Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Я снова опустил руку. Он делает то же самое странное движение. Вниз и налево.

Рокки делает аналогичное движение одной из своих рук. “Адриан гравитация, вопрос?”

"Нет. Мы на орбите.” Я чешу в затылке.

“Привод вращения, вопрос?”

"Нет. Он отключен. Тяга нулевая.”

Я снова опустил руку. На этот раз он попадает в подлокотник сиденья.

“Ой!” Я пожимаю ему руку. Это было очень больно.

Я снова позволил ему упасть в качестве эксперимента. На этот раз он упал быстрее. Вот почему мне было больно.

Рокки достает из патронташа комбинезона несколько инструментов и бросает их по одному. - Гравитация увеличивается.”

- В этом нет никакого смысла!” Я говорю.

Я снова проверяю навигационную панель. Наша скорость значительно возросла с тех пор, как я смотрел в последний раз. “Наша скорость увеличивается!”

- Двигатели включены. Единственное объяснение.”

“Не может быть. Приводы вращения выключены. Нас ничто не ускорит!”

“Сила увеличивается,” говорит он.

“Да, - говорю я. У меня сейчас проблемы с дыханием. Что бы мы ни делали, это намного выше, чем g или два. Все выходит из-под контроля.

Изо всех сил я тянусь к экрану и перебираю панели. Навигация, Петроваскоп, Внешний обзор, Жизнеобеспечение...все кажется совершенно нормальным. Пока я не достигну “Структуры.”

Я никогда не обращал особого внимания на панель Структуры. Это просто серый контур корабля. Но теперь, впервые, ему есть что сказать.

На левом топливном баке неровное красное пятно. Это пробоина в корпусе? Может быть. Топливные баки находятся вне сосуда высокого давления. В них может быть огромная дыра, и мы не потеряем воздух.

- В корабле дыра…” Я говорю. Я изо всех сил пытаюсь переключиться обратно на внешние камеры.

Рокки смотрит на мой экран со своей камерой и текстурным блокнотом. У него все хорошо—никаких проблем с огромными силами.

Я поворачиваю камеры, чтобы посмотреть на поврежденный корпус.

И вот оно. Огромная дыра в левом борту корабля. Он должен быть 20 метров в длину и вдвое меньше в ширину. Края пробоины говорят сами за себя—корпус расплавился.

Это был ответный удар от атмосферы Адриана. Не физический взрыв, а чистый, чистый инфракрасный свет, отраженный от воздуха. Корабль пытался предупредить меня, что корпус стал слишком горячим. Мне следовало прислушаться.

Я думал, что корпус не может расплавиться. Он был охлажден Астрофагом! Но, конечно, он может растаять. Даже если Астрофаг является идеальным поглотителем тепла (а это может быть так), тепло должно проходить через металл, прежде чем его можно будет поглотить. Если внешний слой корпуса достигает точки плавления быстрее, чем тепло может пройти через толщину корпуса, Астрофаг ничего не может с этим поделать.

- Подтверждаю. Пробоина корпуса. Левый топливный бак.”

“Почему толчок, вопрос?”

Все складывается воедино. “Вот дерьмо! Астрофаг в топливном отсеке! Он открыт космосу! Это значит, что он может видеть Адриана! Мое топливо мигрирует к Адриану, чтобы размножаться!”

“Плохо, плохо, плохо!”

Вот откуда толчок. Триллионы и триллионы маленьких возбужденных астрофагов, готовых к размножению. А потом, внезапно, они видят Адриана. Не просто источник углекислого газа, а родина их предков. Планета, на поиски которой они потратили миллиарды лет.

По мере того как каждый новый лист Астрофага устремляется из корабля к Адриану, обнажается следующий слой Астрофага. Корабль толкает вперед инфракрасная тяга от удаляющегося Астрофага. К счастью, остальная часть Астрофага позади них присутствует, чтобы поглотить энергию. Но, поглощая эту энергию, они поглощают импульс.

Это далеко не идеальная система. Это хаотичный, брызжущий взрыв. В любую секунду это может выродиться в гораздо больший и менее направленный шлейф ИК-излучения, и мы испаримся. Я должен это прекратить.

Я могу сбросить топливные отсеки! Я видел эту функцию в свой первый день в диспетчерской! Где, черт возьми, это было? ..

Мне требуется вся моя сила, чтобы поднять руку к экрану, но мне удается поднять панель Астрофагов. На нем изображена карта корабля, а зона топливного отсека разбита на девять прямоугольников. У меня нет времени сопоставлять эти прямоугольники с частью плохого корпуса. Я хрюкаю, вытягиваю руку вперед и нажимаю на ту, которая, как мне кажется, находится в нужном месте.

“Выбрасывание...прочь...плохой...топливный отсек…” - говорю я сквозь стиснутые зубы.

“Да, да, да!” - говорит Рокки, подбадривая меня.