Сергей Абаимов: Не на смерть, а на жизнь

Фиолетовые, подсвеченные сверху облачка вспорхнули и исчезли сзади как мотыльки. Внизу, в лиловой дымке, мигал огонек чужого интерсептора. Где-то далеко появился новый противник, но то была задача команды прикрытия. Его цель — искорка радара впереди. Словно гончая он шел наперехват.

Чужой метался из стороны в сторону, пытался скрыться за грядой облаков, но лишь терял на маневрах преимущество в скорости. Френк цепко держал его точно по курсу.

Четкие линии крыльев противника перечеркнули экран. Чужой запаниковал, рванул машину в разворот. Поздно. Две сброшенные ракеты, оставляя за собой белый, дымный след, пошли на цель. Противник спрятался за ложными помехами, но Френк был уже совсем рядом. На мгновение в прицеле мелькнули слепящие дюзы и незащищенный бок интерсептора, но этого мгновения хватило, чтобы нажать на гашетку трассера.

Френк тут же ушел в вираж, не позволяя сесть себе на хвост. Но сзади полыхнуло, рубку залило огненной вспышкой, и он понял — попал. На выходе из маневра глянул вниз — там уже ничего не было, лишь черная точка, оставляя за собой дымный, клокастый след, уходила к планете по баллистической траектории.

И тут его рвануло так, что потемнело в глазах. Хлесткий удар, залп пороховых двигателей катапульты — и он мчится в спасательной капсуле прочь от превращающегося в огненный шар собственного корабля.

В наушниках, перекрывая бешеный свист окружающего воздуха, дико завыли сигнализаторы радарного обнаружения. Впереди полыхнули красные обрывки лучей чужого трассера. Капсула дернулась и завертелась словно карусель. Несущаяся на него поверхность планеты налилась багровой чернотой.

Очнулся он от гулкого скрежета, сотрясшего все вокруг. Во рту был отвратительный привкус крови, в ушах гудело, словно в церковном колоколе. Но двигатели молчали, движения не ощущалось. Значит, похоже, он все-таки приземлился.

Навигационный экран не работал. Френк с трудом пошевелил пальцами в перчатке скафандра и не глядя, наугад, ткнул в консоль управления. Та осталась такой же молчаливой и безжизненной, какой была до этого. Все было обесточено, автоматика не действовала. Лишь мерцали люминесцентные надписи на кнопках.

Он дернул рычаг аварийного питания. Никакого эффекта. В капсуле сейчас не было ни грамма электричества.

Превозмогая боль в спине, Френк потянулся и ткнул кулаком в блокиратор ручного открытия люка. Система запирания должна была выплюнуть его вместе с люком наружу, но он только отбил кулак.

Холодея от нахлынувшего страха, он задрал голову вверх.

Еще багровый металл тускло отсвечивал в темноте. Перекошенный овал люка намертво вплавился во внешний корпус капсулы.

Уже не обращая внимания на боль в суставах, Френк замолотил кулаком по блокиратору. Тщетно. Подрезанной трассером капсуле как-то удалось сесть и спасти ему жизнь, но сейчас она медленно и неотвратимо превращалась в монолитный, непробиваемый саркофаг.

Он закричал от отчаяния. Словно в ответ сзади что-то заскрипело, заскрежетало, и все его тело сотрясла мелкая дрожь. Металл остывал и потрескивал, навечно замуровывая человека в яйце прочного корпуса.

Главным было не паниковать. Френк затих и собрался с мыслями. Судя по направлению тяжести вместо вертикального штатного положения капсула лежала на боку, зарывшись носом в грунт. Тогда носовой люк не только перекошен и оплавлен, но вдавлен в землю всем весом капсулы. Выбраться через него будет абсолютно невозможно.

Нужно было искать другой путь наружу. Он стал быстро вспоминать, какие еще отверстия есть в прочном корпусе. Электроводы и датчиковые системы не годились — он не смог бы пролезть ни в один из их лючков. Под ногами у него была плита донной защиты. Прямо за ней четыре небольших пороховых движка, чтобы при угрозе взрыва отстрелить неисправные маршевые двигатели в космосе в случае опасности взрыва. Если капсула зарылась носом в грунт, то хвостовой отсек должен был быть свободен. Дюзы и пустые топливные баки — мощности пороховых движков могло хватить, чтобы вытолкнуть их назад. Тогда дорога наружу будет открыта!

Но радовался Френк недолго. Пороховые двигатели активировались подачей электрического импульса с центрального компьютера капсулы. Как активировать их, когда ничего не работает?! Это должен был быть какой-то автономный источник питания.

Он заворочался в тесном пространстве антиперегрузочного кресла, оглядываясь по сторонам и стараясь что-нибудь придумать. Автономный источник питания, ему нужен был какой-то автономный источник питания. Потом чуть не хлопнул металлической перчаткой себе по шлему. Скафандр! Скафандр, который на нем! Сбоку над поясом была аккумуляторная батарея, снабжающая систему терморегулирования скафандра энергией.!