась, пытаясь обнаружить дверь, в которую её выпихнули, но двери не оказалось.

Вокруг не было ничего, и сойти с ума от страха Свете мешало лишь понимание того, что скоро она окажется «где нужно».

В Северо-Западной Комтурии было неспокойно…

Нет, на самом деле Комтурия стояла на ушах, как Башня немного раньше, но изо всех сил делала вид, что всё идёт по плану, всё было учтено едва ли не десять лет назад — ха, ха, ха! — и все разговорчики о возможной смене власти не более чем глупые выдумки глупых сплетников. Ха, ха, ха! Ну а то, что из кабинета лейтенанта де Бро десять минут раздавались самые натуральные вопли, смешанные с рычанием и невнятными ругательствами, так то досадное недоразумение, лёгкая горячность и слуховые галлюцинации. Ха, ха, ха…

Выдав последнее «ха», рыцари морщились и уходили в сторонку, обсуждать происходящее со «знающими», и потому «незнающих» вскоре не осталось.

Местные ходили угрюмые, как будто их Дворцовым мостом раздвинуло, ребята де Лоу тоже не выглядели радостными — Трес присутствовал в кабинете комтура вместе с Тургом, и половина воплей, ругательств и рычаний предназначалась именно ему, — более-менее спокойными оставались лишь два плечистых — внимание! — командора войны! Которые прибыли в провинциальную Комтурию вместе — внимание, внимание, внимание! — с самим Гуго де Лаэртом, мастером войны Ордена и капитаном гвардии Великого магистра. Расшифровывались титулы просто: высший боевой маг Великого Дома Чудь. Точка.

Прибыл Гуго лично, тут же проследовал в кабинет и десять минут, почти не скрываясь, возил двух заслуженных лейтенантов, как нашкодивших щенков. Потому что заслужили…

Ах да, виной всему был несчастный Рене ле Коэн!

Серьёзных неприятностей за неправильные координаты ему удалось избежать, поскольку умысел не был доказан, толковых операторов не хватает, и вообще все увлеклись дуэлью и обсуждением оной наяву и в социальной сети. Рене получил свою долю ругани сначала от де Лоу, пообещавшего «не забыть, как неграмотный щенок едва не утопил его в болоте», а потом и от старшего де Бро, заявившего, что «подобные сотрудники компрометируют славную Северо-Западную Комтурию, известную своими традициями»… Ну и дальше в том же ключе, полчаса без перерыва. Де Бро сильно переживал из-за синяков на заднице племянника, вот и выместил неудовольствие на несчастном Рене. Кстати, настоящий «виновник торжества» — Эрл, уговоривший его совершить должностное преступление, — к Рене даже не подошёл, но молодой маг воспринял поведение приятеля как должное. В конце концов, не каждый день тебя в прямом эфире дураком выставляют — надо спрятаться и пережить позор.

В общем, ле Коэн остался в строю, занялся прочёсыванием города в поисках поддельных мечей, а поскольку считался «получившим взыскание», то де Бро запретил несчастному пользоваться порталами, отправив прямиком в питерские пробки. Дышать выхлопными газами, скучать на переполненных улицах, проклинать судьбу и… В общем, наслаждаться всеми прелестями жизни заурядных челов. И надо же такому случиться, что именно Рене, переезжая с Петроградской стороны на Невский, обнаружил неясное, скрытое, но весьма и весьма подозрительное возмущение магического поля в районе Кунсткамеры.

По возвращении в Башню доложил. Де Бро сначала посмеялся: «Небось Кемпиус воровские артефакты расставил, решил мартышек заспиртованных контрабандой вывезти…», — однако велел проверить. Маги запустили полное сканирование и…

Дело оказалось не в артефактах.

А в том, как метко заметил примчавшийся Гуго, что «увлечение древними пеленгаторами, поисками беглых авантюристов и потешными дуэльками, на радость туповатым обитателям социальных сетей, заставило вас, комтур, позабыть о служебных обязанностях»! В действительности фраза де Лаэрта звучала раза в четыре длиннее, но если выбросить из неё нецензурные ругательства, эмоциональные междометия и связующие предлоги, получалось именно так.

Охотясь за де Шу, Комтурия проспала активизацию чего-то странного, древнего, непонятного, наверняка опасного и уже набравшего силу. А недолюбливающие друг друга Трес и Тург в обнимку сели в лужу.