Михаил Кулешов - Обернись и стань собой

- Понятно откуда приходят, из леса. Из-за реки. Но точно сказать нельзя: следы были и около моста, и у брода. Там пройти совсем легко - вода по колено. И еще были следы, которые огибали петлю реки и шли вдоль берега. Но во всех направлениях охотники прошерстили все леса - ничего не нашли. Эти звери могут появиться, откуда угодно. Они хитрые. В прошлый раз, когда Настя пропала, в Агеевке две ночи засаду держали: ни один гад не появился. Повыли в километре от деревни и все. А зато в эти же ночи в Малых Кольях кобылу с жеребенком зарезали. И говорят, что пытались в один дом вломиться, да двери хорошими оказались.

- Понятно, –задумчиво сказал Иван. –Еще вопрос. Вот у вас есть мост. И дорога от него уходит в лес, откуда они приходят. Куда ведет эта дорога?

- Теперь никуда, –сказал Василий. –Когда-то в той стороне лесоразработки были да уже лет тридцать как закрылись. Еще дальше километров на пять старый хутор, но там, почитай, с войны никто не живет. Хибары, которые там были, уже все развалились. А еще дальше болота начинаются. Места гиблые. Вот и получается, что дорога эта –никуда. И пользовались ею только охотники, да и мы, местные, когда по грибы ходили. Я вообще думал, что было бы хорошо сломать этот мост. Но это ничего не изменит. Оборотней такой ручеек, как наш Битюг, не удержит. И бродов хватает. И еще мне кажется, что ни на бывших разработках, ни на хуторе оборотней быть не должно.

- Отчего так? –спросил Иван.

- А что там этой «нечисти» делать? –парировал дед. –Людей там нет. Жрать им нечего. Я так думаю, для оборотня, где лес погуще и болото, там и дом родной. Пойду я. Уже скоро совсем темно станет. Жена волнуется. А вы ночью на двор не выходите. Дверь на засов закройте, ставни тоже не растворяйте.

Попрощавшись, гостеприимный хозяин ушел.

Иван проводил старика глазами и сказал:

- Уважаемый Василий Паук, не прав. Я почти уверен, что на этих лесоразработках, а, скорее всего, на заброшенном хуторе и находится логово волков-оборотней.

Потом он обратился к своим друзьям:

- Проверять это мы, конечно же, не будем. Но хорошо то, что хотя бы приблизительно знаем, откуда их ждать. Давайте сейчас разгрузим машину и отдыхать - завтра много дел.

Решено было всем оставаться в одной комнате в той, в которой стояла печь. Две кровати заняли Иван и Рита, Максим с Владом расстелили свои спальники прямо на полу. Через час все уже поужинали и теперь просто отдыхали, устроившись, кто где. Иван сидел за столом с чашкой крепкого чая, Влад на своем спальнике с неизменным ноутбуком. Максим и Рита сидели на одной из кроватей. Они наслаждались тишиной и покоем. Спать ни кому не хотелось. Может быть потому, что на это время приходился пик их активности, а может быть из-за того, что у каждого в голове носилось множество противоречивых мыслей - их обуревали различные чувства. Их человеческая сущность в этот час смешалась с боевыми инстинктами рыси. Подсознательно каждый из них готовился к предстоящей схватке. Эти ощущения усиливал незатихающий где-то на краю сознания «крик оборотня», постоянно напоминающий о том, что враг где-то совсем близко.

Максим пошевелился, к нему в голову пришла неожиданная мысль:

- Послушай, Иван, как мы можем чувствовать присутствие волков, этот «крик оборотня»? Ведь еще не полнолуние.

Иван повернул к нему голову и с отеческой улыбкой сказал:

- Я думал, ты сам догадаешься. Ведь все очень просто. Они уже здесь. Я имею в виду, уже собрались в своем логове. Оборотни-волки стайные звери. И общение с себе подобными для них очень важно. Хотя в обычной жизни, когда они полностью люди, стараются жить отдельно друг от друга. Но зато готовятся к охоте, вместе, собравшись дня за два, три до полнолуния. Предположительно, разрабатывают планы набегов, роль каждого в предстоящей охоте, подтверждают свой статус в стае. Я же говорил, что у них большую роль играет иерархия.

- Интересно, что это за люди в обычной жизни, –задумчиво сказала Рита –Чем они занимаются, как живут.

- Во-первых, мы не должны думать о них, как о людях, –жестко отрезал Иван. –Это звери, причем кровожадные и беспощадные, каждый месяц выходящие на охоту и убивающие всех, кого найдут.

Во-вторых, я уверен, что и в своей человеческой жизни они не слишком приятные субъекты. Это одинокие, необщительные и озлобленные существа. У них нет семей в нормальном понимании. Короткие связи не в счет. Все отношения с родней, если она у них и была, обрываются. Волк-оборотень не заводит друзей. У него есть только стая. А если стаи нет, всегда и везде одиночка. Работу старается найти со свободным графиком посещения. Или на дому. Лучше для него, конечно, быть начальником или хозяином, чтобы не перед кем было отчитываться в своих ежемесячных «командировках». В давние времена волки-оборотни жили кланами, устраивая свои поселения в глубине лесов или болот. Но времена менялись, и жизнь диктовала новые условия существования. Им пришлось приспосабливаться. В городах и даже селах в наши дни не так уж и трудно затеряться человеку с еще более странным характером, чем просто угрюмый и нелюдимый.