Екатерина Кинн - Последний сказитель

— Знааачит, т-ты, Еглым-тег-гин, хочешь за-зазвать мм-мою сес-тру туда, гд-де вв-ы убили наших о-отца и м-м-мать?

Ему было трудно говорить, и раз уж он произнес такую длинную речь, то был в ярости не меньше, чем она. Когда их кочевье горело, брат был ранен и наглотался едкого дыма. С тех пор половину лица у него покрывали шрамы от ожогов, правый глаз не видел совсем, и ходил он скособочившись и хромая. Да еще и говорил с трудом — едкий дым сжег ему горло, и никакие лекарства, никакие врачи в лучших городских больницах ему не помогли.

Заслышав его голос, степняки перекосились, а когда он сказал «сестра», Еглым-акаи аж побурел под слоем загара. Айчи не дала ему заговорить.

— Да, уважаемый, — нарушая все степные приличия, сказала она тоже на языке кинчей. — Я — Айчаным-теке, дочь Эрке-менчи и Айшан-менчи. Мы с братом чудом уцелели в тот день, когда твой эртегин велел истребить всех женщин-менчи и всех других менчи, кроме присягнувших ему. Они пели не то, что хотел эртегин. Он оставил себе тех, кто пел так, как ему нравилось, и среди них не было женщин. Идите и призовите их петь в дни Гасым-дотана.

Посланец помладше, с серебряной тамгой в виде волчьей головы, проговорил:

— В степи больше нет менчи, сегым. Те, кого призвал ушедший эртегин Боран-куу, умерли или утратили дар. Мой дед был одним из них. Он больше не помнит Великое Сказание.

— Замолчи! — прошипел Еглым-акаи. — Это не менчи, это просто городская девка в штанах.

— Но ты сам слышал, деде, ты слышал, как она…

Еглым-акаи выпрямился, развернулся и пошел прочь. Второй его спутник, все время молчавший, последовал за ним. Посланец с волчьей тамгой остался. Он прижал руки к груди и упал на колени.

— Моего деда звали Сайым-менчи, сегым! Он никого не убивал, он только присягнул ушедшему эртегину, иначе убили бы и его, и его детей! Я прошу у вас прощения за него!

— Встань, — сказала Айчи. — Скажи всем в степи — в дни Гасым-дотана в городах будет праздник. Я буду петь Великое Сказание три ночи подряд, как мои отец и мать, как научил меня мой старший брат. Это будут передавать по телевидению. Я знаю, что у вас есть телевизоры, есть и радиоприемники, даже у пастухов на дальних отгонах. Скажи всем — всякий сможет услышать Великое Сказание в дни Гасым-дотана, кто включит свой телевизор на третий канал. Больше я ничего не могу сделать для народа кинчей.