Клиффорд Саймак - Заповедник гоблинов. Романы

— Посмотрим, — сказал Конрад. — Если это будет единственная возможность — рискнем.

— Если бы Хуберт был здесь, — вздохнул Дункан. — Диана могла бы патрулировать вместе с духом и Нэн. Лишняя пара глаз.

— Кто это — Хуберт?

— Грифон Дианы. Он куда-то исчез, когда замок рухнул.

— Боюсь, его уже не найти, — покачала головой Диана.

— Мы все-таки посмотрим, — обещал Снупи. — Мы постараемся восстановить все, что вы потеряли.

— Мы потеряли абсолютно все, — уточнил Конрад. — Одеяла, посуду, пищу.

— Это не проблема, — сказал гоблин. — Кое-кто из наших уже работает над кожаной одеждой для миледи. То платье, которое на ней, не годится для такого образа жизни.

— Это очень великодушно с вашей стороны, — поблагодарила Диана. — Я просила бы вас еще об одной вещи: об оружии. Мой боевой топор пропал.

— Насчет боевого топора не знаю, — ответил Снупи, — но что-нибудь другое можно. Меч, например. Я знаю, где его взять.

— Это было бы просто замечательно.

— Не знаю, какая вам польза от всего этого. Вы в западне. Я считаю, выбраться из нее невозможно. Когда орда решит двинуться, она раздавит вас, как кисть винограда.

Дункан оглядел сидевших у костра. Они кивали головами в знак согласия со Снупи.

— За всю свою жизнь не видел такой кучи трусов, — презрительно фыркнул Конрад. — Черт побери, вы готовы сдаться, даже не пытаясь что-нибудь сделать. Почему же вы не уходите? Мы обойдемся и без вас!

Он повернулся и ушел в темноту.

— Извините моего друга, — сказал Дункан сидящим у костра. — Он не из тех, кто спокойно принимает поражение.

За костром из-за дерева выглянула чья-то фигура, постояла и снова нырнула обратно. Дункан поспешил туда.

— Эндрю, что с тобой? Что случилось?

— Что вам нужно? — Жалобно спросил Эндрю.

— Я хочу поговорить с тобой. Ты ведешь себя, как капризный ребенок. Пора кончать с этим.

Эндрю вышел из-за дерева. Дункан подошел к нему.

— Ну? Что тебя гложет?

— Вы знаете.

— Да, пожалуй. Давай поговорим об этом.

Свет костра не доходил до них, и Дункан не мог видеть выражения лица отшельника.

— Вы помните, как ночью мы разговаривали в моей келье? Я рассказывал вам, как пытался стать отшельником, как читал отцов церкви, смотрел на пламя свечи, и все это оказалось напрасным. Я говорил вам, что провалился как отшельник и явно не стану хоть сколько-нибудь святым. Я много чего говорил вам, потому что был очень опечален. Нелегко человеку потратить большую часть жизни на какую-нибудь профессию, и в конце концов убедиться, что все было зря, что все надежды и мечты унесены ветром.

— Да, я помню. Думаю, что сейчас ты чуточку приукрашиваешь. Провалившийся как отшельник, ты ухватился за идею стать солдатом господа. И если уж ты стал им, ты действовал хорошо и у тебя нет причин дуться.

— Вы не понимаете.

— Обясни.

— Разве вы не видите, что все это бдение в конце концов окупилось? И это, и, возможно, все остальное, что я делал. И тот факт, что я добровольно пустился в путь как солдат господа. Я не уверен, что я святой — я не настолько нахален, чтобы утверждать это. Даже думать так — святотатство. Но у меня оказалась сила, какой не было раньше, о которой я не подозревал. Мой посох…

— Ну да, твой посох разбил цепь демона, хотя я бил по ней мечом и ничего не было, только искры сыпались.

— Но согласитесь, что посох сам по себе не мог бы разбить цепь. То ли в посохе внезапно появилась магия, то ли в человеке, который его держал…

— Согласен. Значит в тебе есть какая-то святая сила. Так и радуйся этому!

— Но неужели вы не видите, в какую неприятность я попал?

— Боюсь, что ничего такого я не вижу.

— Первым проявлением моей силы было освобождение демона. Как вы не можете понять, что это меня мучает? Я, святой — если я святой — воспользовался этой силой впервые, понимаете ли, и для чего? Для освобождения злейшего врага святой матери церкви!

— Насчет этого не знаю, но Скрач явно не плохой парень. Он демон, конечно, но он неудачник, он не мог выполнять самые простые задачи, когда учился у черта. Потому он и удрал из ада. И доказательством тому, как мало в нем нуждались, служит то, что сатана и его приближенные даже пальцем не шевельнули, чтобы вернуть его обратно.

— Вы стараетесь найти в этом хорошую сторону, милорд, — сказал Эндрю, — и я благодарен вам за внимание. Вы необыкновенный человек. Но факт остается фактом: теперь на мне черная отметка.

— Какая еще черная отметка? — Спросил Дункан с некоторым раздражением.