Евгения Лопес - Сотый рейс «Галилея»

Тяжелая голова. Тяжелые веки. Тюремные стены нависают и давят… Давят…

Больно дышать.

Дурацкая, нелепая генетическая болезнь. Никто и не узнал бы о ней, если бы не…

Жигонда. Кажется, они с отцом росли вместе. Отец доверял ему, как брату. Доверял и он, принц, хотя начальник службы безопасности никогда не был ему особенно приятен. И тогда, ночью, у него не возникло никаких сомнений…

Жигонда разбудил его около трех часов.

— Ваша звездность, вставайте, король срочно приказал привести Вас к нему. Он хочет сообщить что-то важное.

— Что случилось, Жигонда?

— Его звездность не уполномочил меня сообщать новости. Он хочет переговорить с Вами лично и именно сейчас.

— Хорошо…

С трудом разлепив глаза и поднявшись с постели, он натянул джинсы, футболку и проследовал за Жигондой к выходу. И понял, что его ведут вовсе не к отцу, только когда в коридоре начальник службы безопасности, обернувшись, выстрелил парализующими пулями в Урганду, который дежурил у двери. Но было уже поздно: в следующую секунду ему в руку вонзился шприц с неизвестным препаратом; усмешка Жигонды поплыла перед глазами, и сознание отключилось.

Очнулся он здесь, в этом каменном мешке размером два на два метра, без окон, и сразу понял все. Жигонда предал его, и похитителям, (а это, конечно, вергийцы), известно и о его генетической болезни, и наверняка — о работе с Веландой. Значит, они будут требовать формулу вещества — излучателя. Под страхом неизбежной смерти… Значит, ему осталось жить пять-семь дней.

Он попытался исследовать свою тюрьму, но исследовать было нечего: везде — на полу, потолке, стенах — плотно пригнанные каменные плиты, ни единой щели. Убежать действительно невозможно. Из мебели — только низкая деревянная кровать, на которой ему, видимо, и придется умирать…

А может, еще рано отчаиваться? Ведь отец наверняка окружит Вергу, пригрозит Дильмуну, — он не позволит вергийцам убить Атонского принца. Ну конечно, его положение вовсе не безнадежно!

Он уселся на кровать и принялся ждать визита Дильмуна. Через полчаса дверь действительно отворилась, и в камеру вошел человек.

Но это был не Дильмун.

— Господин А-Тох? — недоуменно воскликнул принц.

Председатель главной партии удовлетворенно улыбнулся.

— Вот видишь, ты тоже подумал, что это сделали вергийцы. Так думают все, в том числе и король Гаренда. И хотя Дильмун все отрицает, ему никто не верит.

— А… что хотите вы?

— Формулу. Формулу излучателя.

— Нет, — коротко ответил принц.

— Подожди, не горячись, — А-Тох снова улыбнулся. — Выслушай меня до конца.

— Ну хорошо, говорите, хотя я не вижу в этом смысла.

— Возможно, сейчас увидишь. Изложу все по порядку. Дело в том, что я всегда скрывал от всех истинное положение дел на Номе. А оно таково, что жителей у нас вовсе не десять миллиардов, как сообщается в официальных источниках, а двадцать. Двадцать миллиардов! Мы пытались бороться с этим, накладывая ограничение на рождаемость различными законами, но практически безуспешно. Нам не хватает места, не хватает ресурсов на нашей планете, мы задыхаемся. Продукты, вода стоят баснословно дорого, люди нищают, уровень жизни стремительно падает. Мы в шаге от катастрофы. Нам жизненно необходимы новые территории… Я давно слежу за тобой, принц Рилонда. Ты очень умен, а у меня нет детей, и в моем окружении нет ни одного достойного человека. Открой мне формулу вещества-излучателя, и я сделаю тебя своим преемником. Мы очистим для номийцев остальные планеты. Ты будешь властелином Вселенной! — «Очистим остальные планеты» — это значит «убьем сорок миллиардов человек»?

— А что люди? Мусор. Большинство из них не развились дальше инстинктов. Они вечно чего-то требуют, вечно лезут не в свои дела. Ради животных удовольствий они бессовестно убивают и предают. Но номийцы не такие. Наша философия позволяет выращивать дисциплинированных, послушных и абсолютно управляемых членов общества. Только представь — все пять планет — твои, а на них — двадцать, а впоследствии и больше, миллиардов вымуштрованных, до самозабвения преданных тебе подданных!

— А Вам не кажется, что лояльности подданных следует достигать не запугиванием или оболваниванием, а уважением к ним и улучшением условий их жизни?

— Ерунда. Что бы ты ни сделал для них, им всегда будет мало, они всегда будут недовольны. Только суровая идеология, строжайшая дрессировка могут сделать этих существ предсказуемыми и удобными в управлении.