Лорен Оливер - Реплика

Похоже, ей суждено находиться на самой нижней ступени социальной пищевой цепочки! Вдобавок Джемма не сомневалась, что их с Эйприл матери при встрече всякий раз устраивают мозговой штурм, разрабатывая хитроумные и абсурдные способы, связанные с безопасностью дочерей.

Наверное, их матери считали, что появление новых друзей только им повредит. Пусть уж лучше будут одиноки и беспросветно несчастны, но останутся в полной безопасности.

Поэтому, когда половина девчонок из их параллели решила провести весенние каникулы в Майами, Джемма не осмелилась попросить родителей отпустить и ее: к чему напрасные хлопоты? Шансы были практически нулевые: с тем же успехом она бы могла стать первой женщиной-президентом США… шестнадцати лет от роду. Помимо прочего, ей абсолютно не хотелось еще и на каникулах натыкаться на хищников, от которых ей приходилось постоянно увертываться в школе.

Однако у нее была Эйприл. Она оказалась красивее, умнее и намного оптимистичнее Джеммы – кстати, если бы они обе не были с детства инопланетянками и их дружба не была вечной и нерушимой, Джемма презирала бы Эйприл.

И что же сделала ее лучшая подруга? Услышав о каникулах в Майами, Эйприл не сдалась. Она каждый день приставала к родителям. Она ревела. Она закатывала истерики – весьма рискованная авантюра! – ибо ее мать, Анджела Руис, прокурор штата, славилась своими суровыми методами. Она при первой же встрече так запугивала подозреваемых мужчин, что молниеносно выводила их на чистую воду. (А ее вторая мать, Диана, работала не абы кем, а настоящим программистом и в молодости выиграла несколько соревнований по кикбоксингу.)

А потом произошло чудо. Эйприл нажала на волшебную кнопку – «сексизм».

Эйприл заявила, что раз ее старшего брата, Райана, отпускают на весенние каникулы с друзьями, то ее женские права грубо и бесцеремонно попирают. Он, дескать, будет кататься на «Лексусе», в то время как ей придется мучиться с «Зеленым великаном», древним мини-вэном болотного оттенка. И хотя Райан был на два года старше и «Лексус» ему подарили после поступления в Гарвард, обе мамы Эйприл внезапно выдвинули встречное предложение: Эйприл и Джемма могут взять машину и поехать на неделю во Флориду, в Боулинг-Спрингс. Там жили эйприловские бабушка с дедушкой.

Мало того – женщины убедили родителей Джеммы в том, что это отличная идея!

Конечно, торчать в городишке, который прославился своими еженедельными турнирами по бадминтону и еще тем, что в нем устраивали личную жизнь особы старше шестидесяти пяти, – отнюдь не предел девичьих мечтаний! Но лучше, чем ничего.

Джемма и Эйприл проведут там девять дней, будут бултыхаться в бассейне, играть в теннис и ездить на пляж на «Лексусе». Они смогут пить безалкогольный коктейль пина-колада и дегустировать стейк из крокодила в местных ресторанчиках. И вполне вероятно, что целых три дня будут предоставлены сами себе, поскольку бабушка с дедушкой отправятся на очередной дурацкий семинар по позитивной визуализации здоровья, с кучей йоги и дыхательных упражнений. (Данную незначительную подробность Джемме удалось опустить при разговорах с родителями.)

Обсуждение планов на каникулы с лучшей подругой заставило Джемму почувствовать себя стопроцентно нормальной американкой из страны глянцевых журналов и музыки кантри. Она даже не была уверена, чего ей на самом деле хочется больше – рвануть в Боулинг-Спрингс на «Лексусе» или разговаривать о будущей поездке.

Эйприл пришлось изрядно попыхтеть, чтобы натянуть джинсы. Она всегда предпочитала обтягивающие, или, как она говорила, «суши-ролл». Джинсы Джеммы она называла просторным мусорным мешком.

– Я за тобой заеду в субботу в восемь, ладно?

– Хорошо, – откликнулась Джемма.

Они уже договорились, что отправятся в дорогу в субботу, девятнадцатого марта, в восемь утра, но каждый день подтверждали все заново. А почему бы и нет? Это их первое приключение в жизни – если не считать того случая, когда они на Пасху засунули зефирки в микроволновку, чтобы посмотреть, как те будут взрываться.

В общем, Джемма сияла от радости.

Нотации и предостережения родителей немного попортили ей кровь, но она решила, что они не смогут оказывать на нее того разрушительного воздействия, какое, к примеру, оказывает опасный вирус, который уничтожает здоровые клетки организма.

Правда, имелся и еще один момент. Если честно, ей все-таки было чуточку страшно.

Но Джемма заверила себя, что ничего не случится. До сих пор же ничего ужасного не происходило, верно?