Алексей Осадчук - Противостояние

Перед тем, как шагнуть на смотровую площадку, я деактивировал аватар. Придется пока поберечь нервы моих телохранительниц.

Обжора и лисички уже были там.

Последние встретили меня слегка испуганными взглядами. Даже Оникс притихла.

― Ну, в чем дело? ― хмыкнув, спросил я.

― Это было жутко, ― буркнула пятнистая. На что Обжора насмешливо фыркнул.

― До печенок пробрало, ― подтвердила рыжая.

― Это что-то меняет? ― насмешливо спросил я.

Сестры переглянулись. А потом Эмбер ответила:

― Просто нам нужно привыкнуть.

― Ты перевертыш? ― вдруг спросила Оникс. Похоже, первый испуг прошел и сейчас начнутся вопросы.

― Никогда таких не видела. А в кого ты обращаешься?

― Я не оборотень.

― То есть как? ― удивилась Эмбер.

― А?

― Это мой аватар, ― коротко пояснил я и приблизился к парапету.

― Так это аватар?! ― восхищенно воскликнула пятнистая. ― Я всегда думала, что россказни стариков об аватарах ― это всего лишь сказки на ночь. Значит, они существуют?

― Как видишь, ― пожал плечами я.

― А ты один такой? ― спросила Оникс. ― И, кстати, какой у тебя?

― Нет, конечно, ― терпеливо ответил я. ― И мой ― это аватар хаоса.

Пятнистая восхищенно пискнула.

Эмбер тоже не удержалась от вопроса:

― А какие ты еще видел?

― Камень, Лес. И… Кстати, взгляните на големов.

Лисички одновременно повернули головы в сторону стены, где застыли стальные фигуры.

― Хм…Это всего лишь моя догадка, ― продолжил я. ― Но мне кажется, что так выглядел аватар основателя нашего ордена. По крайней мере, его изображали в двух ипостасях: как обычного рыбака, либо рыцаря, с головы до пят закованного в латы.

― У-у-у… ― дружно протянули лисички, во все глаза разглядывая големов. Словно впервые увидели.

― Ты сказал ― лес и камень, ― напомнила Эмбер.

― Да, ― кивнул я, не забывая при этом следить за скалами. ― Аватаром камня повелевает королева гномов.

― И Аватар леса?

― Не уверен аватар ли это, ― замялся я. ― Но очень похоже…

― Боровик? ― прищурив глаза, спросила Эмбер.

― Верно, ― ответил я.

― Фух, ― громко выдохнула Оникс. ― Ну и дела... Вот так живешь себе тихо и ― раз! Вся жизнь с ног на голову!

Тяжело вздохнув, я покачал головой.

― Как же я тебя понимаю.

― Хрн, ― прервал наш разговор Обжора и, глухо рыча, уставился в сторону скал, где, как я предполагал, прятался вождь кобольдов.

Должен заметить, пока мы разговаривали, округа постепенно наполнилась многоголосым завываньем и визгом. Похоже, предводитель пещерников получил подкрепление.

Я взглянул на источник замка и разочарованно выдохнул. У нас осталось чуть меньше половины от того, что мы успели собрать за двое суток.

Увы, но снова напитать маной ловушки за стеной не выйдет. Нам бы хватило на одну активацию «Огненного барьера». Да и о големах забывать не стоит. Им тоже мана нужна.

Эх, похоже, придется отступить. Но ничего, мы вернемся, но уже подготовленные. И нас будет больше. Заполним источник замка под завязку, и тогда нас уже никто отсюда не выкурит.

Мои размышления прервал рык харна.

― Смотрите, ― прошептала Оникс и подняла руку.

Мы повернули головы в указанную сторону.

― Не поняла, ― озадаченно произнесла Эмбер. ― Это то, что я думаю?

― Похоже на то, ― напряженно произнес я, хотя понятия не имел, о чем там думала рыжая. ― Видимо, с нами хотят пообщаться.

Рычание и повизгивания кобольдов прекратились. Нас накрыла гнетущая тишина.

Отделившись от темных скал, в сторону замка медленно приближалось небольшое белое пятно. С каждым шагом это пятно превращалось сперва в еле различимый силуэт, а затем в сутулую фигуру.

К нам пожаловал вождь кобольдов. Белый как мел. Сухой, словно старое дерево. В отличие от своих сородичей он передвигался на двух ногах. Причем было видно, что ему это не доставляет никаких неудобств. Его угловатое тело было покрыто жесткой шерстью. А когда он подошел еще ближе, я смог разглядеть его длинные волосы, заплетенные в толстые косы. Похоже, я кое в чем ошибся. Это не вождь. Это матриарх.

Остановившись в шагах тридцати от ворот замка, матриарх кобольдов подняла руку.

― Что ж, давай поговорим, ― буркнул я и двинулся в сторону лестницы.

Активировав аватар, я быстро спустился вниз. Затем, взобравшись на стену, постоял немного, сверля взглядом старуху. А ничего такая бабулька. Восемьдесят третий уровень. С существом такого уровня надо держать ухо востро.

Матриарх тоже повернула голову в мою сторону. Как и все кобольды, она была слепа, но отсутствие глаз не мешало ей по-своему разглядывать меня.