Н Алекс - Земля войны

Закончив разглядывать обстановку, я притворил дверь и спросил стену перед собой:

— Что ты хотел?

— Не туда смотришь, — усмехнулась стена позади меня. Или кто-то невидимый, стоявший там. — Я наблюдал за тобой. Меня не волнуют твои опыты с грибами, маленький берсерк. Можешь молчать, но Керт не дурак, он скоро догадается. Или уже догадался. Меня интересует другое.

— И что же это? — был вынужден спросить я, когда пауза затянулась.

— Обычно я никому не помогаю, маленький берсерк. Но Мартин говорит, что мы должны помогать новичкам, — еще один смешок. — Я видел, что ты используешь в качестве чернил. Ты не один додумался до этого, далеко не один. Прежде чем продолжить, я должен кое в чем убедиться. Сними куртку.

Чем дальше, тем страннее. Хмыкнув, я сделал то, о чем меня просил Тихий.

— О да, это они. Большинство из вас прячут их под одеждой и броней, в то время, как другие рисуют чуть ли не на лбу. Даже не знаю, кто из них смешнее, — как я понял, он говорит о рунах, которые выглядывали из-под наруча. Рубашка с коротким рукавом, купленная по случаю, их не закрывала. — Что тут у нас? Сила, и, кажется, еще Сила. Разумный выбор. Можешь одеться. Знаешь, маленький берсерк, меня интересует все непонятное и неизвестное. Однажды я пробрался к учителям чарокрадства, и позаимствовал полный список рун. Но вот в чем беда. Почему некоторые, подобно тебе, используют одинаковые руны, в то время как другие наборы из разных, подчас весьма неожиданных. Я хочу это выяснить, и ты мне поможешь.

Сказано это было таким уверенным тоном, что отказ не подразумевался. Но я все же осведомился:

— Это все очень интересно, но какова в этом будет моя роль?

— Хм… Я думаю, лучше всего подойдет определение подопытная мышь, — снова смешок. — Маленькая мышка из маленького берсерка. Да не напрягайся ты так. Что бы в итоге не вышло, ты будешь в выигрыше. Никакого риска, чистая благотворительность с моей стороны. Просто испытай некоторые комбинации, и скажи мне, что они дают.

— Хорошо, я согласен, — дают — бери, а бьют… ну, убежать я всегда успею. Да и была у меня мысль поэкспериментировать с рунами, но так будет даже лучше. — Один момент — сейчас я могу использовать единовременно не более четырех рун.

— Не страшно. Мне все равно нужно время на… подготовку, скажем так.

— Кстати, ты говорил, что большинство прячет руны. Как ты узнаешь нужные последовательности?

— У меня уже есть опыт такого рода. Знаешь, алхимики могут изготовить довольно сильную кислоту. Если она попадет на оружие или доспехи, то их прочность будет понижаться. Если она упадет до нуля, то вещь станет непригодной к использованию, пока ее полностью не починят. При этом она автоматически переместится в инвентарь. Как же хорошо, что в бою такой трюк не пройдет — пока ты будешь с колбой в руках плескать в противника кислотой и, что важнее, дожидаться эффекта, тебя десять раз порубят на куски, — целая серия смешков, как будто бы он хотел засмеяться во весь голос, но не мог. — Но вот если незаметно, понемногу, капелька за капелькой, наносить кислоту на доспех… Жертва даже ничего не почувствует и не заметит, если только не решит проверить прочность вещи. Просто в один прекрасный момент его броня исчезнет, ни с того, ни с всего. Конечно, остается еще одежда. Но ее прочность смехотворно мала, она предназначена не для боя. Если знать кое-какие тонкости, то можно отмерить нужную дозу кислоты… И одежда последует за броней. Жаль, что Мартин не одобряет таких развлечений. Еще бы, ведь именно ему посчастливилось стать первым подопытным. Ох, как он ругался потом… А потому ты будешь молчать про наше небольшое соглашение. Иначе могут начаться самые неожиданные неприятные случаи.

— Угрожаешь своему товарищу по гильдии?

Ответа не последовало. Толи ушел, толи притаился, хотя куда уж больше. Пожав плечами, я отправится варить очередную порцию отвара. Дела делами, а обеспечить себя и аукцион свежей партией нужно.

На следующий день, за десять минут до назначенного времени, Керт изъявил желание поговорить со мной наедине. Не видя за собой ничего криминального, я согласился. Легионер провел меня в одну из комнат второго этажа, после чего развернулся ко мне.

— С момента нашего знакомства меня интересовал один момент. Ты же знаешь, у меня есть доступ к финансам гильдии, — вдруг сменил он тему. — И сегодня я увидел, что от тебя поступила весьма крупная для пятнадцатого уровня сумма. Такими темпами еще день, и ты закроешь налоги на этот месяц.