Коллектив авторов - Старые долги

Сумароков бьет кулаком по столу.

— Что было делать?! — кричит он. — Ну что?.. После возвращения «Руслана» мы сразу передали информацию в КОМКОН. И получили приказ полностью ее засекретить… Ладно, хорошо. Полностью — значит полностью. Значит, не только от медиа, но и от КОМКОНа-2, и от остальных подразделений того же КОМКОНа-1, и от Совета Радуги, и от Всемирного совета. От всех. Я понимаю, сейчас это выглядит преступлением. Но что тут еще можно было предложить? Что?.. Это контакт. Настоящий контакт. Не с инопланетниками, не со спрутами из морских глубин. А с человечеством, таким же, как наше — и все-таки иным. Чтобы такое выдержать, мы должны быть… взрослыми, что ли. А выдержим ли? Никто не знает… Вот поэтому — предельная секретность, параноидальная… Потому что более опасной информации ни у кого из людей в руках еще не было…

Он молчит. Иссяк. Горбится.

— …Конечно, мы изучали это как могли. Выяснили, что Окно, ведущее туда — не единственное. И не обязательно было идти к нему таким сложным путем. Карту составили… Но дальше-то что? Это ведь не страна и даже не планета. Это галактическое человечество. Биологически совершенно идентичное нам. Но с другой психикой, с другим опытом… Отражение. Наше отражение.

Молчание длится, наверное, минуты две.

— …Психологическое давление. Ужасное. Никто из сотрудников «Януса» за этот год не был на Земле. И не потому, что мы им запрещаем! Нет. Они просто сами не решаются жить на Земле — с таким-то знанием… За пределами «Януса» всю историю знают два человека в КОМКОНе. Все. Есть, конечно, разработчики-моделисты, которые — неизбежно — получают кусочки данных по Рейху, куда деваться. Но им говорят, что это легенда. Вымышленный мир. Вот так. Да толку от этих моделей, честно говоря… Эпизод с «Нейтроном»… ну должно же это было когда-то чем-то кончиться. Когда-то и чем-то… Ох. Черт бы побрал тех, кто его сбил. Нештат полный — работы никакие не завершены, информация не собрана, и нам придется выходить во Всемирный совет со спущенными штанами… И я вообще не знаю, как они потом это будут контролировать… Секретность — она не с потолка же взялась. Были же причины. Наше человечество — оно такое гордое, оно так привыкло считать всех других младшими братьями… — Сумароков неприятно кривится. — Это же массовое потрясение будет. Ксеношок. Как отреагируют земные медиа, я вообще не представляю… А оно ведь протечет. Как ни изолируй, сколько тумана не напускай — протечет неизбежно…

Он опять кривится, встает, проходит по комнате взад-вперед.

— …Люди. Обыкновенные же люди. Не разумные насекомые, не разумные амфибии, не разумные собаки… кто там еще бывает?.. Самый страшный кошмар. Ты преследуешь в ночи кого-то неуловимого, зловещего, догоняешь его, срываешь наконец с него капюшон — и видишь себя… — Он передергивается. — Ладно, это все романтика. Мне даже не будет жалко, если меня теперь лишат права работать вне Земли. Даже если вообще допуск к экспериментальной работе отберут — переживу. Только легче будет. Потому что эта квашня уже поперла из горшочка…

Он умолкает окончательно. Сидит склонившись, сжимает и разжимает кулак, проводит пальцами по лысине, оставляя красные следы… И, глядя на это, Борислав наконец решается задать вопрос.

— Что вы теперь намерены делать?

Сумароков поднимает на Борислава свои голубые глаза. Борислав — Прогрессор, он бывал в боях, но этот взгляд пробирает его насквозь.

— А вот это ты и должен помочь нам решить, — говорит Сумароков. — Раз уж ввязался…

Совершенно секретно.

Распространять строго адресно. Любое копирование запрещено.

Тема:«Линкор смерти».

Содержание:расшифровка фонограммы совещания на объекте «Янус» (Лангмюр, естественный спутник планеты Иверна, система Радуги) 12 июня 97 года.

Участники:Зигмунд Ковальский, Джеймс Стюарт, Борислав Дружинин, Антон Сумароков, Кирилл Александров, Эфраим Кацеленбоген (Слон).

Стюарт …бардак. Я представить себе не мог такого. Кирилл Михайлович, вы вообще понимаете, что натворили?

Александров . Понимаю. Очень хорошо понимаю. Интересно, а как бы действовали на моем месте вы?

Стюарт . Я, черт побери…

Ковальский . Спокойнее. По крайней мере, теперь мы знаем, в чем проблема.

Стюарт . Да уж. Знаем. Как у вас там, у русских, говорят: поймал мужик медведя… Beg my pardon, это я Бориславу.

Ковальский . Да. Борислав, вы сделали огромное дело. За четыре дня так раскрутить всю эту историю… Поздравляю.