На этот раз «Ливерпуль» начал сезон без звезд, спешно распроданных кто куда. А на поле вышли мальчишки от 17 до 20 лет, которых последние годы сначала в Академии, а потом и в Мелвуде [7] Мелвуд — тренировочный комплекс в Западном Дерби, где оттачивают свое мастерство игроки основы (в том числе, прошедшие вышеупомянутую Академию)
учили не просто играть в футбол.
— Я учу вас говорить с Богом, мальчики! Эй, Стив, что ты скажешь Богу, когда увидишь его?
— Я забью ему гол!
Ту первую свою официальную игру супер-команда на выезде проиграла только-только вернувшемуся в премьер-лигу «Норвичу».
* * *
— Гибель «Манчестер Юнайтед» в 1958-м — это тоже кнопка, Жеже?
— О чем ты, Стив? — спросил бразилец.
— Кнопка. Как та, на аппарате в палате у Фила? Только не один, а двадцать три человека сразу.
— Ты боишься, Стив?
— Нет. Я играю в футбол, Жеже. А ты — во что? И почему — «Ливерпуль»? Почему не те же МЮ с уже нажатой в Мюнхене [8] Мюнхенская трагедия — в данном случае — авиакатастрофа 6 февраля 1958 года, в которой погибли 23 пассажира, среди которых — большинство игроков основного состава «Манчестер Юнайтед».
кнопкой?
Жеже объяснил. Напомнил, что трагедия была и в истории «Красных» [9] «Красные» — прозвище футболистов «Ливерпуля». У «Манчестер Юнайтед», к примеру, погремуха «Красные дьяволы», «Челси» — «аристократы», «Арсенал» — «канониры», «Ньюкасл» — «сороки»… ЦСКА — кони! «Спартак» — чемпион!
. Не менее значительная, чем у манкунианцев. И куда как более весомая. А главное — более свежая. Хиллсборо [10] «Хиллсборо» — домашний стадион клуба «Шеффилд Уэнсдей», на трибунах которого 15 апреля 1989 года в давке перед началом матча между клубами «Ливерпуль» и «Ноттингем Форест» погибли 96 человек.
, 15 апреля 1989 года, домашний стадион «Шеффилд Уэнсдей». 96 погибших в давке болельщиков…
— И 766 раненых, — напомнил Стив.
— И 766 раненых, — согласился Жеже.
— Это и есть та кнопка? Человеческие жертвы?
— Есть кое-что еще, Стив. Даже не психология победителей — хотя этого у мерсисайдцев не отнять. Есть еще надежда в сердце. И «Энфилд», поющий: «Ты никогда не будешь один». Разве это не божественно?
— О чем ты будешь говорить с Богом, когда мы выиграем все?
— Не я, Стив. Ты. Говорить с Богом будешь ты. Это твоя игра.
Стив невольно содрогнулся от такой перспективы.
— Кто это придумал, Жеже?
— Ацтеки, — пожал плечами бразилец. — Или майя. Победитель становится равным богу — и говорит с ним, пока бьется сердце. А футбол придумали вы.
* * *
Это был их первый матч на «Энфилд Роуд». В гости к «Красным» пожаловали «Красные дьяволы». Манкунианцы под руководством бессменного сэра Александра Чепмена Фергюсона [11] Сэр Александр Чепмен Фергюсон — с 1986 года по настоящее время — бессменный главный тренер футбольного клуба «Манчестер Юнайтед».
, отпраздновавшего в прошлом году 77-летие, приехали поставить на место зарвавшихся мальчишек, ведомых знаменитым в недавнем прошлом Стиви Джи и непонятно откуда взявшимся бразильцем, чье имя больше похоже на собачью кличку.
Поставить на место…
Этим местом был стадион «Энфилд Роуд». Пустовали в тот день только 96 мест в гостевой ложе Трибуны Столетия и еще 23 кресла на трибуне «Энфилд Роуд».
— Для кого эти места? — интересовались приезжие фаны «МЮ», еще не успевшие сосчитать пустые кресла. Им дали время для пересчета. А после ничего уже не надо было объяснять.
А еще через несколько мгновений объяснить что-либо стало физически невозможно. Потому что «Энфилд» запел:
— Walk on, walk on, with hope in your heart,
And you’ll never walk alone,
You’ll never walk alone!
Они победили «Красных дьяволов» с минимальным счетом. Но это была победа.
Первая.
— Ты никогда не будешь один! — ревел стадион. И в общий хор вплетали свои голоса 96 человек с трибун Хиллсборо, и даже 23 пассажира со злополучного для MU борта 609 ZULU «Elizabethan».
Больше они не проиграли ни разу. Словно кто-то нажал кнопку.
Был финал Кубка Английской Лиги и волевая победа над снова набирающим обороты «Арсеналом».
Был финал Кубка Англии и победа в дополнительное время над земляками из «Эвертона».
Потом — победа в чемпионате и в матче за Суперкубок Англии с занявшим второе место «Челси».
— You’ll never walk alone!
Когда они прошли групповой турнир Лиги Чемпионов без очковых потерь, Стивен Джерард подозвал к себе своего юного тезку.
— Я знаю, ты забьешь Богу гол, малыш, — сказал Джерард. — Но что ты скажешь ему потом?
Читать дальше