Андрей Ларионов - Уровни

— Крэни! — Руди бессильно крикнул напоследок в коридор, поплелся обратно к комнате с сияющим синим светом.

Ушло немало времени, прежде чем Руди очутился опять в том помещении. Обратный путь показался ему сейчас короче. Страх и неуверенность пропали, осталось лишь желание найти то, о чем он грезил, как и каждый Лиритянин-путешественник. Он мечтал найти капсулы духов, увидеть тот блеск кобальта, который будоражит сознание, словно золото, увидеть те очевидные доказательства прошлого, а также свою спутницу Крэни…

И сейчас он стоял здесь, в этой комнатушке, заставленной приборами прошлого. Повсюду — странные символы, сигналы на пологих панелях приборов, которые совсем не понимал Руди. Рукой пришелец едва коснулся панели одного из приборов, с удивлением заметив, что пленка, прикрывавшая едва заметный экран, растворилась. Появилось четкое изображение: неподвижная картинка коридора или какого-то тоннеля, убегающая бетонно-стальная дорога. Руди пробовал добиться от экрана смены картинки, нажимал на пульсирующие кнопки панелей, однако это оказалось бесполезной затеей. Вместо этого створки двери нежданно распахнулись. За ними — блестящий коридор с цепочкой лампочек на потолке уходил куда-то далеко, завершаясь там очередной блокирующей проход дверью. Крэни могла быть где-то там, потому Руди, ни на минуту не колеблясь, поспешил вперед. Каждый шаг здесь отдавался гулким металлическим эхом. Звуки словно впитывались в стены, поглощая гул генераторов. Абсолютно однообразные стены, в которых строители и архитекторы ничего не вложили, кроме как своей задумки о безупречной функциональности. Веками, возможно, тысячелетиями они стояли здесь…

Осторожно, стараясь создавать как можно меньше шума, Руди чуть ли не на цыпочках пробирался по это прямому, как линейка, коридору.

Створки двери очень скоро закрылись за пришельцем, лишив его возможности вернуться назад в комнату с синим светом. На смену тому расплывчатому, неясному, почти туманному свету пришел направленный тусклый свет коридорных ламп. Как в каком-то сне, потомок Лир шел мерными ровными шагами, иногда вовсе не веря, что всё это происходит с ним. В тишине, в неизвестном чуждом месте он брел опять совсем один. В мысли набегали иногда картинки далекого океанского прошлого, потом всплывали события его путешествия.

Очередная дверь не стала преградой для Руди. На стене призывно вспыхивала огоньками маленькая панель, рукой путешественник дотянулся до нее, нажал, с удовлетворением и даже радостью заметил, как створки двери начали распахивать перед ним новые пространства этого города. Здесь всё управлялось легким нажатием кнопок, клавиш, включателей, системами управления. И хотя Руди еще был далек от понимания всего принципа работы функционирования автоматики города духов, общие принципы сходились с пониманием и подходом к построению техники и наукой лиритян. Они были также столь пытливы, используя все возможные и невозможные свойства физики, химии, биологии, математики и прочих веток наук, создавали себе вполне впечатляющие приборы. Землеходы стали своеобразным триумфом в науке Лиритян. Первые попытки освоения суши привели к тому, что они открыли для себя словно другую планету, кишащую жизнью не меньше, чем вода. Именно поэтому Руди довольно легко смог понять принцип и уровень технологий духов, который был выше Лиритян, однако общие тезисы и принципы работы механизмов оставались такими же и были просты для понимания.

Огромное помещение за распахнутыми дверями было уже не пусто. Руди вздрогнул, покачнулся при виде скопления тех же самых мохнатых существ, хотел пуститься бежать назад, но натолкнулся на жалобные глаза Крэни. Она была тут же, среди них, связанная и чуть ли не плачущая, и надеявшаяся только на Руди. Эти создания с темными лицами, маленькими глазками, в странных обмундированиях и покрытые волосяным покровом, не давали поблажки пленной Крэни. Как только та пыталась вырваться и сбежать, ее наказывали и били, на шее же еще плотнее сжимался ошейник. Поработители Крэни, все как один, уставились на Руди своими черненькими, как бусинки, глазами.

— Вы кто такие? Отпустите Крэни, — голос Руди начал набирать силу, после первого неожиданного столкновения с новыми существами он попытался выяснить отношения словами, сначала на языке периконов.

— Стой! Кто ты? Ты не похож на периконов! Откуда ты? — со странным верезжанием начал один из десяти мохнатых. Он неуверенно или даже испуганно посмотрел на Руди, тому же было достаточно этих слов, способность Линкоса сгенерировала ему результат значения новых слов и понимание чуждого языка.