Александр Басов - Потускневшая жемчужина

Спарка достигла высоты, с которой можно выполнять низкоорбитальный облет планеты. Тиган не стала пока избавляться от штабной авиетки, решив не расходовать топливо легкого разведчика. Она вычислила параметры орбиты курьерского корабля, прикинула, сколько раз ей нужно будет осуществлять коррекцию высоты и курса, чтобы добраться туда на спарке. Забитая под завязку топливом авиетка располагала широкими возможностями по свершению любых видов маневра.

Но приближаться к курьерскому кораблю на спарке не следовало. Всё должно выглядеть естественно, чтобы у экипажа не возникло никаких подозрений. Завершив основные перестроения, Тиган разделила спарку, пустив штабную авиетку в круговой облет планеты. Если что-то пойдёт не так, еще будет время вернуться и снова состыковать аппараты. После сложного управления спаркой, упрощенные системы разведчика пришлись как нельзя кстати. Она почувствовала, что устала и была бы не против небольшого отдыха. Отдохнуть не дал пассажир.

Сажая его в кабину легкого разведчика, Тиган не проводила инструктаж по поводу того, как нужно вести себя внутри, и насколько аппарат чувствителен к малейшему изменению балансировки. Пока разведчик был частью спарки, в этом не было необходимости. Но сейчас любое лишнее движение грозило лишним расходом топлива, а то и потерей управляемости. Она вкратце объяснила, Теренс подтвердил, что понял, но на деле ничего не изменилось.

— Не вертись. — в очередной раз напомнила Тиган. — Сиди смирно. Нас из-за тебя раскачивает в поперечной плоскости.

Теренс секунд на тридцать затихал, потом его внимание привлекал какой-нибудь интересный объект и, забыв о наставлениях, пассажир поворачивался на сиденье всем телом. Пилот злилась, снова говорила о недопустимости такого поведения, клиент затихал ненадолго, а затем все повторялось по новой.

Когда курьерский корабль стал хорошо различим визуально, Тиган решила выйти с ним на связь, используя международную аварийную частоту, но представила всё так, будто связь является односторонней. По принципу: вы нас слышите — мы вас нет. Чем меньше разговоров в такой ситуации, тем легче ей поверят.

— Нужна помощь. — сообщила она. — Повреждение систем жизнеобеспечения и связи. На борту раненый. Запрашиваю стыковку. Если слышите меня, подтвердите световыми сигналами.

— Кто из нас раненый? — тут же спросил Теренс. — А если они не поверят, когда нас увидят?

К этому моменту ее раздражение от присутствия пассажира достигло максимума. Рассчитав движение руки и скомпенсировав его доворотом корпуса, она не глядя нанесла короткий резкий удар. Пассажир всхлипнул и заткнулся.

— Ну, вот. — удовлетворенно произнесла Тиган, рассматривая испачканные кровью пальцы. — Про раненого уже и придумывать ничего не нужно. Если экипаж курьера нам не поверит, то среди них тоже могут появиться раненые, а то и похуже…

С курьерского корабля подтвердили получение сообщения. Затем передали световыми сигналами послание, содержание которого Тиган знала заранее. Ее спрашивали, имеется ли у терпящего бедствие аппарата комплект скафандров для нахождения в открытом космосе.

По-другому попасть на борт корабля такого класса было невозможно.

— Скафандров нет. Предлагаю следующую схему. Вы открываете грузовой люк, я отстреливаю кабину с пилотом и пассажиром и, маневрируя, захожу в ваш трюм самостоятельно. Использовать причальные манипуляторы нельзя. Кабина аппарата не стандартизована под данный вид стыковочных действий. Захваты у нее отсутствуют. Кабину очень легко повредить. — она дождалась новой серии световых сигналов, после чего продолжила. — Понимаю вашу озабоченность. В габариты люка кабина впишется без проблем. Если промахнусь, то вы повреждений не получите. Вся ответственность целиком ложится на меня. До встречи.

Тиган дождалась подтверждения со стороны курьерского корабля, приказала пассажиру сидеть тихо и дышать через раз, после чего произвела отстрел кабины от корпуса легкого разведчика. Теперь от ее мастерства пилота зависело, попадут ли они в грузовой люк или нет. У кабины имелось несколько двигателей для стабилизации положения в пространстве, но уйти с их помощью на второй заход после неудачной первой попытки не представлялось возможным.

Направив кабину в сторону курьерского корабля, Тиган осторожно повернула голову, чтобы поискать глазами оставшуюся на орбите штабную авиетку, неразличимую сейчас на фоне звезд.