Алексей Стародубов - Леший

- Интересно, что ему понадобилось? - с искренним удивлением поинтересовался Геннадий.

Но так как на этот вопрос малолетний гонец ответить не мог, юноша решил расспросить самого визитера, находившегося сейчас у ворот поселения. Не желая тратить время на пешую прогулку, молодой человек переместился сразу на требуемое место.

Имени шагаса, пришедшего в поселение, Геннадий не знал. Но его самого он узнал - видел пару раз среди окружения Турташа. Суть своего дела к "лешему" визитер рассказал сразу, обойдясь без обычного для аборигенов неторопливого вступления.

Оказалось, что шагаса зовут Карьгата. Вместе со своим младшим братом он сегодня большую часть дня занимался поиском гнезд лесных пчел. Перед тем как вернуться домой, они решили немного отдохнуть на берегу одной из речных проток. Последующее появление на протоке "большой лодки" стало для обоих братьев полной неожиданностью.

В этой ситуации Карьгата с братом не растерялись, и смогли достаточно хорошо затаиться на берегу. Из "большой лодки", проплывавшей от них всего в нескольких шагах, никого из них не увидели. В свою очередь братья не только хорошо рассмотрели находившихся на корабле людей, но и смогли услышать обрывки их разговоров. Всего в "большой лодке" они насчитали сорок восемь человек.

Сидевшие на веслах гребцы по своему виду не походили ни на местных жителей, ни на появлявшихся в здешних местах торговцев. Со слов Карьгата юноша понял, что у всех гребцов были кожаные доспехи. Геннадий сомневался, что кто-то без серьезной на то причины стал бы носить подобную одежду на летней жаре, и уж тем более стал бы в ней заниматься тяжелым физическим трудом. Намерения у таких гостей могли быть самыми не мирными. Поэтому нежелание шагаса попадаться им на глаза выглядело вполне понятным.

Тем не менее, юноша сомневался, что подозрительная "большая лодка" со своей командой представляет серьезную опасность для поселка колочей. Местных жителей было трудно застать врасплох, да и решимости дать отпор любому врагу у них хватало. Молодой человек знал это по собственному опыту. Его первая встреча с аборигенами получилась довольно запоминающейся. Хотя предупреждение Карьгата также не было лишним. Можно было заранее подготовиться к встрече незваных гостей. Единственное, что вызвало у Геннадия недоумение - почему визитер так настойчиво хотел поговорить именно с ним, а не со старостой колочей. Но почти сразу он получил ответ на свой невысказанный вопрос.

Хотя шагас плохо понимал язык людей из "большой лодки", но из обрывков случайно услышанного разговора он разобрал, что их целью являются вовсе не колочи и их поселение, а находящийся рядом дом "хозяина леса". Поэтому Карьгата оставил брата издали следить за незваными гостями, а сам поспешил в поселение колочей, чтобы сообщить о них "лешему". Из-за причудливого изгиба протоки плывущее по ней судно могло передвигаться совершенно незаметно со стороны основного русла реки почти до самого поселения. Но общая скорость передвижения незваных гостей при этом заметно снизилась, что позволило шагасу легко обогнать "большую лодку" и прийти первым.

- Вот ведь! Всего ничего прошло с постройки дока, а уже и гости на новоселье заглянуть решили... - не скрывая своего раздражения, произнес юноша.

В сравнение с поселением колочей принадлежавший ему дом действительно сильно уступал в плане безопасности. Двери и ограда усадьбы, несмотря на всю свою солидность и надежность, для ватаги налетчиков серьезным препятствием никак не являлись. Так что приплывшие налетчики были способны доставить немало хлопот. Впрочем, позволять незваным гостям спокойно хозяйничать в окрестностях Геннадий не собирался.

Возможность просить какую-либо помощь у колочей юноша всерьез не рассматривал. Хотя местные охотнику могли довольно метко стрелять из лука и метать дротики, но для прямой схватки против хорошо вооруженных противников они явно не годились.

- Буквально все приходится делать самому, - посетовал в слух юноша после рассказа шагаса. - Пойдем, что ли посмотрим, что это за гребибли там плавают. Будешь показывать, где их отыскать.

Геннадий использовал уже хорошо опробованный метод передвижения вместе с проводником. Карьгата показывал направление движения, после чего молодой человек перемещался вместе с ним к указанной точке. Вместе с развитым чувством направления шагас также продемонстрировал и хорошую сообразительность. Ориентируясь на скорость перемещения, он довольно точно вывел юношу туда, где незваные гости должны были находиться на текущий момент.