Ян Вирин - 23-й век

— Что это, Майкл?

— Это… это продукт наших интеллектуалов — магнитный лучемёт.

Космолёты прекратили движение, когда на них направили пушки. Они застыли в пространстве и не могли двигаться. Флот был обречён на гибель.

Тем временем к космолёту Сандемо полетели несколько защитных кораблей. Ему пришлось сдвинуться с места. Полковник решил выиграть время, летая между батареями станции. Но сколько времени он мог выиграть таким путём? И что это может дать?

Корабли ЧМ взрывались один за другим, не выдерживая огня плазма-пушек.

Сандемо решил, что лучше всего будет, если они погибнут в бою. Ни на одну секунду он не выпускал из рук управление. На его счету уже было три вражеских корабля, в то время как у его собственного комолёта был повреждён всего лишь один из четырёх двигателей.

— К чёрту эти игры в кошки-мышки, надо улетать отсюда! — сорвался Ренукетус.

— Если мы отделимся от корпуса станции, нас превратят в космическую пыль — спокойно ответил Майкл — Оставь пилотирование Сандемо, он неплохой пилот.

— Майкл посмотрел другу в глаза, как бы извиняясь за происшедшее.

На корабле температура воздуха превысила 50 градусов, и стало трудно дышать, так как кислородные запасы были повреждены.

— Оденьте скафандры.

Ренукетус и Майкл застегнули застёжки скафандров, а также все остальные, находящиеся в транспортном отсеке.

— Солдаты отлично держатся — сказал Сандемо. Он имел в иду тех солдат, которые находились вместе с ним на корабле.

— Они же твои солдаты, Том.

Факт победы станции в этой битве был бесспорным, всё было запланировано даже раньше, до начала битвы, но последствия такого поражения были совсем не теми, какими их представлял себе Сандемо.

Майкл уверял его, что Мишель согласится обсудить условия сдачи оружия. Теперь сам Майкл был уверен в обратном — Мишель решила уничтожить её врагов, которые попытались поднять руку на станцию.

В метрах ста от станции находился единственный уцелевший космолёт ЧМ. Все остальные превратились в обломки, а солдаты ЧМ, находившиеся в них, приобрели другой вид существования, духовный.

Так и мы… разлетимся в прах — думал Сандемо. Майкл всё просчитывал варианты, но не мог найти выхода из ситуации.

— Скоро все силы станции перейдут на истребление нашего космолёта и тогда даже ты, Сандемо, не будешь в силах нас спасти — с печалью в голосе произнёс Ренукетус. Он был молод и ему было трудно принять смерть как факт, а не вероятность.

Сандемо теперь надеялся только на чудо. Количество лазерных лучей становилось всё больше и больше. Некоторые задевали космолёт, но не так сильно — он продолжал лететь. Сандемо сам просто превратился в пульт управления. Всё, теперь не было джойстика, не было кнопок — они слились с кистями полковника. Он чувствовал каждое малейшее движение корабля, как будто он был им. Он сам превратился в корпус корабля, ему было больно, когда по космолёту чиркал луч лазера.

Оставалось еще немного. Скоро они будут уже не здесь. Скоро их будут вспоминать, о них будут говорить в третьем лице и употреблять глаголы в прошлом времени по отношению к ним. Да, Сандемо чувствовал конец.

Но он хотел, чтобы этот конец, конец его карьеры, был самой яркой точкой на линии его жизни. Майкл разделял с ним это желание, и поэтому можно было подумать, что они просто напросто играли в компьютерную игру, азартную игру, игру в которой хотели набрать как можно больше очков.

Ренукетус же относился ко всему этому по-другому. Он был молод и не хотел принимать смерть просто так. Он волновался и с него тёк ручьями пот.

Вдруг произошло что-то потрясающее.

— Смотри Сандемо, Смотри… — Майкл показал на космолёт станции, который развернулся и полетел обратно. Все остальные космолёты ЧМ были уничтожены, и противник как будто бы не видел оставшихся в живых.

— Они нас оставляют в покое… может просто забыли про нас — высказал свою версию Ренукетус.

Майкл посмотрел на своего друга, он знал, что противник просто так не поступает. Тишину прервал чей-то знакомый полковнику голос.

— Приветствую вас. К вам обращается командующая станцией, Мишель Риверс. пшшш.

Опять наступило молчание, но его прервал Сандемо:

— Дочка, это ты? пшшш.

— Да папа, это я. пшшш.

— Как у тебя дела? пшшш. — это единственное, что мог придумать Сандемо.

— У меня неплохо, а вот у вас… Рентон с тобой? пшшш.

Сандемо вдруг поморщился, но потом сразу понял, кого она имеет ввиду и сказал: