Коллектив авторов - Старые долги

— В самом деле? Что за проблемы?

— О-о, я никогда не ходила на совещания. — Она поколебалась, и ее улыбка стала шире. — Кроме того, я попалась, когда сбежала из комплекса — отправилась в соседний город, чтобы выпить. Им это не понравилось.

— То, что в город, или что выпить?

— Им не понравилось ни то, ни другое. У них слишком много Больших Секретов, понимаешь? Черт, мне было только пятнадцать лет, мои родители жили на пособие, такой ребёнок обязательно будет болтать.

— Что произошло потом?

— Начала фрилансинг. У меня есть сертификат Макробайта; даже если я не имею доступа к секретной информации, по-прежнему можно зарабатывать.

— Ты застала времена войны?

— Я? Черт, нет.

— Сколько тебе лет?

— Девятнадцать.

— Есть парень?

У нее открылся рот, но она тут же справилась с удивлением.

— Нет. Это предложение?

— Я слишком стар для тебя, — он улыбнулся в ответ.

— Это верно. — Она подняла взгляд, и посмотрели на него с новым интересом. — Тебе тысяча лет или около того, не так ли?

— Или около того, — согласился он добродушно. — Конечно, я достаточно стар, чтобы видеть рассвет и закат цивилизаций. Интересно, что скажут о КПСА после того, как оно падет?

— Почему ты думаешь, что их не станет?

Он чуть не рассмеялся. Смертные и их ограниченное видение. Она нахмурилась.

— Что смешного?

— То, что Клеопатра говорила мне, будто правление фараонов будет вечным.

— Я слышала про фараонов! — Дез выглядела довольной собой. — Это футбольная команда, правильно?

Митос застонал.

— Они спят, — объявил Гейб шепотом. Он залез в автомобиль, на соседнее сидение. Дункан возился с замком на стальном ящичке. Снаружи, завернувшись в одеяла, девочки спали под звездами. Дункан не разрешил разводить костёр, но ночь и так была теплой.

Щелчок. Дункан сказал что-то на языке, которого Гейб не понял, и поднял крышку. Внутри был розовый конверт, украшенный бабочками. Рисунок и марки выцвели, конверт опалило, особенно по краям. Под ним лежала медаль Святого Христофора.

— Это для тебя, — сказал Дункан.

«Гейб», — было написано небрежным почерком его матери. Внезапно руки его сильно затряслись. Гейб разорвал конверт и извлек листок, исписанный мелким почерком.

«Дорогой Габриэль:

Несколько лет назад, поздно ночью, мы с Сэмом перечитывали это послание, прежде чем положить в коробку. Мы слышали, как ты пробрался в сарай, милый. Ты никогда не умел хорошо подкрадываться. Ты умный молодой человек. А ещё ты порядочный и честный, и я знаю, что если ты открыл тайник и читаешь сейчас это письмо, значит, мы с Сэмом ушли. Может, ты знаешь правду о своих родителях, а может, и нет. Если нет, то пора тебе узнать».

— Что… о чем она говорит? — Горло Гейба так сжалось, что он едва мог выдавить слова. Дункан смотрел на него с тихим сочувствием.

— Читай дальше, — предложил Горец.

Кусая губы, Гейб так и сделал.

«Ты не наш родной сын, и девочки на самом деле не наши дочери. Дело было так. Я и Сэм работали в так называемом Институте Винтера. Там проводили эксперименты на Бессмертных. Я никогда не видела, что именно там делали, мой уровень допуска не был достаточно высоким, но все знали, что ученые творили с ними ужасные вещи. Даже с маленькими детьми, которых там собирали, потому что когда-нибудь они станут Бессмертными. Маленькие дети, такие, как ты и твои сестры.

В те дни мы с Сэмом думали, как и все остальные, что Бессмертные — мерзость».

Здесь чернила были размазаны. Гейб дрожащим пальцем коснулся пятнышка.

«Нас не волновало происходящее. Но когда я добилась перевода из главного тюремного крыла в детское, и там, в этом ужасном месте, оказались вы, полные жизни и любви… Мы с Сэмом не могли иметь детей, потому что чума сделала меня бесплодной, и я полагаю, что просто начала считать вас всех своими детьми.

Короче говоря, мы с Сэмом забрали тебя и девочек, тайно вывезли вас из института, потому что видели: вы — люди. Неважно, что вам предназначено стать Бессмертными! В конце концов, любовь моя, помни об этом всегда. Твой отец и я, мы всех вас любим, так глубоко и полно, как родных детей. Мы постарались дать вам то, что вам понадобится перед лицом мира, становящегося все более опасным для вас. Есть легенды о «Бессмертных», о том, что некоторые из них становятся наставниками для младших. Я молюсь, чтобы вы нашли такого мужчину или женщину. А до тех пор вы в моем сердце и молитвах,

— Это неправда! — Гейб, растерянный и расстроенный, едва не разорвал письмо, но сильные руки сомкнулись вокруг его запястий, и остановили его.