Лорен Оливер - Реплика

– Не все тут целый урок подкреплялись.

Джемма вспыхнула. Она никогда не грызла в классе даже чипсов! Она и в школьной столовой почти не ела, именно потому, что Хлоя и ей подобные никогда не упускали случая посмеяться над ней. Хотя какая разница? Еще в младших классах Хлоя, видимо, решила, что ее долг – не давать Джемме забывать, что та – жуткая уродина. В третьем классе ей попалось имя «Франкенштейн», когда у Джеммы после второй операции на сердце появился широкий шрам, тянущийся от груди до пупка. Джемма тогда переодевалась исключительно в туалетной кабинке – но все в школе, кроме Эйприл и преподавателей, теперь иначе ее и не называли.

Джемма не могла понять одного: если она и вправду настолько хилая, как твердят ее родители («У тебя слабое здоровье, Джемма, и тебе надо быть осторожнее. Никаких аттракционов, Джемма, у тебя слабое сердце…»), почему она не выглядит хрупкой, как хрустальные фигурки животных из маминой коллекции, которые та держит запертыми в угловом шкафчике? У них-то лапки – как зубочистки, а ведь она, Джемма, не идет с ними ни в какое сравнение!..

А Хлоя? Ее тело, отполированное загаром, точеное и гармоничное, как скрипка. Наверное, тот, кто создавал Хлою, был очень внимателен к деталям, а Джемму сляпали по пьяни.

– Ага, – пробормотала она, когда Хлоя присоединилась к своим хихикающим подружкам, которые уже сгрудились возле умывальников. – Везет.

– Плюнь ты на Круэллу, – негромко произнесла Эйприл.

Она всегда поддерживала Джемму. Давным-давно Джемма и Эйприл решили, что они – то ли две инопланетянки в людской школе, то ли наоборот, единственные два человека в диком учебном заведении, полном инопланетян.

– Ей просто забыли вкатить утреннюю дозу успокоительного, – добавила Эйприл.

Джемма и Эйприл подождали, пока Хлоя со своей волчьей стаей убрались восвояси, и лишь после этого переоделись. Кстати, хищное прозвище было отнюдь не метафорическим: Джемма не сомневалась, что у Обри Коннели резцы острые, как бритвы! Она бы ни капельки не удивилась, узнав, что Обри нравится вкус человеческой плоти.

Джемма понимала, что они опоздают в класс для самостоятельных занятий, и им опять придется выслушивать нотации мистера Ротема. Но лучше уж так, чем переодеваться вместе с волчьей стаей.

– У меня есть хорошие новости, – заявила Эйприл, когда девицы покинули раздевалку. – Мама сдалась насчет «Зеленого великана». Я ей сказала, что в этой колымаге и шестьдесят миль проехать небезопасно, не то что шестьсот! Как тебе стратегия? Применила против мамочки ее же собственную тактику!

– И тогда дичь превратилась в охотника, – проговорила Джемма, подражая голосу комментатора в телепередаче.

Иногда ей казалось, что здесь, в опустевшей школьной раздевалке, проходят самые счастливые моменты в ее жизни. Странно… Ведь в эти минуты она просто беззаботно сидела на деревянной скамейке рядом с душевыми кабинками, которыми не пользовались уже лет двадцать, и болтала с Эйприл, пока та умывалась и старательно подновляла макияж. (Правда, в результате Эйприл все равно выглядела так, словно никакой косметики у нее на лице вообще никогда не было, – ну и что с того?)

Зато они обе переносились в свой заповедный, тайный и совершенно безопасный мир. И этот мир не создали для нее родители: его Джемма выбрала сама.

– Вроде того. Главное, что мы поедем во Флориду на собственном «Лексусе». Прямо не верится. Мой братец бесится от злости.

Предки Эйприл были самыми тревожными родителями на свете – конечно, не считая отца и матери Джеммы. Ни Джемме, ни Эйприл не разрешалось ходить на свидания – правда, особого значения данный факт не имел, поскольку никто из парней их и не приглашал. Но были и другие правила. Им нельзя было приходить домой позже десяти вечера и строго-настрого запрещалось участвовать в любых школьных мероприятиях или вечеринках без большой компании девочек, а поскольку других подруг у них не было, шумные празднества отменялись автоматически. Кроме того, Эйприл и Джемма не могли ездить в Роли – столицу Северной Каролины – без сопровождения старшего брата Эйприл. И, наконец, им нельзя было иметь аккаунт в «Инстаграме».

Имелись и другие запреты, но то были мелочи по сравнению со всем остальным…

Джемма была уверена, что даже если бы она являлась круглой отличницей с внешностью супермодели, это не спасло бы ее от нелепых воззрений родителей. Взять, к примеру, их восклицания по поводу социальных сетей: «От них тупеют! Они вредны для самооценки!»