Олег Мелехов - Воды Леты

Восход Тривии застиг Северина почти врасплох — ослепил своим величием, смял, вдавил в песок, проехавшись по разуму Марка, словно краулером. И тот вдруг прозрел. Точнее, на миг осознал себя вне виртуальной программы, в живом физическом теле. Которое не так уж сильно страдало, судя по ощущениям.

Импульс пронесся по нервным волокнам, выудив из бездны вполне реальный голос Эгнация:

— Наварх, извини, что беспокою, но тебя вызывает «Фортуна». Вернись на мостик, — сообщил связист.

— Хорошо, — вздохнул Северин. Когда на связь выходи флагман, медлить не рекомендуется…

Марк от неожиданности дернулся и снова очнулся в вирт-поле.

— Твоюзвезду! И что это было такое? — растерялся он. — Откуда взялась «Фортуна»?

Это могло быть более раннее воспоминание. Ничего удивительно, «Севера» как-никак входила в эскадру метрополии. Но как быть с тем фактом, что до инсайта этой сцены не было, а после — она появилась?

Крошечная зацепка вызвала лавину новых вопросов — безответных, разумеется, оставляющих после себя чувство сродни голоду. Разум настоятельно требовал «пищи». Марк заставил себя припомнить всё, что он знал о квинквиреме и её командовании. О навархе Гае Флавии на флоте ходили странные слухи. В основном сексуального характера. Гораздо тише звучали намеки о его высоких покровителях в Сенате. А самые чуткие слушатели улавливали слабенькие шепотки про тайные делишки, которые якобы проворачивал Флавий Фортунат. О префекте «Фортуны» Северин знал только то, что она есть. А в целом Фортунаты славились на всю республику своим командным духом. Навархи вообще не слишком любопытны в отношении чужих кораблей и команд. Некрасивые сплетни о других — это всегда пожалуйста, а вникать подробно в рутину — увольте. Своя трирема ближе к телу.

В размышлениях, уже более упорядоченных, прошли сутки. Тривия снова осчастливила единственного наблюдателя небывалой красоты закатом, а ночью Марк Фурий Северин опять самопроизвольно вынырнул из виртуального мира.

— Salve, Фортунат, — сдержанно приветствовал Марк наварха квинквиремы. — Что случилось?

— Немедленно меняй курс, Северин. В ближайший час освободи третий слой С-14.

— Ты спятил, Гай Флавий? Кто успеет дать мне «чистый» эшелон? Моя навигационная схема утверждена претором сутки назад до последней координаты.

— Пока ты возился в доках, Северин, планы поменялись. У нас тут мероприятие, знать о котором тебе не дозволено согласно уровню допуска, — отчеканил наглый гад с выражением лица, которое стоило бы стереть выстрелом из «гладия» раз и навсегда.

— Флавий, я сделаю запрос на Капую, и если претор подтвердит…

— Северин, ты окончательно нюх потерял. Брысь из сектора! — вякнул Фортунат и оборвал связь.

— Они там обдолбались, что ли? — мрачно полюбопытствовал Эгнаций, потерпев неудачу в попытке связаться с флагманом.

Легко сказать: «Брысь!». Свободный от гражданских судов пространственный «конус» выделен для безопасного пилотирования, вообще-то. Гаю Флавию ли не знать?

— Пост связи. Капую.

Но время шло, а орбитальная станция на запросы «Северы» никак не реагировала.

— Ничего не понимаю. Глухо, как в данайском танкере.

— Пробуй еще, Эгнаций. У нас есть двадцать минут.

Марк Фурий ошибся. Ничего у них уже не осталось.

— Мостик! — возопили с поста астрогации. — Атака по правому борту. Объект без маркировки. Координаты запуска — С-14-49-11.

«Координаты «Фортуны!»

— Отчет.

Мешкать наварх не стал. И пока по экрану текли цифры, провел слияние с «Северой». Он успеет увернуться, даже если это «дружественный» огонь. Обязательно успеет. Такое уже бывало. Просто случайность.

«Ну же, милая. Ты смо…» А потом они вместе с «Северой» безмолвно кричали от боли, когда невиданной силы нейрофаг заживо выедал им общую душу…

Возвращение обратно получилось слишком резкое и очень болезненное. Словно Марку еще раз дотла сожгли все синапсы.

Он кричал, он плакал без слёз, он катался по жесткой траве и выл, как дикий зверь. Он хотел умереть. А зачем теперь жить? Без «Северы» и без Слияния? Навсегда! И обязательно придумал бы, как покончить собой в вирт-поле, этот Марк Фурий, который никогда больше не сможет… Когда бы не мысль, что он — единственная правда, которая осталась от его «Северы». Потому что они не могли не знать про дружественный огонь. А значит, вся история про мифический мятеж — ложь!