Владимир Рогач: You will never walk alone

— Вы оба сошли с ума! Я не…

— Ты никогда не будешь один! — напомнил Фил. — Они ждут меня там, на небе, отлитом из золота медалей и кубков. Билл Шенкли [6] Билл Шенкли — тренер «Ливерпуля» с 1959 по 1974 год. и Фил Тейлор, я уверен, не худшие тренера, чем Рафа.

Жеже еще раз посмотрел на мальчишек и вышел из палаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Стив! Я говорил с доктором. Надо только нажать ту кнопку, а потом включить ее снова. Никто ничего не заметит, это будет выглядеть… Естественно! Всего на несколько секунд, Стив! Я бы сделал это сам, но не могу пошевелиться! Стив, я бы сделал это сам, но я — один! Я один здесь, малыш!

— Ты никогда не будешь один…

Он нажал кнопку. И менее чем через минуту нажал снова, запуская уже бесполезный аппарат.

— Прощай, Фил! — сказал он, выходя за дверь. — Ты никогда не будешь один!

Проходившая по коридору медсестра заглянула в палату, увидела улыбающегося Фила и пошла дальше. О том, что он уже умер, стало известно только через полчаса. Все выглядело очень естественно.

— Это и есть один из твоих «особых приемов», Жеже? Чертов бразилец…

Стив плакал и ругался всю дорогу, не обращая внимания на присутствие водителя. Жеже молчал.

— Куда мы едем? — спросил Стив, немного успокоившись и только теперь заметив, что все еще далеко от дома.

— Туда, где ты никогда не будешь один, малыш Стиви. Считай, что ты сдал вступительный экзамен.

Прямо из больницы они направились в Киркби. Стив не особенно прислушивался, что говорил водителю Жеже, и не следил за дорогой.

И вот теперь они были перед воротами Академии Футбольного Клуба Ливерпуль.

— А парень не маловат? Да еще и плакса… Всю дорогу мне салон мочил, — усмехнулся таксист, ожидая, пока бразилец расплатится.

— Ты еще будешь гордиться, что довез его сегодня, — ответил Жеже. — На твоем месте я бы взял у него автограф.

— Я предпочту оплату за проезд. Но если вы настаиваете, пусть черканет что-нибудь на купюре!

Бразилец, улыбаясь, протянул купюру Стиву.

— Напиши что-нибудь малыш. Из самого сердца.

Стив последний раз утер слезы и неожиданно улыбнулся — словно в нем нажали какую-то очень важную кнопку. Все очень естественно.

«Ты никогда не будешь один», — вывел он на бумажке и лихо расписался.

— Кому расскажу — не поверят, — рассмеялся водитель.

— Лучше расскажи сразу, — посоветовал Жеже. — Через несколько лет таких рассказчиков будет — хоть в Мерси топи.

У ворот Академии их ждали.

— Привет! Я — Рой. Фил рассказывал мне о тебе. Кстати, как он?

— Он никогда не будет один, Рой.

Скаут Академии вскинул брови, но уточнять не стал. Словно знал заранее. Не зря они с Жеже так тепло пожали друг другу руки.

— Хорошо. Идем, покажешь, что ты умеешь. Убеди меня и других, что ты здесь нужен, и ты никогда не будешь один.

Две эти новости пришли в Академию одновременно. Первая — об уходе Рафаэля Бенитеса с поста главного тренера. Его место занял недавно закончивший карьеру игрока легендарный Стивен Джерард. Вторая новость — о странной программе подготовки супер-команды. Программа называлась «Разговор с Богом». Супер-командой должен был стать, конечно же, «Ливерпуль». Планы — выиграть все.

— Был же 2001 год, — вспоминали оптимисты. — Когда «Красные» взяли Кубок Лиги, Кубок Англии, Суперкубок Англии, Кубок УЕФА и Суперкубок УЕФА!

— Но чемпионами-то в том сезоне не стали, — напоминали пессимисты.

Стив по возрасту как раз вошел в категорию будущих суперменов.

И еще — он единственный из «команды будущего» лично был знаком с новым тренером.

— Привет, Жеже! Ты как здесь оказался?

— Ты никогда не будешь один, малыш Стив.

Жеже помимо тренировок много времени уделял общению с подопечными. Рассказывал почему-то об ацтеках и прочих майя, вскользь упоминая, что Мексика не так уж далека от его родной Бразилии.

— У них была ритуальная игра в мяч, у этих строителей пирамид. Не футбол, конечно, но мяч руками не трогали.

— А свои чемпионы у них были?

— Разумеется!

— А кто самый титулованный?

Тут Жеже ненадолго умолк, подбирая слова.

— Они становились чемпионами лишь однажды, — сказал он наконец.

— Почему?

— Только лучшие достойны говорить с богами.

— А живые — достойны? — спросил Стив.

— Очень недолго, малыш. Пока бьется сердце.

Такого резкого обновления состава команды история еще не знала. Было, конечно, чудовищное для «Манчестер Юнайтед» 6 февраля 1958 года, когда почти вся команда погибла в авиакатастрофе, а через две недели на поле уже вышел новый состав и разгромил «Шеффилд» со счетом 3:0. Но в том случае была хотя бы объективная причина — гибель людей.