Владимир Третьяков: Марсианские тайны

– Ату ее! – завопил во весь голос Матти, и помчался вдогонку.

– Стой! – осадил его Феликс. Так нам ее не догнать.

– А что делать? – недоуменно спросил остановившийся Матти. – Надо ж поймать, иначе такой шанс упустим. Настоящая, живая пиявка…

– Вон краулер уже пылит, а там, в кузове, я видел две бочки для воды, – сказал Феликс. – Поэтому, организуем настоящую загонную охоту.

– Как?

– Вы втроем, – Рыбкин указал на Матвеева, Матти и Белова, – обойдете пиявку с тыла и погоните ее прямо на нас. А мы будем ее ждать на месте. Все ясно?

– Так точно! – ответил за всех Матти. – Разрешите разойтись по номерам.

– Вперед.

Не дожидаясь подъезда краулера, загонщики двинулись совершать обходной маневр. Когда же подошла машина, Рыбкин начал было объяснять свой план действий Савару и Пенькову, но те только рукой махнули, мол, слышали уже все, и полезли в кузов за пятисотлитровой пластиковой бочкой. Вскоре обе команды были уже на своих местах, и загонщики начали движение, стараясь своим шумным топотом направить пиявку прямо в то место, где Савар держал открытую бочку. Феликс стоял рядом, держа наготове крышку.

На сей раз маневр удался. Пиявка вначале совершила несколько прыжков, но затем, видимо, выдохшись, подгоняемая шумом загонщиков, поползла прямо к бочке. Вскоре она, не чувствуя угрозы от неподвижно стоящих Рыбкина и Савара, но продолжая удирать от пугающего ее топота, угодила в западню. Савар тут же поставил бочку на попа, а Феликс прикрыл ее крышкой.

– Мне кажется, не стоит ее закручивать, – сказал Савар. – Иначе она может задохнуться.

– Резонно, – согласился с таким доводом Рыбкин. – Тогда давайте ее в кузове перевернем крышкой вниз и закрепим. Ей и дышать будет чем, и удрать она не сможет.

Больше всех радовался поимке пиявки Матти.

– Это ж надо, поймали, да еще и живую, – восхищенно орал он. – То-то наши биологи ахнут!

– Неплохо, если они вдобавок к этим ахам еще бы отлили нам призовых из своих биозапасов.

– Кому – что, а шелудивому – чесотка, – процедил Феликс.

– Да, ладно, пошутил я, – смущенно пробормотал Матвеев. – Нельзя уже и пошутить…

– Дошутишься… – Рыбкин погрозил Матвееву рукой, но сразу же переключился на другое. – Так, теперь наша задача спуститься в эту дыру. План такой: вначале сбрасываем туда вторую бочку, которая отвлечет нашего диверсанта, и тут же после этого туда прыгнет один из нас туда. Добровольцы есть?

– Давай я, командир, – вызвался канадец.

– Хорошо, давай ты, – согласился Рыбкин.

План Феликса удался на все сто. Вскоре после того, как вслед за гремящей бочкой в дыру кубарем покатился канадец, в наушниках раздался его голос:

– Лещ, с тебя причитается. Я нашел твой шпалер. Все, можете спускаться, здесь никого нет и некого бояться.

Осторожно спустившись по песчаной насыпи, пятеро исследователей каверны оказались внутри длинного тоннеля и присоединились к находившемуся внизу канадцу. Наверху остался один лишь Пеньков, на плечи которого легла обязанность наблюдать за местностью, а в случае чего, принимать надлежащие меры. Проигравший эту роль по жребию Володя, долго возмущался несправедливостью по отношению к астрономам вообще, и к своей персоне лично. Суть возмущений заключалась в том, что следопыты в процедуре жеребьевки не участвовали, а роль внешнего охранника должна была достаться Матти, который, как всегда, смухлевал, переведя все стрелки на кого-то другого, коим другим, собственно, и был Пеньков. Матти при этом лишь разводил в стороны руки, намекая на то, что судьбу его товарища решил вовсе не он, любимец фортуны и владелец быстрых пальцев, а слепой случай, распорядившийся не в пользу Владимира, так что, никакого мухлежа не было и в помине.

Включив фонари, все принялись озираться по сторонам, но ничего такого, что могло бы поразить воображение, не увидели. Стены как стены, из обычного и привычного бетона, гладкие и без каких либо швов.

Единственное, что бросилось в глаза, это валявшиеся в изобилии куски обрушенной, скорее всего, очень давно, потолочной конструкции, но почти полное отсутствие песка в тоннеле.

– Странно, – сказал Лещинский, забирая у Савара свой карабин. – Его тут должно было намести через дыру, аж под самый потолок.

– Действительно, – поддержал эту мысль Матвеев. – Такое ощущение, что в этом коридоре производится регулярная уборка.

– Обломки только позабыли убрать, – ехидно заметил Матти. – Видать, не по силам было. Интересно, а отчего ж он обрушился. Построено, вроде бы крепко… Полное впечатление, что сверху кто-то большой и сильный, что есть мочи ударил своей кувалдой. Гляньте, какое, в принципе, правильное отверстие образовалось.