Александр Басов - Потускневшая жемчужина

При виде гостьи, Теренс вздрогнул, огляделся по сторонам, словно искал место, куда можно спрятаться.

— Я за вами. — сказала Тиган. — Пора эвакуироваться с Центральной наземной базы на горную посадочную площадку.

— Штурман Патрик сказал… — он что-то еще промямлил неразборчиво.

— Он занят. Мне поручено доставить вас туда.

«Знает мой клиент, что в тот раз я произносила не просто дурацкие стихи, — догадалась она, наблюдая за поведением Теренса. — Почему и не люблю использовать вербальные триггеры. Всех хвостов за собой никогда не подчистить. Ну, что ж, если не хочет идти со мной по-хорошему, придется намекнуть парню, что его мнением никто не интересуется».

— Я бы все же дождался Патрика…

Она подошла вплотную, нанесла короткий болезненный удар в ухо и, догадываясь, какой звон сейчас стоит в голове Теренса, ласково произнесла, повысив голос:

— Сладенький мой, я не люблю необоснованных отказов. Если мамочка сказала, что ты полетишь с ней, значит, полетишь. У тебя три минуты на сборы. И не вздумай меня чем-нибудь удивить. Я не из тех, кто обожает сюрпризы.

В глазах клиента она увидела столько страха и боли, что можно было больше не беспокоиться о его лояльности. Мысленно он уже нацепил на себя ошейник, а поводок отдал в руки того, кто оказался сильнее. Сделает всё, что скажут, лишь бы не били. Теренс взял с собой только два носителей информации. Над одним из них он горестно вздохнул и чуть ли не пустил слезу.

«Сентиментальный типчик, — подумала Тиган. — Но собрался быстро. Даже понукать не пришлось. Заслужил послабление с моей стороны».

В кабину легкого разведчика Теренс залазил до неприличия долго. Пришлось пнуть его пару раз по мягким частям тела, что пошевеливался. Сама Тиган запрыгнула на свое место за несколько секунд, после чего принялась давать указания:

— Двигайся ближе. Ближе, кому сказала! Дверь нужно закрыть с твоей стороны. Рукой меня обхвати, чтобы удобнее было дверь притягивать. Я сказала, обхвати, а не лапай! Вот так, умный мальчик… Не зли меня, и все будет хорошо.

Она бы обрадовалась, если бы вместо Теренса, в одной кабине с ней сейчас сидел бы совсем другой человек. Рыжеволосая девочка, послужившая прообразом для талисмана штабной авиетки. Но тот путь эвакуации с планеты, который выбрала сейчас Тиган, не предусматривал присутствия ещё кого бы то ни было. Слишком мала кабина у легкого разведчика, а контракт нужно выполнять в полном объеме. Раз уж подрядилась возвратить с планеты клиента, так тому и быть. Жаклин находилась сейчас далеко отсюда, и о ней лучше не думать совсем…

Тиган не предполагала, что у нее возникнут сложности с управлением спарки из двух аппаратов. В тесной кабине нашлось немного пространства, пригодного для развертывания виртуальной трехмерной клавиатуры. После недолгого раздумья она применила схему с построением управляющих криволинейных графиков, рисовать которые следовало условным стилусом, совпадавшим с направлением взгляда пилота. Способ был не самым удобным, учитывая, что приходилось закрывать один глаз, чтобы посмотреть куда-то в сторону. По-другому оценивать ситуацию за пределами кабины не получалось.

Спарка взлетела еще до того, как на Центральную наземную базу возвратился десантный бот. Тиган на это и рассчитывала, разговор с штурманом в ее планы не входил. Как вскоре выяснилось, объясняться все равно пришлось.

— Третий штурман Тиган, на связи штурман Патрик. Почему я сейчас наблюдаю оставшийся на посадочной площадке боеприпас, у которого не установлены синхронизирующие приспособления?

— Я передумала кидаться бомбами. Это неинтересно, небезопасно, и у меня другие планы.

— Тиган… ты понимаешь, что сейчас сказала? Это невыполнение приказа.

— Разумеется. Я все прекрасно понимаю, Патрик. Если хочешь, вешай себе под брюхо эту бомбу и лети, куда приказал коммандер Кевин.

— Ты струсила? — воскликнул штурман с презрением в голосе, но тут же спохватился и примиряюще произнёс: — Не нужно этого стыдиться. Но приказ требуется выполнить.

— Я внезапно ушла в отставку. — усмехнулась Тиган. — Не хочу больше подчиняться приказам.

— Десантный бот в состоянии догнать тебя. — напомнил Патрик. — И тогда…

— …дальше что будет?

— Хорошо. Ты сама выбрала.

Патрик на связь больше не выходил, но Тиган была уверена, что штурман обязательно пустится в погоню. У него оставалось время это сделать, чтобы успеть затем выйти в район, где предполагалось производить бомбометание. Судя по отметке на радаре, штурман отправился на перехват немедленно, не став подвешивать под днище десантного бота второй боеприпас.