Коллектив авторов - Старые долги

— Иными словами, вы мне предлагаете замечательные перспективы, — сказал он. — Интересная работа, посещение другого мира. Что еще? Карьерный рост?

— Вполне, — сказал Сульковский. — Мундир, правда, придется снять. Но коллежского советника могу дать сразу. И это не шутка.

— Спасибо, — сказал Абель. — А вы, Борислав? Вы будете рады такому коллеге?

— Да, — кратко сказал Борислав.

— Что ж… Я действительно благодарен вам, господа. Это тоже не шутка. А теперь, я надеюсь, вы вызовете машину и отвезете меня в штаб адмирала Брентано. Как и обещали… И за кофе тоже спасибо, да, — он встал.

— Почему?..

Абель мягко улыбнулся.

— Господину Сульковскому, я думаю, и так понятно — почему. А вы, мой уважаемый посланник другой Вселенной… Вам я отвечу. Кроме познания, на свете есть еще такая вещь, как верность. Извините за пафос. Пусть я буду неправ, пусть я откажусь от целого мира — но я не буду человеком, которого кто-то сможет назвать предателем.

Борислав посмотрел на Сульковского. Тот печально кивнул.

— Прощайте, Эрнст, — сказал Борислав.

20 сентября 61 года НР

— Прошу, — сказал дворецкий.

Борислав шагнул в огромную освещенную комнату.

Пылающий закат ослепил его…

Последний рубеж.

— Заходите, друг мой, — сказал ясный голос. — Присаживайтесь. Кресло перед вами.

Борислав опустился, обнаружив перед собой журнальный столик. Пузатый чайник, призывно белеющие чашки. И — человек в кресле-качалке напротив…

Вольфганг Миттермайер. Человек-легенда. Человек-мечта. Красавец. Гениальный тактик, заслуживший в сражениях прозвище Ураганный Волк. Друг юности первого императора династии Лоэнграммов. И уже шестьдесят лет — премьер-министр Рейха.

Нет, не шестьдесят. Пять лет назад Миттермайер ушел в отставку, сохранив пост министра без портфеля. Сколько ему сейчас? За девяносто. Но ум у него, говорят, ясный. И влияние в государстве никуда не делось.

— Я рад познакомиться с вашим высокопревосходительством, — сказал Борислав.

Человек-легенда усмехнулся.

— Насколько я знаю, вашему миру не очень свойственна субординация, — сказал он. — Или я ошибаюсь?

Борислав собрался. Началось…

— Смотря что считать субординацией. Чинопочитание — не свойственно совсем. Не принято. При этом с подчинением младшего работника старшему все отлично. Я не помню, чтобы с этим были какие-то проблемы. Но вот, например, назвать человека «ваше превосходительство» у нас могут только в шутку.

Миттермайер покивал. Его грива, когда-то светлая, сейчас была совершенно белой.

— А меня вы сейчас так назвали тоже в шутку?..

— Вас я так назвал из вежливости. И еще — потому, что отходить от легенды в чужом мире не стоит никогда. Мало ли что.

Миттермайер потянулся к чайнику. Налил чая себе и гостю.

— Не обижайтесь, что я вас так встречаю, — сказал он. — Буря и натиск. Это никоим образом не есть выражение недоверия. Просто мне интересно слишком многое, а узнать это многое надо быстро.

Борислав отхлебнул чаю.

— Если честно, я чего-то подобного и ждал. Все-таки не зря вы — Ураганный Волк… Что вам интересно? Спрашивайте.

Миттермайер поставил свою чашку. Его глаза были пронзительно-голубыми.

— Например, мне интересно, на чем может держаться субординация без чинопочитания. Сможете пояснить?

— Попробую, — сказал Борислав. — Вы не то чтобы поставили меня в тупик, но… Это же так естественно. Если рядом с вами человек, у которого больше опыта, который больше знает… кто же его не послушает? Где больше знаний, там и социальная ответственность выше.

— Всегда? — поинтересовался Миттермайер.

— Практически.

— Могу позавидовать… Но где взять надежные показатели того, что человек… больше знает? И более ответственен? Вот чин как раз может быть таким показателем. Хотя и с вероятностью ошибок, я это прекрасно знаю, но — может. А если чинов нет? Тогда что?

— Образование. Профессия. И соответствующий опыт.

Миттермайер откинулся в своем кресле. Его внимательные глаза пробегали по собеседнику, как по тактической карте.

— А как у вас получают профессии?

Борислав пожал плечами.

— Ну… Как обычно, — он осекся. — Хотя да, система интернатов вам ведь незнакома… Обычно к последнему году обучения область интересов подростка уже сформирована. Это редко вызывает большие трудности: возможностей в интернатах полно, и любой интерес к любой науке всячески поощряется. Дальше комиссия по распределению знакомится с данными, ну и направляет выпускника туда, где он получит самое лучшее образование по выбранной теме…