Елена Бергман - Мир львинов

И варах растерялся — он не знал лекарства от этой болезни.

— Ты! — сквозь зубы прошипел Эрих. — Что расселся? Помоги!

Варму вскочил и протянул ему руку, но как-то неуверенно. Хромой с трудом поднялся на ноги и встал, покачиваясь — словно раздумывая, в какую сторону лучше упасть.

Несколько мгновений мужчины молча смотрели друг на друга, и ярость Эриха начала стихать.

— Зачем ты выбросил палку? — спросил варах, и его рука, все еще держащая юношу за плечо, заметно напряглась.

Эрих вздохнул и опустил глаза.

— Прости… — едва слышно прошептал он.

Варму сгреб его в охапку и оттащил под навес.

— Дурак ты… — беззлобно сказал он. — Как теперь ходить будешь?

И Эриху снова захотелось его ударить.

— У тебя выпить есть? — спросил он хриплым, чужим голосом.

Варму покачал головой. — Не психуй! — попросил он. — Или тебе меня мало? Не насмотрелся?

Хромой сидел на травяном матрасе и в снизу вверх смотрел на своего вождя. Его била крупная дрожь.

— МНЕ НАДО ВЫПИТЬ! — раздельно проговорил он. — ОЧЕНЬ НАДО!

Варму покачал головой: — Нет! — отрезал он. Развернулся и ушел, не оглянувшись. Эрих с ненавистью смотрел ему вслед.

Через несколько минут варах вернулся — в его руках был мех.

— Извини… — Сказал он тихо, усаживаясь рядом с другом. — Я был не прав.

Эрих с жадностью схватил протянутую ему кружку и залпом выпил. Брага была крепкая. — Еще! — потребовал он. Варах налил.

— А ты? — спохватился юноша.

Варму покачал головой и сглотнул:

— А мне нельзя.

— Да ладно тебе! — Эрих почувствовал, что пьянеет. — С одного раза ничего не случится! Пей!

И Варму сдался. То ли был виноват дождь, то ли Эрих смотрел уж больно жалостно…За первой кружкой пошла вторая, за второй — третья. Варму опьянел быстро.

— Пей еще… — просил Эрих.

Но человек льва вдруг словно очнулся.

— Нет! — сказал он решительно, отстранив протянутую кружку, поднялся и ушел, пошатываясь, под дождь и застыл, подставив лицо падающим с неба каплям. Эриху стало грустно. Пить расхотелось. Юноша почувствовал себя предателем.

Встав на четвереньки, он пополз к одиноко мокнущему другу.

— Варму… — тихо позвал он.

Человек льва не шелохнулся.

— Варму, прости! — почти выкрикнул Эрих, обхватывая его колени руками. — Прости!

Варах быстро наклонился, и друзья обнялись.

— Я сумел остановиться, — проговорил Варму хрипло. — Слышишь? Мне больше не страшна эта дрянь! — и засмеялся в низкое, сыплющее дождем небо.

И хромой понял, что возненавидел его окончательно.

Вечером Варму подошел к мрачно нахохлившемуся Эриху и, не дожидаясь разрешения, сел рядом. Русоволосый вождь был трезв и очень спокоен. Некоторое время бывшие друзья молчали, потом варах спросил: — Почему?

Эрих сделал вид, что не понимает.

— Ты изменился. — продолжал Варму. — И мне кажется, что ты мне завидуешь.

Эрих молчал. Ненависть душила его.

— Ты завидуешь мне. — вздохнул вождь. — Потому что у меня две здоровых, сильных ноги, и я могу передвигаться без палки? Мне жаль, Эрих. Я отдал бы тебе свою ногу, если бы мог…Ты мне как брат.

Юноша молчал, собираясь с мыслями. Он был подавлен.

Человек льва смотрел на него. В его глазах были боль и грусть. И сочувствие, и понимание…Так обычно смотрят на лошадь, сломавшую ногу, прежде чем перерезать ей горло…

И Эрих не выдержал. С хриплым криком он рванулся вперед и изо всех сил ударил Варму в лицо. Сцепившись, мужчины покатились по плоту. Эриху повезло — он оказался сверху. Подмяв под себя вараха, хромой с наслаждением бил его головой о деревянный настил, рыча и выкрикивая ругательства. Оглушенный Варму почти не сопротивлялся.

— Ненавижу! — кричал Эрих. — Ненавижу! Все из за тебя!

На шум сбегался народ. Эриху закрутили руку за спину и оттащили в сторону. Юноша отбивался, как одержимый.

— Ненавижу! — продолжал кричать он. — Я тоже вождь! Все из за тебя!

Мело черпанул воды из реки и выплеснул ему в лицо. Эрих захлебнулся и замолчал, медленно приходя в себя.

— Отпустите его. — услышал он ровный, холодный голос Варму, и невольно восхитился его выдержкой — вот что значит истинный вождь!

Эриха сразу же отпустили, и он бессильно опустился на помост. Человек льва присел рядом на корточки- губа у него была разбита, по щеке текла кровь.

— Посмотри мне в глаза. — тихо попросил варах, и вдруг прикрикнул. — Ну?

И юноша подчинился. Варму долго изучал его лицо, потом сказал тихо-тихо, так, чтобы его не слышал никто, кроме Эриха: — Ты был мне другом. Я любил тебя, как брата. В том, что случилось, есть и моя вина — не заболей я тогда…Что ж, поздно… Ты хочешь быть вождем, мой бывший друг. Так будь же им! А я уйду… — в его голосе прозвучала такая боль, что у Эриха защемило сердце, но юноша упрямо молчал.