Коллектив авторов - Старые долги

Стюарт . Давайте разделим задачу на части. Что делать с нашей стороны — более или менее понятно. Сообщить, наконец, головке большого КОМКОНа и Всемирному совету, позаботившись о закрытии информации. Это мы умеем. Теперь остается решить, что делать с той стороны.

Сумароков . Вы предлагаете закрыть Окно?

Стюарт . Нет. Таких решений я принимать не собираюсь. Я, в отличие от некоторых присутствующих, пределы своей компетентности знаю… Ладно. Извините. Я совсем другое хотел сказать.

Ковальский . Да?

Стюарт . Видимо, надо создать отдельную группу, которая выяснит ситуацию по ту сторону Окна. Нельзя ее оставлять такой непрозрачной.

Александров . Вы говорите об отправке туда людей?

Стюарт . Да. Причем, учитывая сложность ситуации, эти люди должны быть профессиональными контактерами.

Сумароков . То есть Прогрессорами?

Стюарт . Ну… Получается, что так.

(Молчание.)

Александров . Итак, мы уже говорим о прогрессорской операции в мире Аналогов?

Стюарт . Нет. Человек, которого мы туда пошлем, не должен действовать как классический Прогрессор. Ни в коем случае. Он пойдет именно налаживать контакт. Ваш адмирал Линденгард сможет обеспечить ему прикрытие?

Александров . Он постарается. Я уверен.

Стюарт . Завидую я все-таки вашему оптимизму, Кирилл Михайлович… Вот что, господа. Я — штатный сотрудник Института времени. Эта работа — по моему профилю. И… я историк, в конце концов. Готовьте меня к переброске. Вернусь — расскажу.

Кацеленбоген . Джеймс…

Стюарт . Что? У тебя есть возражения?

Кацеленбоген . У меня их множество, знаешь ли. Коллекция целая. Причем — самых категоричных… Извини. Раз уж меня сюда позвали — это означает, что за подготовку инфильтрации буду отвечать я. Как начальник центра подготовки Прогрессоров. Как профессионал, в конце концов… Так вот: первым ты не пойдешь. Вторым — быть может. Если мы будем уверены, что нашего человека там приняли и канал заработал. Но первым должен идти настоящий специалист.

Стюарт . Хочешь пойти сам?

Кацеленбоген . Ох, я рад бы… Но, боюсь, я для этого староват и толстоват. Нет. Но ты прав: тут нужен Прогрессор. Лучше всего — человек с опытом, уже работавший на индустриальных планетах. На Саракше, например, или на Гиганде…

Дружинин . Я работал на Гиганде.

Кацеленбоген . Знаю. Неужели ты думаешь, что я всех своих не помню? Ну вот… если не откажешься…

Дружинин . Не откажусь.

Кацеленбоген . Еще бы… Только смотри, там тебе не здесь.

Дружинин . Слон…

Кацеленбоген . Да, да. Я уже пятьдесят лет Слон. Никаких рискованных фокусов в твоем духе. Пройти Окно, поговорить с кем надо, и назад. Прикрытие у тебя, полагаю, будет…

Сумароков . Будет. Я сейчас же займусь связью.

Кацеленбоген . Отлично. Ну, легенда все равно понадобится, это мы разработаем, когда я посмотрю вашу базу данных…

Ковальский . Так. А задание?

Стюарт . Слон, но вторым пойду я!.. А что касаемо задания… Первое: выяснить причину гибели «Нейтрона». Окончательно: кто, что, зачем. Второе — просто собрать впечатления. Для нас будет ценной любая мелочь. И третье — узнать что-то о политической ситуации там, внутри. Кто за контакт, кто изоляционисты, с кем те и другие связаны… Впрочем, третье — это уже, строго говоря, не для тебя… Борислав, не обижайся, но я скажу серьезно. Здесь ты сработал отлично. И на Гиганде ты работал отлично, я в курсе. Но за Окном ты будешь не Прогрессором, а курьером. Дойти туда. Поговорить с Линденгардом, или кто там еще найдет нужным тебя встретить. И — назад с отчетом. Ты меня понимаешь?

Дружинин . Конечно, понимаю. Как ты мог сомневаться.

Стюарт . Ох, не успокаивает меня это… Ладно. Ты, по крайней мере, уже в курсе дела, не придется расширять круг… И… Знаешь, что еще…

Дружинин . Я тебя слушаю.

Стюарт . Борислав, ты шесть лет проработал на Гиганде. У тебя привычные профессиональные шаблоны… да как у всех у нас, чего там. Мы привыкли иметь дело с цивилизациями, которые стоят на линии прогресса заметно ниже нас. Я знаю, теоретик может тут насыпать тысячу возражений — но на самом деле это так, и это отражается на всем. На том, как мы решаем задачи, на способах разговора с людьми, на наших страхах… Я не предлагаю тебе все это преодолевать за Окном. Не надо. Скорее всего, твои профессиональные навыки там вполне пригодятся. Но… Когда ты столкнешься с чем-то серьезным — отбрось их. Я не знаю, что это будет. Но я уверен: может возникнуть ситуация, когда твои принесенные с Гиганды привычки начнут мешать. Когда твой способ видеть вещи… станет ненадежным. И вот тогда тебе придется вспомнить, что люди Рейха — не наши младшие братья, не дети, не ученики… Они нам равны. Во всем. Это очень необычная ситуация для контактера, а тем более для Прогрессора, но — будь к ней готов. Да и всем пора готовиться, я бы сказал…