Кирилл Каланджи - Звездные бойни

– Валдай, расскажи мне что-нибудь про Лос-Вэйнсли, – простонал Лев, свернувшись от боли калачиком на своей кушетке.

– Ну, например, если порыться в Космопедии, то можно найти много «замечательных» фактов о городе, в котором мы будем служить. Например, количество инопланетян на квадратный метр тут больше, чем в любом другом городе во всех обжитых галактиках. Больше всего в Лос-Вэйнсли обитает представителей расы гу-арну. Мерзкие склизкие твари, похожие на помесь улитки и гориллы. Но это, конечно, не самые эпатажные существа, которых можно встретить на этой пустынной планете. Человечеству понадобилось целых четыреста лет, чтобы покорить практически всю обитаемую зону Вселенной, но первыми инопланетянами, которых повстречали люди, была раса гигантских интеллектуальных овощей растафариан. Эти самые овощи в городе работают в качестве менеджеров-управленцев. Их фантастические умственные способности позволяют торговцам и купцам отказаться от накладных, калькуляторов и даже нанокомпьютеров. Что дико бесит налоговые службы. А еще в этом портовом городе ежегодно погибает более десятка тысяч человек или представителей других планет. Скверный климат, повальная антисанитария, бандитизм и рэкет, да и температура днем может достигать более семидесяти градусов по Цельсию… А еще песчаные бури, эпидемия пустынной чумы, грязная соленая вода, выдаваемая властями города за питьевую, химерийские диарейные клещи – все это ждет нас на этой забытой и никчемной планете. – Пока я читал эти строки, Лев то ли от ужаса предстоящей службы, то ли от перегрузки полета вырубился и захрапел.

Честно говоря, записываясь в гренадеры, я ожидал приключений, настоящих сражений с повстанцами, хотел по-настоящему помогать империи в ее бесконечных сражениях со злом… Но, как говорило когда-то давно исчезнувшее земное племя, се ля ви.

Я официально заявляю: эта планета – худшее место во всей галактике! Да что там – будем откровенны как никогда: худшее во всей Вселенной! Тут просто невыносимая жара. В моей штурмовой серой броне безумно жарко, даже когда я прячусь в тени или в помещениях с кондиционером. Теперь я понимаю, каково Ритулнским нанодельфинам в консервных банках! Иногда мне кажется, что я начинаю гнить и плавиться изнутри. Не могу понять, зачем люди или другие гуманоиды селятся в таких местах. Они мазохисты или умственно отсталые? Что притягивало первых поселенцев в столь убогие места? Сложнее всего было привыкнуть к трем теням, отбрасываемым любым предметом. Три раскаленных солнца мучают несчастный и перенаселенный Гобиан в течение 17 часов в день.

– Мне кажется, хуже уже быть не может! – сделал вывод Лев в первую же минуту пребывания на Гобиане.

Оказывается, может. Нас поселили в убогие глиняные халупы, которые тут называют элитными двухэтажными казармами. Маленькие комнатки на шестерых гренадеров и один душ на два десятка человек, живущих в общей казарме, – это просто ужасно! Кто придумывает такие нормативы для императорских войск? Спать здесь невозможно – даже ночью стоит невыносимая духота. Но хуже всего маленькие склизкие синие мошки, они не дают покоя именно по ночам. Местные называют их «грызунами», потому что эти твари чертовски любят впиться в кожу своих жертв и высасывать кровь. Бедняга Тян-Ратов попытался подпалить гнездо этих тварей из огнемета, но чуть не поджег казармы, за что получил выговор и сидит теперь в штрафном карцере. И если честно, я ему немного завидую. Карцер представляет собой темный холодный каземат в подвале казармы. Там нет духоты, трех адски ярких солнц и этих ужасных надоедливых насекомых. Такой своеобразный курорт в аду. Но мне нельзя туда попасть: если сделают выговор – лишат звания обер-гренадера. А за него дают дополнительный сухпаек и возможность командовать своим отрядом. Сухпаек, конечно, важнее!

– Эй, привет, поджигатель! – обрадовался я Льву, которого выпустили из карцера. – Но тебе же еще два дня сидеть по уставу?

– Офицеры сказали, потом досижу, завтра для всех императорских войск Лос-Вэйнсли по-настоящему важный день. Поэтому карцер закрыли, – ответил Лев.

– Ладно, добро пожаловать обратно в пекло! А что за важный день?

– Без понятия, но я бы лучше сидел в холодном каземате, чем жарился в аду из трех солнц.

К концу своей вахты я выяснил у одного из офицеров, что за важный день нам предстоит. Оказывается, на Гобиан прибывает с проверкой сам кросс-адмирал Риликл Аданлкиж. Офицерский корпус, мягко говоря, в панике – чуть ли не бьется в истерике! На следующее утро нас заставили мыть все казармы, перекрашивать офицерские дома в яркий белый цвет и чистить до блеска полы. Удивительно то, что никто не понимает, зачем высшим чинам имперского командования захотелось прибыть с проверкой в задрипанный гарнизон в таком богом забытом месте! Это даже не генерал какой-то, а сам кросс-адмирал, выше его по рангу только генералиссимус Лорд Дариус.