Михаил Толстов - Сожги этот мир

Пока Дирк занимался военными приготовлениями, кто-то упивался безумием. В глубокой пустыне доктор Эрманд Варгас ходил кругами по руинам амфитеатра и разговаривал с самим собой, а над ним кружил целый рой серых дронов, каждый с большим глазом-объективом в центре и руками манипуляторами по бокам. Жилище Варгаса и его лаборатории находились неподалеку и были укрыты в горных пещерах, которые он обустраивал долгие годы.

Иногда доктор выходил за пределы выбранной им для себя территории и бродил по голой пустыне, но лишь для того, чтобы снова вернуться назад в руины. Роботы помощники следовали за ним и “внимали” каждой его мысли. Доктор стал жертвой собственной гениальности: когда-то давным-давно он решился на отчаянный эксперимент, по слиянию собственного разума с компьютерной памятью. Варгас приобрёл способность контролировать целую армию роботов, но частично потерял рассудок. Вся его лысая голова была покрыта глубокими шрамами от нескончаемых хирургических операций на самом себе. За бесчеловечные эксперименты над людьми ему пришлось бежать из метрополии и укрываться на Карнии. Незаметно для самого себя, он опустился на самое дно. Одной ногой доктор находился в прошлом, его разум никак не мог забыть свои роковые ошибки и потерянных близких. А другая его часть, с маниакальным упорством продолжала попытки докончить эксперименты и сотворить идеального психически здорового киборга, способного управлять армией железных прислужников.

Иногда на Варгаса находили приступы, ему казалось, что его осуждают бывшие коллеги, которых он отправил на “переработку”. Особенно часто это случалось в полуденную жару. И именно в таком состоянии его и нашёл Билл Родхэм.

Родхэм, по прозвищу мясник, давний партнёр Варгаса, приземлился на своём корабле рядом с амфитеатром. Он захватил с собой десяток крепких бойцов с плазмоганами на всякий случай. И вся эта толпа отправилась прямиком к доктору. Охранные дроны Варгаса сразу доложили о случившемся, но доктор был сильно занят выяснением отношений со своим бывшим учителем, который, естественно, был лишь “призраком” в его голове.

– Эрманд, мать твою! Это ты так встречаешь старого друга?! – Крикнул Родхэм, за спиной которого стояли вооружённые до зубов головорезы.

Даже издали Мясник выглядел как матёрый уголовник, ни дорогой белый костюм, ни золотые часы, ни перстни и цепочки на шее не могли скрыть врождённую наглость и высокомерие. Без всяких сомнений, этот субъект любил пытать людей, он наслаждался властью и поэтому зачастую лично решал “деловые” вопросы.

– Отстань! – Огрызнулся Варгас. – Я должен, наконец, отвязаться от этого упрямого старика!

Они стояли в центре амфитеатра, а над ними на высоте пяти метров летал хаотичный рой из сотни дронов.

– А ты не пробовал его убить? Я всегда так делаю, когда мне кто-то не нравится.

– Минуточку… – В голове доктора что-то закоротило. – Так ведь этим всё и закончилось… Или нет? Тогда почему спор с ним до сих пор продолжается?

– Потому что ты чёртов псих, Эрманд!

– Хм, а может это всё из-за угрызений совести? Точно! Я должен отправить его родственникам письмо с извинениями. Ты ведь передашь им послание?

– Ну, конечно, друг мой, но вначале поговорим о деле.

Доктор Варгас сразу изменился в лице и стал серьёзным, а вместе с этим изменилось и поведение летающих роботов: они зависли на одном месте и “уставились” на гостей. Наконец, Варгас заметил, что Родхэм привёл с собой бандитов:

– Я же говорил тебе, чтобы ты приходил сюда один!

– Пф-ф-ф, – усмехнулся Родхэм, – нашёл кому приказывать. Но не парься – мы не по твою душу. У нас тут проблемка – твои чипы привлекли внимание этих фанатиков из глубокого космоса.

– Жадный тупой ублюдок! Я же тебе говорил, что они только для местного рынка!

Армия дронов превратилась в железную стену, окружив бандитов Родхэма серпом.

– Полегче, Эйнштейн! Почему ты думаешь, я такой крутой? Почему у меня такие связи? Почему Синтэк и все прочие хотят иметь со мной дело? Потому что у меня большие возможности и ресурсы. А это именно потому, что я жадный! Потому что я всегда рискую ради большого куша! Господи, мать твою! Да я такой псих, что организовал с тобой общий бизнес! Да я, наверное, ещё больший безумец, чем ты!

На этом моменте Варгас рассмеялся, и его роботы потеряли боевой порядок.

– Ну, хорошо, убедил. – Ответил Варгас. – Ну и насколько велика проблема?