Заведение стояло невысоко на склоне одной из сопок, слагающих берег. Через застеклённые стены веранды, отделённой от зала только символической ступенькой да раскрытыми панелями, был неплохо виден залив и стоящая там окружённая буйками морская баржа. Стрела её крана, сейчас мало-помалу выбирающая стропы, закреплённые вокруг камня величиной с небольшую комнатку, была заведена за левый борт. На одинокой мачте над мостиком судна был поднят международный флаг-сигнал «Внимание! Работает водолаз!».
— …прошлый раз приплыли аж на двух баржах, да с земснарядом, и катеров целых два было… И шо? Возились-возились, прожекторами светили, всех креветок перепугали на три дня… и всё одно ушла одна ихняя лоханка ко дну.
Таро, которому задумываться о странностях нанимателя совершенно не хотелось, потёр щёку большим пальцем и указал на судно, опускающее в открытый трюм, блестящий на солнце, кажущийся отсюда таким миниатюрным, валун с падающими с него крупными каплями воды.
— Это они четвёртый сейчас грузят…
— Пятый, — подсказал дедок.
Вот глаз-алмаз! Вот они, деревенские, вроде и болтал, а замечается всё вокруг! Желание скормить какую-нибудь завалящую небылицу въедливому и недоверчивому Кси, за двадцатку готового пытать Таро полдня дурацкими вопросами, перемежая их жалобами на жизнь, оказалось и вовсе нестерпимым. Так почему бы и не повторить за детишками?
Таро показательно огляделся вокруг и наклонился к владельцу забегаловки. Тот тоже огляделся и повторил движение клиента.
— Это, оджи-сан, только молчок, я этого не говорил…
— Клянусь Буддой, буду нем как могила!
— Короче, сами наниматели ничего такого не говорят, вот только я послушал ребятишек, которых они с собой привезли…
— Фи, нашёл кого слушать. Они небось, ещё и в среднюю школу не перешли…
— Может, и не перешли, да вот у них с собой аппаратуры съёмочной по цене как половина нашей калоши…
— Брешешь!
— Не веришь, сам посмотри. Камеры, леталки эти, компы, тарелка спутниковая…
— И эт’ дорого? Да у свояка моего тарелка спутниковая, и ничё, не разорился.
— Ну ладно, ладно, как четверть баржи…
— Ну чего там, не тяни!
— Ну короче, эта мелкотня будет как бы фильм для школы снимать. На такие большие и навороченные камеры, ага-ага.
— Зачем студийные камеры для школьного кино?
— Тц! Я же сказал, как бы!
— Смекнул. А на самом деле?
— А на самом деле эти детишки — дети операторов съёмочной группы студии Тохо…
— Врёшь ты всё.
— Сам ты врёшь! Как думаешь, детки операторов кем становятся?
— Это они тебе сами сказали?
— Нет, это я типа услышал, когда они между собой…
— Врёшь ты всё!
— Не нравился — не слушай…
— Ладно, ладно, не обижайся. Ну-ка… кампай! И дальше что?
— Дальше… ладно, дальше… о чём бишь я… а! Съёмка! Так вот, инженер одной компании, может, Фуджи, а может и Тойоты, изобрёл шагающий кран. Вроде штука перспективная, а может и нет… вот и решили испытать. Если работает хорошо, сразу деньги вложить и в рекламу, и в производство, а если плохо — чтобы никто не догадался, значит…
— Что-то ты напился, я вижу. Кран какой-то… как о летающих тарелках, ей-богу.
— Так никто узнать не должен, говорю!
— А ты узнал?
— Да я там послушал, тут посмотрел…
— Ну кран и кран, чего такого-то. Что секретного? Можно и нормальные испытания устроить. Даже лучше!
— Да вот оговорился один из работников, что штука эта похожа на что-то военное, типа робота гигантского или ещё чего… Думаю я, может, воякам хотят продать, и не кран это вовсе?
— Ты точно напился, иди вот, продышись. Вечерком заходи. А то тут все свои, скучно без новых лиц-то!
…Надо ли говорить, что к вечеру весь посёлок знал, что под видом донных работ будет проводиться страшно секретное испытание нового экспериментального оружия Сил Самообороны? Только тссс! А то янки проклятые узнают и опять раком поставят премьера… Нехорошо…
На свете есть множество дурацких занятий. Плевать в потолок. Колбаситься на улице под орущий из динамиков переносной стереосистемы рейв. Спускаться на велосипеде по горнолыжному склону… особенно зимой. Рисовать граффити на любых поверхностях… Как всегда, если точно решишь «уж это-то со мной не случится», оно и случается…
— По-моему, верхняя линия перекошена…
— По-моему, кто-то криво держит лазерный уровень!
— Кто-то ровно держит лазерный уровень, просто сама поверхность кривая!
Читать дальше