Эмма Харрисон - Так приходит зло

— Хорошо, но я должна предупредить вас, что мы имеем дело не с человеком, — тихо сказала Пайпер, отводя сестер Тины к ближайшей стене.

— А с кем? — приподняла брови Тесса.

— Это трудно объяснить, для начала попробуйте поверить в то, что демоны существуют на самом деле. Мы думаем, что похищения совершали именно они.

— Некоторые из них, — пояснила Фиби. — И Крэйга тоже убили они.

— Демоны существуют, — механически повторила Тарин, и Пайпер затаила дыхание, глядя, как сестры медленно переглянулись между собой. Но Тарин вдруг прямо посмотрела в глаза Пайпер, лицо ее посуровело. — Хорошо. Тогда идем искать этих демонов!

Пайпер едва удержалась от улыбки. Что ни говори, а эти девочки как-то слишком легко восприняли короткое объяснение Фиби! Честно признаться, она впервые встречалась с такой широтой взглядов. В то же время в душе ее было смятение. Зачарованные не имели права вовлекать в битву неподготовленных людей и подвергать их опасности только потому, что те сами этого хотят! С другой стороны, она не смела отказать Тарин и Тессе в их мольбе. Пайпер знала, что, случись такое несчастье с Пейдж или Фиби, она бы не успокоилась, пока не встретилась бы лицом к лицу с убийцей! Никто и ничто не смогло бы остановить ее!

— Ладно, — решила она наконец, поворачиваясь к сияющему золотом лифту. — Но как только мы обнаружим этих тварей, вы сразу отойдете в сторонку. Мы пока и сами не знаем, чего от них ожидать.

— Хорошо, — кивнула Тесса, семеня рядом с ней. — Нет проблем.

Пайпер нажала кнопку «вверх» и стала ждать, стараясь не смотреть на Коула и Лео. Она прекрасно знала, что мужчины не одобряют ее решения, но было уже поздно что-то менять.

— Не думаю, что это была хорошая идея, — негромко сказал Коул, подходя ближе к Пайпер и останавливаясь перед дверями лифта. — Как ты собираешься сосредоточиться на уничтожении демонов, когда придется постоянно защищать этих двоих?

— Коул, для них это очень важно, — еле слышно ответила Пайпер и подняла глаза на Лео. — Если тут будет жарко, пожалуйста, перенеси их куда-нибудь подальше, ладно?

— Хорошо, — с явной неохотой кивнул Лео.

В этот момент раздался мелодичный звон колокольчика, и двери лифта распахнулись. Первой внутрь вошла Пайпер, последней — Фиби, сжимающая в кулаке листок с заклинанием уничтожения.

— Что ж, — вздохнула Пайпер, нажимая кнопку «пентхаус». — Пока все идет как надо.

— Должно быть, это здесь, — сказала Фиби, выходя из лифта на верхнем этаже. В коротком вестибюле было всего две двери, на левой написано Р1, на правой — Р2. — Что-то тут слишком тихо. И слишком жарко.

Справившись с дрожью, Пайпер следом за сестрой вступила в вестибюль. Неизвестно по какой причине здесь были погашены все светильники и выключены кондиционеры, так что духота стояла просто невыносимая. Пайпер брела, утопая ногами в ворсистом ковре, и старалась не делать глубоких вдохов.

— Постойте-ка, — прошептала Пейдж, резко останавливаясь. — Слышите?..

Все замерли, а Пайпер прильнула ухом к двери, находившейся слева от нее. Прошло несколько секунд, и она услышала низкое, монотонное бормотание. Голоса были такими глубокими, что ее бросило в дрожь. Казалось, монотонный речитатив разрывает ей легкие и пронзает насквозь сердце.

— Это здесь, — прошептала Пайпер, чувствуя привычный прилив адреналина, который всегда испытывала перед битвой. Она обернулась и посмотрела на смертельно бледных Тессу и Тарин. — Оставайтесь здесь, понятно?

Сестры дружно кивнули, и Пайпер на мгновение показалось, что они перестали дышать от страха. Они были в таком оцепенении, что Пайпер в пятнадцатый раз за последние две минуты засомневалась в том, правильно ли поступила, разрешив им участвовать в операции. Но отступать было уже поздно.

— Давайте на счет три, — прошептала Пайпер, хватаясь за ручку двери. — Раз… два… три!

Она распахнула дверь, намереваясь заморозить время, чтобы получить шанс оценить обстановку, но, увидев Анубо, невольно сама застыла на пороге. Их было трое, они выглядели точно так же, как на видеопленке, только ростом были не менее десяти футов каждый! Они возвышались над Пайпер, заполняя собой все пространство огромного номера. На полу пентхауса была начерчена вписанная в круг пирамида, и один из Анубо стоял в самом центре получившегося треугольника. Вся мебель была отодвинута от стен, все картины сняты и заменены масками египетских богов. Когда Пайпер открыла дверь, чудовища грозно повернули к ней свои жуткие шакальи морды.