Роберт Блох: Человек, который убил завтра

- Забудь об этом. - Я подошел к нему. - Если бы я был на твоем месте. Я бы поработал над этой теорией. Положи все это на бумагу, продумай до конца. Если ты действительно сможешь символизировать конец эпохи в ее главных убийцах, то, возможно, ты сможешь найти новый подход ко всей этой проблеме. Возможно, ты наткнулся на необычный способ получить реальный ответ, который мы все искали. Стоит попробовать, Сэм.

Прозвучал зуммер, и я невольно вздрогнул. Но это был только призыв снизу, говорящий мне, что мое время истекло.

- Мне пора, - сказал я. - Но, пожалуйста, пообещайте мне, что ты поразмыслишь над этой идеей.

- Трудотерапия, а?

- Называй это как хочешь. Но мне будут интересны твои окончательные выводы.

- Хорошо, - вздохнул он. - Когда я все выясняю. Я дам тебе знать.

Через мгновение я ушел. Когда дверь за мной закрылась, он сидел за своим столом, уставившись стеклянными глазами на маленькую черную кнопку на стене.

Я пошел прямо вниз по лестнице, чтобы увидеть человека по имени Фойгт. Он не был офицером, и он не был врачом; официально у него вообще не было должности. Но когда он говорил, все вскакивали.

Я тоже подпрыгнул.

- Расскажи мне о генерале, - сказал он.

И я рассказал. Я рассказал ему все, так же как выкладываю здесь. Когда я закончил, он нахмурился и кивнул.

- Я боялся этого, - пробормотал он. - То, что ты говоришь, только подтверждает это. Он сломается, как и все остальные.

- Были и другие?

- Естественно. - Фойгт положил ладони на стол и посмотрел на тыльную сторону рук. - Когда мы впервые настроили это Сигнальное Оповещение, мы поместили рядового охранника в комнате - простой парень. Никто не преуменьшал важность этого задания, но, кроме необходимости секретности, мы считали фактическую обязанность простой рутиной.

Так вот, мы ошиблись. В течение сорока восьми часов он исчез. AWOL (8). К счастью, нам удалось его догнать, прежде чем он заговорил. Небеса знают, какая истерия могла бы начаться, если бы мы этого не сделали и не нашли его вовремя. Но, по крайней мере, мы узнали одну вещь. Мы выбрали обычного рядового по теории, что человек со средним интеллектом будет нечувствителен, чтобы реагировать на ситуацию. Это была ошибка.

Итак, мы попробовали противоположную крайность. На этот раз лейтенант, блестящий карьерный физик в гражданской жизни. Теперь он уже не физик и не лейтенант. Он в кататоническом состоянии, шизофреник, свернувшийся в позе эмбриона в постели военного госпиталя. Ему потребовалось всего четыре дня, чтобы сломаться.

Генерал был следующим. Я надеялся, что мы нашли наш ответ. Военная идеологическая обработка, интеллект, зрелость, эмоциональная стабильность. Идеальный личностный профиль, на наш взгляд. Мы провели ряд тестов на нескольких сотнях кандидатов. Никто не показал такой же благоприятный результат, как он. И он продержался всего девятнадцать дней.

- Почему бы просто не использовать всех мужчин, которых вы проверяли? - предложил я. - Чередовать их, запускать внутрь на короткие смены?

Фойгт покачал головой.

- Непрактично. Один промах и секретность потеряна. С участием сотен мужчин или даже полудюжины рано или поздно неизбежно произойдет утечка. Нет, нам нужен один человек, правильный человек.

- Как насчет вас? - Я смотрел прямо на него. - Вы психиатр, не так ли?

- Неважно, кто я есть. Названия и профессиональный статус не входят в эту проблему.

Я понял, что намек был обдуман. Но медики не годятся по самой природе своего обучения. Им не хватает эмоциональной составляющей, чтобы встать под осознание того, что произойдет, если эту кнопку нажать.

- Может быть, ваши прогнозы неверны, - сказал я. - Может быть, генерал продолжит держать оборону.

- После того, что ты только что рассказал мне о его теориях? - Фойгт вздохнул. - Символические убийцы!

- Но я верю в это, - пробормотал я. - Послушайте, я не психиатр и не пенолог. Но я кое-что знаю о преступности. Должно быть, я опубликовал несколько миллионов слов о преступности и преступниках за эти годы. Я изучал и наблюдал разрушительные тенденции...

Фойгт кивнул.

- Конечно. Вы направили свою агрессию на бумагу. Но сейчас мы имеем дело с реальностью, а не с символами. Этот человек должен быть немедленно освобожден от обязанностей.

Он поднял взгляд, когда мужчина в форме вошел в комнату. Не было обмена приветствиями или отдания чести; мужчина подошел к столу и прошептал несколько слов на ухо Фойгту.

Фойгт вскочил и указал на меня.