Наталия Ипатова: Рваная грелка-2

По телу Охотника струились разряды, эбеновый панцирь пересекала острая трещина, из которой сочилась расплавленная пластмасса. Сюда пришелся удар меча. Джейсон попытался приподнялся, но его правая нога оказалась раздавленной. Боли он пока не ощущал.

— Прощай, — прошептал он.

Меч засвистел в воздухе, прищелкивая маленькими электрическими импульсами, оставляя за собой тусклый шлейф разряженного воздуха, а затем впился в монстра, вскрыл его вдоль и поперек, огласив невыносимым скрипом весь мир, а может и саму вечность. И умолк.

Человек привстал, опираясь на меч, утер ладонью кровь со скулы, и безуспешно попытался выдернуть одно из лезвий Охотника, накрепко засевшее в плече. Вдалеке загудели сирены патрульных машин.

— Кэролайн! — крикнул он, — Если ты еще здесь, Кэролайн…

Он замолчал, и опустил голову.

— Почему он назвал тебя Хозяином? — Кэролайн стояла прямо перед ним, — Что это значило?

Джейсон поморщился.

— Я сам создал его. Вот в чем дело, — он рассмеялся облегченно, а затем скривился от боли в плече.

— Зачем?

— Я прожил слишком много жизней впустую. Не двигаясь с места. Работа, дом, жена, дети. Я ничего не приобрел, никаких знаний, хотя ничего и не потерял. К тому времени все возможные теоретические науки были проштудированы, я знал семнадцать языков и еще много чего. В остальном же я был как все. И я ничего не делал, чтобы попытаться найти тебя.

Джейсон откашлялся, из носа потекла струйка крови.

— Однажды утром я проснулся и вспомнил все, в очередной раз. Мне оставалось почти семьдесят лет, больше или меньше, — он горько усмехнулся, — Но что можно сделать за такое ничтожное время? И я создал Охотника. Собственный кошмар, индикатор индивидуальной лени. Чтобы все время двигаться, все время искать, перемещаться по миру, который увеличивался с каждой моей жизнью. Чтобы не терять времени даром, раз уж получил его в рассрочку. Чтобы узнать как можно больше. И я сделал его почти неуязвимым, по крайней мере в то время, зная, что когда-нибудь смогу сделать и подходящее оружие. Чтобы никто не мог уничтожить вместо меня моего Охотника. Помоги мне подняться.

Он отбросил меч в сторону — тот упал в снег и зашипел.

— Найди какую-нибудь палку, чтобы я мог опереться на нее.

Кэролайн принесла ножку от стола. Он встал.

— Ты куда собрался?

— Мне надо пройтись, — его взгляд застыл. Вечность остановилась, И… спасибо, Кэролайн.

Патрульные машины приближались.

— Ты солгал мне! Из-за твоей твари погибли люди!

— Они вернутся, — прошептал Джейсон, — Все они вернутся, как возвращались сотни, тысячи раз, но никто не будет помнить об этом. И они снова начнут пожирать собственное время, заново всему учиться, тратить дни и ночи на бесконечную вражду, ежедневные мелочи, ложь, нервы… Постарайся запомнить это, Кэролайн. Или… забудь все сейчас же.

Он повернулся и ушел, тяжело опираясь на импровизированный костыль. А она стояла и смотрела ему вслед.

И когда спустя минуту приехали патрульные — они пытались задавать какие-то вопросы, которые она просто не слышала.

И когда большой, похожий на жука погрузчик увез Охотника.

И когда пошел фиолетовый снег.

Темнота. Ночь.

Ветер воет, улетая под самые небеса. Снег накрыл город беспросветной пеленой, искрящимся дождем.

Патрульная машина застыла посреди улицы.

— Слышал, что только что передали? — полицейский отхлебнул горячий чай из одноразового стаканчика, обращаясь к своему напарнику. — На пустыре труп нашли. Бездомный его видел. Говорит, этот отморозок стоял, ловил ртом снежинки и смотрел на небо. А потом упал. Никто не знает, отчего он умер, но ран на теле нашли предостаточно…

А снег все валил и валил, ярко-фиолетовой мишурой, звездным дождем, пытаясь закрыть волшебным покрывалом весь мир.

Говорят, что такой снег есть только на Амиле Ангеле, четвертой планете системы Бета Орла.

На Земле снег давно уже другой…