Сергей Абаимов - Слезы каменной пустыни

Фрэнк несколько раз прочитал появившиеся на терминале строки. Зацепиться было не за что. Внешнее описание тела, которое видели практически все. Круг подозрений сузить было невозможно.

— Информаторий на перекрестке? — задал вопрос полковник.

— Генетика собрана. Двадцать три персоналии. Совпадений с картотекой, увы, нет.

— Значит, опять мимо, — уныло проговорил Фрэнк. — Николас, сколько организаций ответило на запрос о краже кислоты?

— Более полусотни. Пропажи не было.

— А остальные?

— Молчат пока.

— Поторопи их.

— Хорошо, командир.

— Что еще скажете, ребята? — спросил полковник.

— Пришло срочное сообщение из Парижа, командир, — как-то несмело протянул Пол и замолчал.

— Раз срочное, что ж тянешь, — поторопил его Фрэнк.

— Вчера ночью в камере предварительного заключения убит Мишель Перье, ночной визитер Лорана, — выпалил второй помощник. — Охрана была частью усыплена, частью ранена. Работали профессионалы. Никаких следов не оставили. Парижское бюро запрашивает проверку возможных каналов утечки информации.

— Так, — протянул, нахмурившись, полковник. — Убитый уже начал давать показания? — он намеренно увел разговор в сторону от опасной темы.

— Просился утром на допрос. В ту же ночь…

— Понятно, — Фрэнк помолчал, оценивая сложившуюся обстановку и дальнейшие возможные действия. — С французами дальше вести переговоры буду я сам. Вы же занимайтесь своей работой. Чем еще «порадуете» сегодня?

— Больше ничем, сэр, — ответил Пол, переглянувшись с первым помощником.

— Тогда занимайтесь «прослушкой» — ты, Ник, по кислоте, ты, Пол, по наркотикам в «Инфинитерре». Посмотрите сами тексты, не передоверяясь анализатору. А я слетаю к обнаружившему вчера труп художнику. И еще, Пол, займись информационной сетью. Данные о вчерашних убийствах наверняка опять просочатся к журналистам. Будь постоянно в курсе циркулирующих в сети слухов, чтобы иметь возможность мгновенно контратаковать.

— Есть, сэр.

Уткнувшись в свою консоль и развернув ее и кресло так, чтобы помощники не могли видеть экран, Фрэнк ввел личный код особого действия и, потребовав повышенной секретности, открыл базу данных по служебной и личной переписке Управления. Быстро проглядев все электронные послания оперативников за последние двое суток, полковник принялся за почту следственного отдела. Ничего он не нашел. Сообщения помощников содержали лишь допустимую информацию. У Ника было очень много переговоров с предприятиями, работающими с кислотой, но все они включали только одинаковые запросы о хищении.

Не обнаружив ничего в переписке Управления, полковник затребовал уцелевшие и еще не стертые послания, поступившие в течение двух последних дней на городской почтовый узел с домашних терминалов сотрудников. Читать личные сообщения было неприятно, но он должен был выполнить это.

В письмах оперативников ничего криминального не оказалось. Первый помощник вообще не написал ни одного послания, а вот переписка Пола за два дня была довольно значительной — шесть сообщений. Фрэнк попытался открыть первое попавшееся — консоль долго молчала, потом выдала набор нечитаемых символов и сообщение поверх них о кодированной передаче. С остальными письмами оказалось тоже самое.

Выйдя из кода особого действия, полковник перевел терминал в спящий режим и, задумавшись, откинулся на спинку кресла. В том отдельно взятом факте, что Пол защищал личную переписку, не было ничего особого. Но на фоне остальных событий это казалось довольно подозрительным. Он хотел было переслать зашифрованные письма в Вашингтон для декодирования, но остановил сам себя. Если за ними сейчас велось полное наблюдение, содержание посланий должно было быть выяснено и без него. Своими действиями он мог лишь все испортить. Неведомый соглядатай не давал полковнику покоя, но сейчас необходимо было забыть о нем и переключиться на расследование вчерашних убийств. Фрэнк решил, как и обещал, слетать в госпиталь и поговорить со свидетелем, нашедшим труп в лесу.

На служебном флаэре он всего за пару минут добрался до городской больницы. Однако там дежурная кибер-сестра, встретившая его на входе, сказала, что Билл Пирсон еще вчера почувствовал себя лучше и улетел домой.

Пришлось разворачиваться и лететь на юго-восточную окраину Сан-Франциско. К счастью, художник оказался дома. Он без лишних вопросов, даже не взглянув на удостоверение, впустил полковника внутрь.